章臺就打開帖子，裏面的紙墨看起來都很破舊，落款是一個叫李文通的本縣秀才，信的大概意思是說，有幸和章臺比鄰，自己很仰慕他的才華，希望能賜見一面，並簡單敘述了他的生平。章臺一看這完全不像是活人說的話，有點害怕，但卻不忍心拒絕如此有禮節的人，於是回信說，我因爲愚昧失察，未曾先至貴府拜訪，非常失禮，幸蒙大駕光顧，實乃榮幸之至。就與他約定好了見面的時期，青衣童子接過信後，拜了一拜就回去了。
到了那天，章臺備好了果子酒菜，天剛黑，就見一個穿着葛布長衫的秀才叩門求見，看他的樣子只有四五十歲，手中攥着章臺的回信。章臺知道他是鬼，依然十分灑脫地照呼他，相互拜見後，二人落席。李秀才說，我素來仰慕腹有詩書才華之人，你的大名早有耳聞，但陰陽相隔，恐怕君子會有所忌諱，故而一直不敢前來打擾，今幸蒙君子召喚，才能得以相見，還有什麼快樂比得上如此呢？章臺聞言道，能和你相會交談，這是我所不敢想象的，能對我說說以前發生的事情嗎？
李秀才很高興，說了他生前很多的趣事和見聞，顯得很愉悅，當說到自己因鄉試屢屢落榜鬱鬱而終時，又悲嘆不已。章臺見他如此，只得苦笑勸道，中舉爲官，並非是你所想中的快樂，還不如像你我這般飲酒作樂，過得灑脫。一人一鬼皆同爲失意之人，酒過三巡，李秀才說，是啊！常言道，朝中有人好做官，你我都是沒有依靠的人，怎麼能在官場上有所作爲呢！再說如今陽間官場風氣渾濁，貪污成風，哪裏比得上陰司這麼嚴明呢！章臺問他，你如何知道這些？李秀才回答說，我在陰司領受一卑微之職，沒什麼值得說的。
次日酒醒，章臺想起昨夜與鬼秀才所談之事，有些後悔，不知道該怎麼對他說。幾天後的一個晚上，李秀才很高興的前來對他說，陰司已經任命了章臺爲御察史，應該就在這兩天會上任。章臺問他，可以不去嗎？李秀才聽了很驚訝，回答道，恐怕已經沒有迴旋的餘地了。章臺仰天嘆道，哪還能有什麼辦法呢？就回屋寫了封遺書向家人交代後事，果然第二天一早他就無疾而終了。