王秀才頓感失態，便走到那小姐面前作揖道，適才確有大風吹過，捲來一手帕，被小生撿到，也不知是否是小姐丟的那條？那小姐只看了一眼便對他說道，如是風兒把這手帕送給了你，這便是天意，我又怎麼能強行討要呢。說完就和婢女走開了。王秀才看着那小姐的背影，一時不知在分別時該說些什麼話語，只好問道，還未請教小姐芳名？那小姐聞言轉過頭來莞爾一笑，顏臉似花。王秀才看得呆了只聽那婢女嘲道，呆秀才，竟不知手帕中還有字。待那小姐走得遠了，這時王秀才纔看見那牡丹下果有四個小字“馴山嬌紅”。只是從沒聽說這個地名，也不知道在什麼地方，自那后王秀才多次在初次相遇的地方等候，並沒有再看見那小姐，不免心裏非常失落。?
過了一年，王秀才鄉試，他帶着一個僕人就出發了，有一天他們路過一個宅院，像是有錢人的府邸，見天色已晚，便去扣門求宿，主人便交代下人安排好王秀才的僕人和馬匹，單請王秀才一人住了西面的廂房。到了晚上，王秀才只聽得緊鄰的房間十分熱鬧，像是有人大擺筵席，只聽碗碟碰撞桌面的聲音，十分忙碌。不一會只聽兩個女子在說話，聲音十分響亮。只聽一女子笑道，大姐今夜設宴召我來，有何美事！只聽那大姐回說道，二妹不知，我莊裏來了一個秀才，白白淨淨，只等你和三妹，便請他過來一同赴宴。那二妹道，就怕嬌紅不領情，白費了大姐苦心！兩人正說着，突然聽有人推門進來，與兩人見禮，王秀才一聽那名字和來人的聲音，十分懷疑這便是一年前他在溪邊遇見的那個小姐嬌紅。
不大一會，果有人來請他前去赴宴，王秀才雖有疑惑，但人在屋檐下怎麼能弗了主人的好意呢，況且也想見見那三妹，是不是自己認識的那位小姐。到了哪裏，王秀才見席中坐有三個女子，都長的傾國傾城，十分美麗，再細看那其中一人果真是嬌紅，那嬌紅看見秀才也是一驚，但並沒有相認，王秀才見此場景，亦沒有莽撞相詢。只是施禮後落入席中。那大姐二姐都來勸酒，王秀才無法回絕，只得作陪，待和嬌紅喝時，王秀才見她眼色異常，似乎在向自己暗示什麼，這時秀才纔看見嬌紅用手指在桌上偷畫了一個醉字。王秀才盤算自己肯定遇上了什麼危險，才能讓嬌紅用這樣的方式告知。此時那二姐又來勸酒，王秀才喝了兩杯便順勢倒在桌上，裝起了醉來。這時只聽那大姐笑道，這血誰喝？這肉又誰喫？王秀才一聽魂都差點嚇掉，那二姐回答道，嬌紅不喝人血，我哪能和大姐搶，一切憑大姐做主。這時候只聽嬌紅附和道，二姐說得對，可是我看這秀才相貌堂堂，心裏有七八分喜歡，就這樣死了太可惜了，我有個不情之請，想借這個秀才回去，過一宿再給大姐送來，不知大姐能不能割愛。此話一出，那二姐瞬間變了臉色。只見那大姐想了一想說道，都是姐妹，如何能不如你的意。
嬌紅實有不忍說道，手帕還在？王秀才聽完便從袖中拿了出來，原來他一直隨身攜帶。嬌紅便指着不遠的一株矮樹說道，那株牡丹是我，今日我便和她們做個了結，你用這手帕，包一包泥土，折斷我的枝節帶走，種在手帕包住的土裏，即便我今日死於她們的手裏，只要你拿去的枝節活了過來，我就能重見天日，你速速去吧。求個功名，一般的鬼怪，不敢害你。嬌紅說完，不免心裏有些悲傷。王秀才如何不懂她的心意，但是自己的手裏依然存在着希望，便聽了嬌紅的話語，包了一手帕泥土，折斷了那枝條。跑了出來，只聽得身後打鬥聲不斷，秀才不敢停歇跑了很遠，見了人家方纔停了下來，一問前方果然是馴山。
王秀才當掉了衣物，只穿了身粗布，前去會考，途中精心照料那樹，寸步不離，終於見其發出新的葉芽，心裏十分高興，等到放榜，王秀才中了舉人，便又回到家中把樹好好養了起來。幾月後，那嬌紅果然來了，兩人都很開心，喜極而泣。嬌紅說那晚的打鬥使自己丟掉了性命。但是幸好嫁接的枝節存活，又給了她一次生命。兩人歷經千辛萬苦終於走到了一起，這就是緣分吧，這一刻，生與死都好像不再那麼重要了。