李暢看了大喫一驚，再見那無頭屍體站起身來後左右晃盪，沒走幾步也一併跌落在井裏。他不敢再走，只好掉頭回去走了官道，回去後就和同僚說了這件離奇的事情。當時的知府是寇嚴，爲官非常公正清廉，他聽說這件事後，懷疑是亡魂訴冤，就查看前任上的積案，果然見六七年前有個叫餘元生的人無故失蹤，生不見人死不見屍，案件一直懸而不決。寇嚴祕密令人勘察古井，果然起獲一具斷頭的骷髏和一把鏽跡斑斑的屠刀，骷髏生前的衣物飾品已經腐敗，但模樣依稀可以讓人辨認。
寇嚴見案宗上記錄，最後看到餘元生的人是李豐，這個李豐是屠夫，生前和餘元生要好，失蹤的那天兩人正好出遊，據其供述，兩人分別回來後，他並不知以後的事情。按照道理這個李豐的嫌疑最大，然而餘元生下落不明，也沒有其他證據，官府無法做出判決。寇嚴暗中派人打聽得知，這個李豐竟然在好友餘元生失蹤後三年，娶了其遺孀爲妻，這更加深了寇嚴的猜測。後來經過餘元生的親友辨認，證明井中屍確爲其無疑。然而殺了人怎麼會把作爲證據的兇器和屍體放在一起呢？這實在讓寇嚴匪思。
然而所有的疑點都在指向李豐，寇嚴深思後，令人將李豐請來，對他言道，我聽說你以前是屠戶，丟失了一把刀，昨夜有個斷頭的鬼送了一把刀給本官，說是你遺失的，所以請你來看一看。言罷便令人將那鏽跡斑斑的屠刀擺放在李豐面前。李豐見狀大驚，頓了好一會，極力否認了這件事。然而那一瞬間的神情已經出賣了他，寇嚴何許人也！當即大喝道，綁了。一衆衙役上前，將李豐捆了個結實。寇嚴嚴厲地呵斥李豐老實交代，李豐此時已然崩潰，緩緩道出實情。
最好的辦法就是讓餘元生死無對證，才令往後兩人平安。李豐便在一個豔陽高照的日子請餘元生郊遊，餘元生欣然赴約，在走到那舊宅院前，餘元生趴在井邊看水，井很深水位很低，根本看不清井下面的事物，這時候李豐便抽出藏匿的屠刀，一刀將餘元生頭顱砍下，血和頭都落在了井裏。李豐趕緊將屍體丟進井裏，一不小心卻將屠刀一併滑落在內，當時他就非常擔心，因爲有很多人都認識那把刀。
李豐回去後，不敢立即和餘妻結合，兩人用了三年時間，將餘元生的錢財都轉移到李豐的手裏，並在大家都淡忘此事後，才公開住在了一起。寇嚴查明此事後，立即逮捕了餘元生的前妻，判決兩人斬監候。聽聞鬼魂久久不能申冤時，可能會主動現身指引幫助自己的人。明清奇事中有個故事曾說某人死了八年衙門都還沒能找到兇手，這個鬼就直接拿着兇器到衙門口擊鼓見官申冤去了，但這種事過於離奇，相信的人應該不是很多。