那陳棟因身體原因並不出遠門，即便如此也有很多人擡着轎子來請，這一天傍晚，那陳棟剛被僱主送回了家，只聽有人敲門，管家回話說，門外有五六人，看起來是大戶人家，穿着十分華麗，要老爺爲他們畫像。
那陳棟還沒見過一家老小上門求畫的，頓時感覺有些奇怪，但還是讓管家請了進來。爲首一位老者，約長陳棟幾歲，着一身絲綢，氣度不凡。開口求道，來的唐突，多有攪擾，想求師傅爲我一家老小做副畫。留個念想，謹奉咧銀二十兩。陳棟聽他談吐不凡，又見出手如此大方，不禁刮目相看，着下人備了茶水，請至大廳。
那一家人便以老者爲尊，其餘站在背後，掌了六七盞油燈。只見陳棟眉目緊鎖，下筆如神，不過兩個時辰，便告結束，那老者接過畫作，與家人同觀看，評頭論足，十分滿意。
那老者言畫也過目，還煩請陳棟燒了它，陳棟驚道，爲何？老者笑曰，畫師莫見怪，非不是見怪你畫的不好，而是你畫的很好，可是我們帶不走，還請在我們走後，畫師燒了它吧，一定切記。
說完不待陳棟回話，便告辭出了門，陳棟雖然覺得奇怪，但別人給過銀子，只能照辦，待那家人走後燒了那副畫，待燃盡時好一陣陰風吹過，一時塵煙漫天，都覺驚奇。
第二日，管家來報，說昨晚入庫房的銀子在清點時，發現昨晚入賬的二十兩不見了，只剩些黃紙，陳棟又是一驚，好在人脈極廣，請人打聽浙江一個做布匹的商人，友人回話說，較出名的是前年，一個牽扯朝廷紛爭的浙江布匹商人受牽連，全家被斬。陳棟聽說後不禁冷寒直流，但往後並沒有什麼不好的事發