章程有母，歲及七十，短身駝背，白髮如帚。早年事成衣，善裁縫，如今因老眼昏花，目濁不明，只在家享享清福。但其性吝嗇霸道，對待家中僕人極不友善，常扙擊責罵下人，大家都不喜歡她，卻都敢怒而不敢言也！有一侍奉太夫人的婢女，名春花，對她十分不滿，有心讓她難看，便心生一計，對她說道，老夫人好個裁縫手藝，卻壞了眼神，實在可惜，我聽人說鶴腦能明目，可以讓人夜能明視，何不試試呢？太夫人聽了後嘆道，好是好，那裏能得此仙鶴來。
春花笑道，前番老爺的友人送來一隻，就關在前院籠中，老夫人用了便是，他與老爺這般交情如何能不成全！太夫人聽了後十分高興，便叫來廚子，將那鶴殺了取頭，燉成一盅肉湯服下。章程回家後才知曉此事，十分震驚，卻不敢忤逆其母，只得暗自叫苦，不知如何向白書交代。入夜三更，章程恍惚間忽聞鶴鳴聲，甚詫異，遂起牀至前院中，見其母行如鶴步，在院中游走，叫如鶴聲，僕人們都看見了，大家見狀都十分錯愕，章程趕緊令僕人將老夫人扶進屋內安歇。還不待僕人上前，即見其倒地哀嚎，不久暴亡，屍水腫，如酒囊。章程見狀，哀憤欲死。
白書言道，看這樣的情況，不屍變很難，幸好鶴魂亦在令堂的屍身內，只要埋在離水源近的地方，鶴喜水，就自然不會輕易離開了，而令堂的屍體因溼氣重，吸水肉化，自然不會起屍害人。章程聽了後道，如此說來可行，但是要將我的母親埋在河邊溪旁，暴雨漲潮時，做兒子的又怎能安心呢！白書聞言勸他道，你我多年的情誼，如何不與你說實話，這次外出，我聽人說叛軍就要圍攻皇城，來勢兇猛，恐將改朝換代，城破之時你的身份免不了受刑，何不早做打算，去往他處隱居求生呢！你母親的屍體，可就近埋於院中，掘地見水時可葬。
章程聽了，長嘆一聲，令人就在前院掘地五尺，即見水源，草草將其母埋葬，遣返僕人，收拾細軟，又將那院子以極低的價格賣給了一個叫蔣勳的人。後不知他去往何處，而蔣勳知那宅院內發生過的事，並未入住，自此便荒廢了下來。直到清順治時，纔將宅院打掃好租賃給了上京赴任的部曹官萊陽人宋玉叔，這纔有了另一番故事。