兗州人陳餘，多財曠達，大方瀟灑，常常救濟窮人。有一天晚上，突然有人敲門，出去看又沒有看見人，反覆幾次後，陳餘說，敲門的是人是鬼。這時有聲音回答說，是鬼！陳餘聽了並不害怕，言道，現在來是爲了什麼？鬼說，暫時沒有可以歇腳的地方，能借個地方住嗎？陳餘聞言道，人鬼有別，恐怕不方便。鬼求情道，我聽說你是個仗義疏財十分有義的人，所以才冒昧來打擾你，我住不了多久，並不害你，爲什麼要拘泥於世俗對我們的看法呢！陳餘就答應了，鬼又問，該住哪裏？陳餘說，西邊的廂房可以安頓。
陳餘令僕人打掃了一番，鬼住進去後很高興，經常弄出響動，但沒有人能看見他。陳餘有個妻子，個性兇悍，一家人都特別怕她！他的妻子只生下一個女兒，已經六七歲了，陳餘很想要個兒子，可妻子的肚子卻一點沒有動靜！爲此他前去問鬼，有沒有什麼方法。鬼回答說，你的妻子命中只該得一女，如想求子，可以娶個小妾。陳餘聞言很高興，他早有這樣的想法，只是不敢向妻子言明，所以就趁此機會對妻子說了這件事。
他的妻子聞言大怒，認爲鬼是在挑撥她們夫妻之間的感情，所以衝進了鬼的屋子，掀翻了供鬼喫飯的桌子，大罵鬼無情無義，讓他滾出自己的家門。鬼聽了很害怕，趕緊向陳餘告辭，陳餘很慚愧，問他有什麼地方可以去？鬼回答說，城東有個廢棄的宅子，暫時可以容身。就告辭了。鬼走後，陳餘再也不敢提娶小妾之事。過了沒多久，陳餘的女兒外出玩耍沒有了蹤跡，彼時傳聞很多人販偷童男童女送去外地，被人買去長大後，男的爲奴，女的爲妓。兩口子都非常擔心害怕。
陳妻對他說，你對鬼這麼好，這個時候應該去找他幫忙！陳餘雖然對鬼有愧，但爲了女兒，還是備了禮品去找鬼，鬼似乎還在爲上次的事生氣，說一些莫名其妙不相干的話，看起來並不想幫忙。陳餘隻好氣餒地回到了家中。他的妻子聽了後很氣憤，言道，當初招待他喫喝，不圖他回報，去求他個事，爲何還這麼難？言罷就要去找鬼，陳餘攔都攔不住。到了鬼的住所，陳妻又開始大罵起來，並要求鬼給她五兩銀子，來結算在她家一直以來的喫住用度！鬼聽了是又爲難又害怕。什麼話都沒說，就出門找陳餘女兒去了。過了幾天，那鬼果然找回了陳餘之女，一問，果然是被人販拐賣，一路上都關在籠子裏，已經差不多快到了河南。夫妻兩都很高興，對鬼稱謝。鬼說，從今後誰也不欠誰的！就要走。陳妻見鬼穿的鞋已經磨破，才知道是他一路揹着自己的女兒回來的。所以就燒了些紙錢和幾雙鞋給他。鬼拿到後，留着淚離開了。