這十三人之中以吳襄中爲首，本來已經和陸伯良商定，只要開戰就投靠過去，但此刻都覺得需要改正了，因爲他們看到了希望，都在想：少主宋辰武道修爲進展神速，如今已是武師七段，很快就會晉升高武，宋家復興指日可待，既然如此，爲何還要背上一個不忠的壞名聲去投靠陸家呢？
宋辰能稍微瞭解衆人的心境，覺得這時候應該說點什麼，但他向來不善言辭，只說了一句：“諸位，過去的事不再提了，你們只要忠於宋家，待遇還和父親在世時一樣，以後只會更好。”
“是。”衆人齊聲答應，心中凜然，都知道他言中“過去的事”指的是什麼。
回到家後，宋辰先去母親那裏，將今天的事情回報，隨後去找表妹沈憐，沈憐正在打坐用功。
“憐兒，你現在什麼階段了？”宋辰歉疚地問道，回來之後他只顧着和李酉同修練功，還沒關注過沈憐的修爲進展情況，甚至連和她說話都很少。
“煉體四段。”其實沈憐只是在靜坐，沒有練功，也根本靜不下心來。
“我記得我走之前你就煉體三段，大半年了才提升了一段？”宋辰詫異，更加心疼，他知道沈憐爲什麼進步慢，武道天賦差是一回事，最主要是無人隨時指點，以前有父親在，如今……
她倒有個師父，普濟師太，但普濟師太剛剛接任濟世宗掌門，而濟世宗位於青雲界另一塊大陸雲嵐大陸上，距離潛龍城數萬裏之遙，普濟師太一年來不了幾趟，來了也是重點指導沈憐的煉藥能力，沒有多少精力關注她的武道進境。
宋辰陪她談了一會話，兩人都沒有提及李酉，李酉似乎已經成了禁忌，橫亙在兩人心中，將本來很親近的兄妹關係拉遠了。
一陣尷尬地沉默過後，宋辰道：“憐兒，換上練功服，咱們出去練功。”
兩人去後院，宋辰讓沈憐打了一遍二十四節氣功法，認真地給她糾正錯誤，沈憐武道方面的資質雖然不好，但她有個優點，就是安靜，只要有人指導，安排下任務，她就會一絲不苟地完成，有時候能持續一整天。
宋辰邊演示邊給她講解，擡頭時，忽然發現沈憐滿眼淚花，忙問：“怎麼了，憐兒？”
沈憐本來還忍着，經他一問，再也忍不住，淚水漣漣，輕聲抽噎。
宋辰安慰了半天，終於問出來，原來沈憐不久前從僕人口中聽說了當初宋南峯和陸伯良的約定，要她嫁給陸彪。
她當然是不願意的，也知道表哥一定會想辦法，她的心思和宋辰之前的暗合，就是宋辰一定會帶她離開。不過，在宋辰和李酉一起回家之後，情況完全變了，表哥喜歡上了酉姐姐，不再像以前那樣經常陪她說話，哄她開心，甚至不怎麼搭理她了。
她感覺自己一下子成了孤家寡人，陷入惶恐無助之中，整個世界黑了下來，於是她暗暗下定決心，如果真到了那一天，到了必須出嫁到陸家的時候，她就自盡以明志，來表達對錶哥的愛意，也表達不滿。
想是這麼想，但沈憐畢竟是柔弱的，今天，當宋辰再一次柔情呵護她的時候，她終於忍不住了。
“表哥！”她淚眼汪汪地仰望着宋辰，“憐兒該怎麼辦？你不喜歡憐兒了，是嗎？”
“不是的憐兒，不是的！”宋辰不知該怎麼回答，激動地抱住沈憐，輕拍她的後背，“憐兒，你不要多想，你……永遠都是我的好妹妹。”
“我不要做你的好妹妹！我要做你的好妻子！”沈憐在心中吶喊，卻說不出口，撲進宋辰懷裏大哭起來。
