蘇州府的王生，生性風流瀟灑，有一天下午，他在西市街口看見一個女郎，坐在車上，這女郎肌膚如雪貌若仙子，王生見了頓生愛慕之心，他買了盒精緻的木盒胭脂，請老闆拿到女郎的車前求見。女郎知道他的來意後，接過胭脂拿在手中把玩，看樣子非常喜歡。過了一會，女郎問，這是誰送的？老闆回答說，是城南的王公子！女郎又道，麻煩你請他來相見，以表謝意。見面後，王生就稍微地挑逗了女郎，女郎神情間十分樂意，只聽她對王生言道，謝謝你的禮物，我住在清波門外，晚上你應該來看看我呀！
王生聽了後非常高興，趕緊應了下來。到了天黑時，他就迫不及待地到了約定的地點，女郎果然出現在哪個地方迎接他。對他言道，應該請你到家中坐一坐，此時並不是很方便，可以委屈你從後門進去嗎？王生笑着回答道，應該按照你吩咐的辦！所以就隨着女子到了一處宅院的後門，悄悄隨女郎來到了她的閨房。女郎點燃了一支蠟燭，但光線依然十分朦朧，彷彿去夢中一般。王生見女郎房中的賬幔被褥都是白色的，且人雖在房中，卻感覺寒氣逼人，心裏不禁有些懷疑自己到了個不乾淨的地方。而那女郎此時卻非常主動熱情，邀請王生坐在牀邊說話。
王生受寵若驚，以爲豔遇，逐漸忘卻了先前的恐懼，與女郎在牀邊調情。王生擁女郎入睡，女郎也不拒絕，彼此盡了歡好，此時王生並無其他不好的感覺，只覺得牀上擁擠了些，不久後就睡着了。次日，清波門張家有女已死三日，到了該起棺上山安葬的日子。家屬開棺，做最後一次整殮，開啓後，卻驚呆了衆人，只見那小姐屍體上，面朝朝下躺着一個書生，衆人趕緊將那書生擡了出來，見其心窩還有餘熱，但心跳十分微弱，就找來了熱湯，慌忙去請來了郎中整治，但沒有人知道他是如何進入棺材中的。?
此時，有賓客見了棺中書生言道，這不是城南王家的公子嗎！主家就差人將他送回到家裏。經過一個月的調理，王生始才緩了過來，撿回了條性命，自此後，他再不敢輕狂行事了。