丹徒有個叫劉琛的讀書人，外出辦事酉時回城，至城門時突覺勞累睏乏，席地而息。有守城小吏與其相熟，遂問其因，生低頭不語！吏心疑，手促之以試。始知其鼻息全無暴卒於城下。吏見狀大驚，慌忙前往劉府中報信！全傢俱悲，將劉生之遺體裝棺。託人請來了和尚，唸經超度事其身後。至三更，突聞棺材內有敲擊聲，衆人以爲屍變，都怕。再聽，卻似棺材內有人聲傳出，家人大驚道，恐是其復活耶！遂開館查驗。果見劉生復還，家人慌忙又找來郎中，休養有兩三日，方纔清醒。家人問其因，劉生道，那日回城，至城門口，突感睏乏，恍惚間，忽見有兩青衣人將我扶起，言曰，公子這不是歇息的地方，前方已至黃府，我家主人等候大家多時了。劉生一看，對方打扮與富貴人家僕人一致。環顧四周，有相同裝扮者十數人，迎來送往，不知其意！劉生見衆人興致高昂都隨青衣人去，遂與之同往。行不久，見一豪宅，樓亭錯落氣勢輝煌。劉生隨衆人至大廳。只見居中掛一副大字，曰壽，劉生這時才知是這戶人家主人的壽辰，但自己並未聽說過城中有此等人物。
正此間，見一老者至。烏巾紫衫，神采奕奕。不斷拱手向衆人稱謝，有僕人請大家入座，共有三二十桌。老者又舉杯敬酒說了些客套之話，衆人皆回敬於他。劉生落座於後排，只顧了喫喝。這時只聽有人高聲道，城隍爺到了。老者及衆人慌忙起身迎接。劉生聞言卻是一驚，心道，城隍乃陰司地方之主，何故到了此間？正疑時，見一偉岸者，帶烏沙着官袍，從吏有七八人，慢步而至，衆人皆前往參拜。見那城隍爺與衆賓客回禮後與老者一道坐了上首，不多時，忽聽聞其對吏言道，此處有生魂，當有新死之鬼！吏大驚回道，新死之鬼善惡未辨，如何能入此間？
城隍遂請老者逐一分辨衆賓客，都有交情，獨不識劉生，老者問曰，客隨誰來？有帖乎？劉生回答道，不曾有帖相邀，至城門時有兩青衣人請，遂至。城隍令吏稽查，須臾見一判官捧冊至。查明劉生姓名籍貫後呈了上去。城隍道，原是陰差陽錯，此人陽壽未盡，速速送還陽間，遲則恐變。即令兩吏押劉生出門。此時劉生才知到了陰間，十分害怕，問吏道，回陽能活否？吏答，能活，幸遇城隍爺，你要在陰間多遊蕩幾日，陽世軀體腐爛，將無望矣！
劉生聞言後怕不已，回陽後曾訪問到城中黃家，但其家道已經中落了，後人並不如意。只聽其後人說，其曾祖是個了不得的人物，今墳墓尚在。劉生去到那墳前一看，墓碑上所刻出生之日便是自己入城之時，果真是其冥壽之期！劉生嘆道，鬼也做壽，原來陰間也和陽世一般無二啊！