第二天，李酉早早來找宋辰，喊上他，兩人一起前往綻蓮寺。
李酉看到宋辰神色有異，不知道他在想沈憐的事，還以爲他擔憂目前困境，便用一種近乎教訓的語氣說道：“男子漢大丈夫心胸要放寬點，眼前這點小事就把你難倒了？陸家有什麼好怕的？我敢說，我現在單挑陸伯良，有把握打贏。”
“沒錯，我對你有信心，不過我剛纔並不是在想這件事。”
“那你在想什麼？”
“呵呵，不告訴你。”
“不告訴我？”李酉柳眉一挑，突然靠近過來，一拳捶在宋辰肚子上。
“啊呀！”宋辰假裝腹痛，捂着大叫道：“謀殺親夫啦！”
“小聲點！”李酉紅着臉快速左右查看，荒山野外，並無一人，這才擡頭和宋辰對望，一起溫馨大笑。
宋辰本來心情鬱悶，經過她這一鬧，舒暢多了，立時想到一個主意：“酉妹，咱們去陸家探查一次，你敢不敢？我是說，去陸家堡。”
“有什麼不敢的？走！”
兩人轉向往東，陸家堡建築在山脊上，寬廣宏偉，非常好找，自從父親去世後，宋辰還是第一次登上這座山頭，回想去年的時光，父親的音容笑貌再次迴盪在眼前，他的眼眶溼潤了。
“辰哥！”李酉握着他的手，感覺到了他的顫抖，也明白他的心意，“我一定幫你，殺了陸伯良，爲宋叔叔報仇。”
“這不是關鍵。”宋辰道，“害死爹爹的真正凶手並不是陸伯良，背後另有其人。”宋辰將那天比武的情況詳細說給李酉聽，又加上一些自己的推測。
“我聽爹爹說過，這件事的確奇怪。”李酉道，“那麼這背後之人又是誰呢？他爲什麼要這麼做？”
“肯定是和陸伯良極有淵源的人，是誰目前還是個謎，不過總要着落在陸伯良身上。”
兩人到達山腰，距離山頂的陸家堡不到二里地了，擡頭仰望，望樓和城牆上旌旗飄揚，刀槍密佈，一派肅殺景象，東邊山坡卻是人聲喧譁，似乎有喝酒划拳的聲音，微微聞到酒肉氣味傳過來。
“那應該就是最近陸伯良招募來的精兵了。”李酉往東邊一指，兩人屏住呼吸，放輕腳步，靠近觀察了一會，隨後繞道後山，決定再往上走一里地，最大限度的探查陸家堡內部的情況。
走了一會，忽然聽到說話聲，兩人躲在岩石和樹葉後面，探頭觀察。
“陸彪！”宋辰立即辨認出前方男子，輕聲說道。
“那女的是誰啊？”李酉問。
“好像是……不會吧！”
“怎麼了？”
“那是陸伯良新娶的小妾！”宋辰詫異轉頭，和李酉對視。
陸家遷居到潛龍城已有八九代，佔據了城東山區的膏腴之地，陸伯良家產富厚，起居豪奢，尤其好色，光小妾就娶了九房，眼前這位和他兒子陸彪在一起的就是第九房小妾，喚作柳芸娘，兩年前才進陸家門，宋辰當時跟着父親前去祝賀，因此認得。
“柳芸娘，平時不言不笑，極少出屋，人稱‘冰冷九娘’。”宋辰給李酉介紹。
“你倒是很清楚啊！”李酉似乎有些不高興，仔細觀察冰冷九娘柳芸娘，面貌看不太清，穿一身天藍色連衣長裙，年齡也就二十上下，體態極其妖嬈，可以想象長得一定差不了。
柳芸娘和陸彪站在那裏絮絮叨叨小聲說話，聽不真切，就在宋李二人快要不耐煩時，陸彪焦躁起來，忽然上前，一把摟住了柳芸娘，上下其手。
柳芸娘還未怎麼的，這邊先驚動了李酉，“呀！”的一聲叫了出來，立時被對面發現。