張翡見對方一副公人打扮，卻不是自家的僕人，就問他爲何前來拜見？那人說，我要去海鹽送信，經過這裏，很飢餓！看到外面有人在生火做飯，所以前來求見主人，要些飯菜來喫，這樣可以嗎？張翡聽了後就叫僕人爲他端來了飯菜，那公人一邊喫，一邊看向帳外僕人烤的羊肉，表情十分嚮往！張翡見了後又讓僕人取來了羊肉，並溫了一壺酒給他。公人吃了很多依然沒飽，僕人在一旁都看不下去了，張翡卻讓僕人再給他添飯添菜燙酒，直到他酒足飯飽。
張翡問他道，我就是海鹽令，你將要去給何人送信呢！公人言道，受你一飯之恩，不敢用謊話去期瞞你！今陰司奉東嶽大帝令，要建九九八十一個小地獄，關押那些不孝，偷盜，行騙的鬼，共要徵調五萬人魂出力。涉及二十個州縣！名單上的人，都是違反了世間的道德法律所要提前命歸陰曹的人，沒有什麼讓人惋惜的！張翡聽了很喫驚，問他道，我能看看那死人的簿子嗎？公人回答說，看看又有什麼妨害呢！言罷就將死人簿子交給張翡觀看。?
張翡打開名冊，頓時臉色大變，只見他的名字赫然顯在冊首，以貪污欺民的罪行被奪了餘壽二十多年。張翡趕緊跪拜他道，人生在世，本不應該強求壽數，然我家大業大，又怎麼能說去就去了呢？希望你能爲我想個辦法，免去這莊要命的差事！公人面露慚愧之色，對他言道，我職位卑微，恐怕沒有能力辦成這件事！張翡再次請求他道，我有萬貫家財，只要你助我逃脫死罪，可以用來供奉你！公人聞言道，既然如此，還有逃脫的機會。張翡很高興，問他有什麼辦法？
與公人分別後，張翡就快馬加鞭回到海鹽，他的妻子聽了後問他，這沒來由的事可以去相信嗎？他的母親也說，一千兩銀子可以讓十戶人家用一輩子，爲什麼要送給這虛無縹緲的鬼神呢！疲於辦事的下人也勸他道，一千兩置辦的香蠟紙錢要燒幾天幾夜！很讓人難以理解！張翡聽了後改變了主意，第三天又啓程上路去了京師，他才離開海鹽不久就突然病倒了，僕人趕緊將他送回海鹽，還沒等到家的時候就死了！