登州的王生，書畫造詣頗高，他生平最喜歡名家申道子的書法，然其價高，非一介窮酸書生可以承受。雖有藏意，卻只徒有心力而已！一年，王生赴鄉試，路過句縣時，行走在人跡罕見的道路中，突然，他見前方的雜草中赫然出現一具男屍，身穿着華麗的服飾，脖子上有顯而易見的刀痕，很像是被別人殺害的樣子。那時候匪盜很多，王生見狀十分害怕。又見屍體旁有個包袱，已經被人打開，散落着一些毛筆硯臺書畫等物，王生才明白這是匪人劫財，這些東西對他們來說一文不值，所以廢棄於此。他大着膽子上前翻看那幾卷字畫，其中竟然有申道子的吟春賦，和另好幾個名家的字畫，仔細查看下來竟都是真跡。王生此時心中又驚又喜，不知該作何打算，他拾起書畫，藏於行李之中，邊走邊打算該如何處置，是去縣衙報官，還是將字畫據爲己有，當作沒有發生這件事一般！爲此他內心十分糾結，眼看前方就要分路，王生停在路口陷入無邊的思緒當中。最後他心一橫想道，這本不算盜取，又有誰能知道呢，再說自己確實非常喜歡這幾幅字畫，看來應該是上天賜予我的吧！
他往赴考的路走去，大概行了一百多步，又一想，我這樣做豈不是有違聖人之道！和那些匪人又有什麼兩樣呢！真是枉讀聖賢書啊！又回頭走向報官的路上，走了幾百步，王生又心道，賣這一卷畫就能快活一輩子，讀一輩子書不就是爲了這些嗎！一念及此。王生又調頭走向赴考的路上。大概又走了幾百步。他又糾結道，此人枉死，我不去報官，待他日這字畫就是罪證，豈不是要引火燒身！想到這裏他又回到路口，沉思了起來。
這時候雲端突然出現一個仙吏喝道，那書生，你到底要不要字畫，我這簿子寫了改改了寫，能不能給我個準信！言罷從空中扔下一冊。王生拾起一看，只見那冊子記錄道，王道學，庚申年赴試，得二甲第三名。後被劃掉。補言，因貪圖不義之財，革祿位，復又劃，補功名。如此補了四次，冊子上已經快沒有書寫的位置了！王生見此大驚，慌忙向仙吏叩拜三次！頭也不回地向縣衙奔去報案，並向衙門上交了物證，簽押了證詞。待他赴考後，果然中了二甲三名。
都說舉頭三尺有神明，專司職記錄人之善惡行爲，此言不假，諸君切記！