且說第二日，下降大雨，未能成行，張秀才便在客棧複習功課，忽然只聽見樓下叫好聲不斷，便出門站在樓梯處往下觀看，只見大廳內一桌客人，圍住兩三個秀才，當中一個秀才正在表演書法，只見他氣度不凡，下筆如行雲流水，字體蒼勁有力，果然好字，張秀才頗爲欣賞。
待那人羣散去，張秀才走到那秀才面前拜禮，便想結識他。兩人互相介紹後才得知，竟是同鄉，原來那秀才也是應試而來，家住鎮江府丹徒縣，同屬江蘇。他鄉遇同鄉，雖距離較遠，但還是油然而生一種親切感。那秀才偏偏也姓張，兩人十分高興，就在客棧裏開了一桌，向店家置辦了些酒食，聊了起來。
鎮江的張秀才，談吐非凡，學問更是了得，張秀才觀其言談，有相見恨晚之意。彷彿有說不完的話，那晚，兩人就在客棧房間裏談古論今，當張秀才問他今年大試之題目時有何看法。那秀才便說了自己的看法，張秀才也覺得他說的有道理，至深夜，那秀才去了，兩人約好明天再會。
第二日，驕陽似火，張秀才等許久不見那秀才來，便去他房間尋，不見人，至下午太陽下山，才見那秀才慢悠悠來，問爲何才至，答偶感疾，外出訪藥才愈，張秀才說，那我們明日再外出遊玩。那秀才道，都說天津夜景秀麗，又開燈會打迷，現在去剛好賞景，張秀才應了。兩人出得門來。一路上果真景色宜人，雖是晚間，也多有遊人商販，店鋪未見打烊。
兩人興致頗高，不知覺中來到一寺院前，張秀才便要往那寺裏拜佛討個吉利，那秀才不願往，說求佛不如求己。張秀才便隨了他，兩人便打道回府。走至半路，那秀才拉住張秀才說，慢往，前方有那巡城將軍，恐被他捉了。張秀才一看，並不見什麼將軍。只覺此人雖有才學，卻有些古怪。
那秀才嘆息說道，那有如何，世事無常。此一別不知還能否相見，如果有朝一日你路過我家鄉，記得我們的情義，就來看我。張秀才承諾說一定。那秀才走前讓張秀才謹記他所說的試題，張秀才聽了，兩人拜別。
待大試，打開試卷，張秀才大驚，那試題果真與那秀才所說相差無幾。放榜之日，張秀才中進士。過了一年，朝廷有聖旨要張秀才去鎮江府任職。張秀才上任後，輾轉找到丹徒縣同僚打聽，說有那姓張的秀才，寫字十分好看。也去世兩年左右，父母尚在。張秀才不信，親自找到那家人。
到了那秀才家裏，果然見到那秀才父母，那秀才父母還未走出陰影，說起那秀才來哭哭啼啼，張秀才問秀才去世多久，在哪裏去世？前年大試有沒有上京赴考？他父母說，秀才在縣裏是出名的才子，本來大試有望功成名就，誰知離大試還有三個多月卻因疾去世，死前還念念不忘要進京趕考。張秀才隨著那秀才父母指引到哪秀才墳墓面前，一看墓碑上的卒亡年月，不禁驚得癱坐在地。那日期早於他們相遇的日子十幾日。
張秀才這纔想起那秀才不進寺廟，還能看見城隍殿的巡城將軍，且知道試題。原來他早也成了一個鬼魂。
張秀才見秀才父母並無其他兒女，便接到了自己身邊，幫其養老送終，大家都讚美他