施正剛是一個老秀才，在城中有產業，平時喜歡居住在城外老宅，他有個好友兼同窗，中舉後過了幾年在鄰縣做了縣令，兩人感情深厚，只是路途較遠，很少相會，平時多有書信往來，忽有一日晚，只見一隊官兵，打着儀仗擡着一個轎子在施正剛門前停下，聽家人報來後，施正剛覺得很是奇怪，什麼官員上任？到了晚上不住店打尖卻行夜路，既然停在自家門口，施正剛只好出門來迎接問候。只見那轎落後，出來一個官員，着一身官服，相貌端正，有些眼熟，施正剛一愣，隨即認了出來，來人正是自己的好友，在鄰縣做縣令的鄧封。
施正剛非常高興，連忙上前把鄧封迎入宅中，着僕人準備好酒好菜，鄧封也非常高興，說道，我們有兩三年不見了，上回通書信還在半年之前，施兄一切可好？施正剛回好，問鄧封道，你這是要去哪裏上任？如何晚間行路。鄧封回答道，你我情義路過且有不見之禮。卻不說爲何如此急行。僕人上了酒菜，鄧封喝退了旁人，兩人便又說了一些以前的軼事，十分開心，笑着笑着，鄧封拿起酒杯喝了一杯後嘆了口氣。施正剛不解問何故？鄧封問他道，施兄以爲在下的人品官品如何。施正剛正色答道，你如若人品有問題，我又怎麼肯和你相交，聽說你在縣衙斷案公正廉明，老百姓都非常愛戴你，所以朝廷纔會把你調去重用，我說的對嗎？鄧封沉默了一下回道，我爲官也有七八個年頭，我本是窮苦出身，對於老百姓我豈能魚肉，良心不安啊，此次前去赴任，你我也不知道還能不能相見？施正剛非常奇怪鄧封爲何如此說，即便是遠了點，遲早也能相見。這時，鄧封像是做了一個決定，接下來說的話讓施正剛目瞪口呆。?
鄧封沉默半響說道，我和你是至交，你不要害怕，此次去常山縣赴任，並不是朝廷調令，而是陰司派遣我去接替哪裏的城隍，我已經作古了，估計家人現在都不知道我已經去世了。此話一出，施正剛呆在原地，鄧封以爲自己嚇到了他，只見施正剛呆住了一會而後看着鄧封哭了起來，十分傷心。鄧封安慰他道，如果你念我兄弟情誼，可以到常山縣來與我相見。說罷便要離去。施正剛纔收住淚水，不知該說什麼，只好送出門外，一人一鬼，唏噓不已。送走鄧封后，施正剛帶着僕人，快馬趕往鄰縣，第二日中午時纔到，鄧封家人才發現鄧封離世，於睡夢中無疾而終，正準備着人去給施正剛報信。看見他來都非常驚訝，鄧封出殯當天，城中百姓都來相送，果真是個好官。施正剛回去後，帶好行李去往常山縣，那城中果然有一個城隍廟，只見一個員外拿來很多食物擺在了偏殿，有人問他爲何，他就說昨夜做了一個夢，夢到了城隍老爺找他，說是有朋友要來見他，沒有酒食招待，問我借的。這世間事真是驚奇。