他要飯也很奇怪,不要素食,所以沒有多少人家願意供奉他。空智經常留念在酒肆飯店之間,見別人喫完剛走,趁店家還未收拾,就上前去喝剩下的酒和喫別人剩下的菜,京城裏沒有人喜歡他的。有一次,他在酒肆向別人要酒肉喫,碰巧這個人是有名的武夫,兩人因言語上的衝撞打了起來,武夫最終不能勝出,丟下一桌酒肉和友人一塊逃走了。這件事過後,酒肆的老闆沒一個不怕他的,空智常常酒醉回寺院,行爲上完全沒有僧人的模樣,方丈不想收留他,幾次派人去說,都被他打了出來,最後也沒辦法。
僧衆見空智行爲與往日全然不同,各自都驚訝不已。而皇帝此時龍心正愉,即下旨讓隨行官員擬詔書一道,大概意思是說,後世之任何人,不得毀壞拆遷此廟,不得爲難此寺僧侶云云!詔書下後,空智拜退。當時衆僧都不知他葫蘆裏賣的什麼藥,直到兩年後武帝繼位,大肆毀壞寺廟,強令僧人還俗。因護國寺佛像前供有的先帝遺詔,官員不敢擅動,最終因此逃過一劫,成了當時唯一留下來的寺院。而空智早於年前就悄然離開,沒有人知道他去了哪裏。