那人對他說道，秀才你是外鄉人，怎會知曉，此路是南北必經之路，喚鬼王路，若想從此處過，需先至這鬼王殿祭祀，如一人過，也得大公雞一對，紙錢十疊。若兩三人過，需生豬一頭。若七八九十人，那便要牛羊各一頭祭祀鬼王，方纔能過這路，不然似剛纔這狂風，能卷你落入山崖，使你枉送性命。張生大驚道，想那大公雞一對也值好些銀錢，我若祭祀了鬼王，如何得考功名，苦也！張生一時左右爲難，若祭祀鬼王，則餘資不夠予赴考。若不祭祀，又不得過。考慮再三，只好往那附近村落，找鄉人尋購公雞。卻不曾想此地的公雞奇貨可居，價格高得離譜。至薄暮時張生依舊沒有尋到，只覺身心疲憊又累又餓，又無歇腳之處，只隨處找了一個破爛廢棄茅屋落腳，張生一時想到自己人生的際遇，不由得失聲痛哭起來。
正在張生傷心痛哭之時，只見來了一老者，鶴髮童顏穿着樸素，杵着個柺杖走來，問張生爲何在此處哭泣？張生見狀，便把自己遇到的難處說了。那老者嘆氣道，是啊，窮秀才連住店的錢都沒有，又哪裏有錢來祭祀他呢。我聽說鬼王屬陰曹地府管轄，你爲何不寫一狀紙告到閻羅王哪裏呢？張生苦笑道，老人家，陰陽不相通，我如何能見那陰天子！只見那老者道，你是秀才，只顧寫好狀詞，其他的就交給我便是。張生面露疑色。那老者又言，陰陽不相通，鬼神不相顧，這次我便管一次閒事。秀才只顧寫，寫完後焚於此地便可。那老者說完便不見了蹤跡。張生回頭一看，那亂草中有一石像，原是那土地公公。
須臾，便見四鬼拘押鬼王至。王持狀與其對，鬼王大悚，惶恐不敢語，乃詭辯道，只因窮鄉僻壤，爲生計不得已爲之。王叱其狡辯，令將其押至無間地獄受苦不得輪迴。又取張生祿壽觀看，慰其言道，你身有官祿，後當要爲蒼生謀福，念你不懼艱險追求正義之道，爲民除害，今賜你陽壽一輪，期望你能爲國效力，爲民做主。說罷便又令鬼差依舊送張生還陽。張生醒來後已經天明瞭，待再至鬼王殿時，那殿早就坍塌，那偶像也被砸毀了。張生赴考後果然高中，後爲官清廉，時常與人談起他的這段經歷。