話說一日，在陰曹地府，閻王升殿，判官稟道，有陽世員外某某某，該壽八十，因殺生罪業重，折壽七年，今該亡矣。只見那閻王拿過名冊說道，此人殺生業過重，但念他平日禮佛，生平又做多善事，又與我殿不少資助，暫不攝來問罪，判官可去一趟陽世，招他來與我問話。
判官領命而去。
話說那員外一日旁晚在屋外乘涼，忽見有個官袍男子向他走來，施禮問道，可是某某員外，員外答是，那官員說道，還請員外與我去趟地府，閻王有請，員外大驚，忙問道，是否自己大限已至，判官哈哈大笑說道，員外不必驚慌，我王交代說，平時受員外不少資助，今只請員外去地府一敘，以示感謝。員外聽如此說，便只好和判官一道趕往陰曹地府。
黃泉路上多有陰差押送鬼魂，一些鬼魂被戴上枷鎖，不斷忍受陰差的謾罵和毆打，而另一些卻和員外一樣，不僅沒有刑具，陰差還對他們禮遇有加，員外不知，便問判官，判官講，那些都是善人，死後不再受罪，受罪的都是陽世爲非作歹的惡人。員外隨判官過了鬼門關，走過奈何橋，不多時到了閻王殿。
那員外見了閻王慌忙下跪，閻王下階扶起員外說道，往日多受員外好意，偶有些時候宮殿修繕及陰司公人俸銀不足時，壞了員外不少銀兩，朕無以爲謝，只得備上一席請員外。那員外又要叩謝，被閻王拉住後殿去了。
席散，閻王領員外至大殿正交代判官送員外還陽，只見一鬼魂，呼叫道，閻王饒命。閻王喝到，你造如此之多殺業，被你殺的生靈你何曾饒過它們，拉下去。?
閻王說完，就有小鬼數個，綁住那鬼，只見一小鬼持刀，把那鬼肉一片一片割了下來，直到割完九百九十九刀方纔斷氣，肉塊都投餵給地上無數條鯉魚，那魚羣喫的爭先恐後，好似見了仇人一般，一陣陰風過，那鬼形體重塑，推往下一殿受罪去了。
閻王指向那鬼對員外說道，這人身前好喫鯉魚，成千上萬條鯉魚因他而死。員外暗暗心驚。
閻王呼來判官，讓送員外還陽，臨別時，閻王對員外說道，員外本還有陽壽七年，奈何殺生重，恐無多時日，員外回去，必供三寶敬僧佛，喫素行善，多爲你造的殺業唸經悔過，可得善終。員外拜謝而退。
那員外回陽後，果真每日喫齋唸佛，廣散錢糧行善積德，修橋鋪路，壽終八十二歲。