沈湛看見這個牌坊有些恍惚，他前世院試考了第十名，並沒有進入江州書院讀書的機會，故而是在縣學進的學，他從江州府路過的時候，每次都會來看一眼這個牌坊，沒想到重來一世，自己竟然已案首的身份入學讀書。
他深吸一口氣，從這一步開始，這一世他一定能活的圓滿幸福。
謝寧定定看了“江州書院”四個大字很久，才慢慢收回視線，看向沈湛道：“雲清，走吧。”
“嗯”沈湛點頭。
從山腳仰望，可以看見木質建築掩映在草木之間，今日微雨，山上起了霧氣，只能看見書院的一點輪廓，山腰聚着一團一團的雲霧，看起來就像神話中的仙山一般。
上山的路鋪了白石階，九階一個平臺，蜿蜒而上，石階兩邊是楓樹，這個時節的楓樹綠油油的一片，在微雨清風中晃動着枝葉。
兩人大約爬了一刻鐘纔到達書院，又穿過一個青石牌坊，只見兩邊上書一幅楹聯“經天緯地，正心修身”。穿過牌坊再走幾步就是書院大門，平日上課的時候書院是關着大門的，也是沈湛他們前來未曾私下拜見院長，所以來的時候也沒有人迎接。
兩人只好前去扣門，敲了三下銅環，等了一會兒，就見一位老人家開了大門。
“二位是？”守門的老人家看見兩人疑惑。
沈湛和謝寧紛紛行禮，沈湛開口道：“我們二位是秋桐縣秀才，前來入學。”
“原來是兩位秀才老爺。”守門老人立馬反應過來，畢竟他已不是第一次遇到前來報道的秀才。
“兩位老爺請進，我帶二位去見院長大人的院子。”老人將兩人引進門，又手腳利落的關了大門，一邊爲他們帶路，一邊熱絡道：“今年的秀才老爺比往年來的都早，可是有什麼別的緣故？”
“並無，只我們家住得遠，走的早些。”謝寧笑道。
“聽老人家的話，除了我們已經有旁的學生已經到了？”沈湛問道。
“前兩日，有兩個秀才老爺也到了。”老人家引着兩人拐過一個長廊，穿過一個月亮門，“也是老頭子我引着見的大人，那兩位倒比您二人狼狽不少，這不最近江州雨多，那兩位秀才老爺剛來就病了，窩在學舍喝了兩日藥，那藥還是我兒子下山抓的。”
老人家絮絮叨叨的說了不少，沈湛同謝寧對視一眼，皆是心下一鬆，好在兩人來時就喝了藥，不然也要跟那兩位病倒了。
“近日天氣不好，確實容易生病，好叫老人家也保重身體。”沈湛伸手扶了一把拌了下腳的老人家。
“哎喲，多謝老爺關懷，老頭子一把骨頭還算硬朗。”老人家笑的滿臉皺紋，他停在一處院子門口，“院長大人就在裏面，老頭子不能進去，就勞煩兩位老爺自己進去。”
“多謝老人家。”沈湛兩人均行禮致謝。
老人家只道使不得，也沒再多停留，畢竟他不能離開書院大門太久，將人帶到就轉身快步趕回去。
沈湛和謝寧來的正是時候，江州書院院長正在院子裏澆花，見到沈湛和謝寧進來驚訝了一下。
“學生沈湛”
“謝寧”
“見過院長。”
“是。”
沈湛和謝寧前後腳，隨林院長進屋。
孟青青這邊一覺睡醒，天都暗了下來，因爲陰雨天光線不好，半夏去找掌櫃要了兩隻蠟燭點上了，不過這樣一來，房間顯得更加昏暗。
孟青青睜開眼恍惚了一會兒，纔想起自己現在正在江州府的一個客棧裏，轉了下眼睛看向昏暗的房間，她猛地爬起來。
“半夏，什麼時辰了？九郎他們回來了嗎？”
“快酉時了，今日陰雨天，天黑的比較早。”半夏見孟青青醒來，放下手裏的繡籮，倒了杯水端到她面前。
孟青青接過咕嚕咕嚕就一頓灌，“再來一杯！”
半夏抿了一個笑，又到了一杯。
這杯下肚，孟青青才覺得沒那麼渴了，她笑道：“我家半夏溫柔又賢惠，也不知道會便宜了哪個臭小子。”
“夫人。”半夏已經習慣了自家主子時不時調戲自己，她接着回之前的問題，“公子他們回來一趟又出去了，說是找住處，見夫人睡得熟，沒叫醒。”
“出去多久了，怎麼還不回來？”孟青青起牀，嘀咕了兩聲，“弄點水我洗把臉，咱們去看看有什麼好喫的，叫一桌子飯菜，估計他們也餓了。”
“好。”半夏利落的應下。
孟青青洗了把臉清醒了一下才下樓，在一樓大廳選了個位置，招來小二，聽他貫口似的報了一堆的菜名，孟青青不遑多讓叭叭點了木耳排骨、清蒸鱸魚、鹽水鴨子、爆炒雞胗、紅燒豆腐、素炒香椿、鯽魚豆腐湯等一大桌子菜，吩咐讓後廚先備着，等人都到了才上菜。
也等多少功夫，孟青青讓半夏陪着喝了兩盞茶，沈湛他們就回來了。沈湛同謝寧並排一邊走一邊說什麼，麥冬就跟在兩人身後，孟青青見人進來，連忙迎了上去。
“九郎，你們可算回來了。”她笑道：“都餓了吧？我點了一桌子菜，有什麼事咱們邊喫邊說。”
謝寧聞言想推辭，不過被沈湛一擺手就攔住了，“咱們都是一個地方出來的，有什麼好見外，日後我指不定有什麼要緊事要麻煩瑾安，瑾安若同我客氣，以後我可不不敢找你幫忙。”
沈湛將話說滿，後路都堵死了，謝寧無法，只好點頭，“如此我就厚顏無恥的蹭喫蹭喝。”
“不過是一桌飯菜，又不是什麼山珍海味，瑾安可別放在心上。咱們在船上顛簸了好一陣子，現在大喫一頓纔好，瑾安別與我們客氣。”孟青青招呼着兩人往靠窗的桌子坐，“半夏，去讓小二上菜，還有麥冬你叫上瑾安家的小六，一塊過來，都聚一桌喫。”
半夏和麥冬都利落的應下。
等飯菜上桌，麥冬和小六也都過來了，兩人都還拘謹，不想跟着主子一桌，被孟青青三言兩句勸住了，兩人無法只好挨着桌角坐在一塊。半夏被孟青青拽過來坐在身邊，右邊是沈湛，謝寧同沈湛坐一塊。
如此也做的滿當，桌上飯菜剛出的鍋，冒着絲絲熱氣和濃郁的香味，本來還不覺得衆人，頓時都餓了。
沈湛同謝寧，你一句請我一句請，動了筷，衆人也就紛紛開始喫起來。
孟青青一邊喫着一邊見半夏三人只敢動眼前的兩三個菜，笑了笑也沒管，只一邊撿着自己喜歡的菜喫，一邊給沈湛添菜。