蚌女言罷,便從口中吐出一顆光彩奪目的珍珠,足有一塊銅錢那麼大,只見她對張三言道,這顆珍珠應該價值好幾十兩銀子,權且當一點心意,恩人休要推辭。張三見狀,這纔不再感到害怕,他假意地推辭了一番後,就收下珍珠。分別時蚌女對他說,今後若有難處,可再至此地來見她。張三拿到珍珠後,轉身就賣給了李員外,得了五十多兩銀子。然而這些只夠張三揮霍幾日,便又身無分文。他來到湖畔旁,開始呼喚蚌女,蚌女聽見他的聲音後,現身前來拜見。
張三對她說,前番自己欠了些舊賬,賣了珍珠後都還完了,現在想做個營生,特意來向她借點錢。蚌女聽了後笑道,恩人既然是用在正途上,有什麼不可以呢!言罷就吐出兩顆珍珠交給了張三,張三拜別她後,轉身就將這兩顆珍珠賣給了李員外,得了一百多兩。然而還不到一個月的時間,這些錢又被他輸光了,張三絞盡腦汁,終於找到了再去問蚌女要錢的藉口。只見他來到河邊,一邊哭泣一邊呼喚蚌女,蚌女果然很快趕來和他相見,詢問他爲何如此傷心?
張三就哭着說,自己的母親重病,所用的藥材都很貴,沒有辦法才又來見她。蚌女聞言便道,還有什麼事比救命還重要呢!言罷又從口中吐出三顆珍珠給張三,交代他趕緊回去爲母治病。張三用這些珍珠換來了錢,瀟灑了兩三個月後就用完了。再一次來到湖畔旁時,他不知該如何開口,就在岸邊來回度步,這時蚌女主動現身來見他,詢問他母親的狀況?張三隻好言道,已經好多了!蚌女見他似乎欲言又止,所以問道,是不是還差錢?張三點頭不語。
張三就對她說,自己母親的病已經痊癒了,並知道了是你一直在幫助她,所以在家中準備了宴席,定要我前來請你表示謝意。蚌女聞言就推辭說,我不能離來水源太久,老夫人的好意我心領了。張三聞言就拿出木盆打水,再三勸她和自己去一趟,讓家人能有所表示。蚌女見他如此真誠,不好再推辭,就現了本相在木盆中和他同去。張三端着木盆走到遠離水源的地方,突然將蚌倒在地上,蚌失去了水,不能變化,張三就用石頭砸開蚌身,取出了珍珠。
這顆珍珠很大,色澤圓潤飽滿,發出的光亮有好幾種顏色,一看就知道很稀有珍貴。張三拿着它去見李員外,開價一千兩,李員外看了後非常喜歡,但覺得價錢太貴,只願意出五百兩。張三知道這顆珍珠不凡,且是自己最後的依靠,一分銀子也不願意少,最終兩人因沒有談妥價格不歡而散。李員外非常氣憤,問下人,當今人命是什麼價格?下人回答說,也就一二百兩而已。李員外聞言道,那我爲何要出到五百兩!就令人將張三劫殺,搶回了珍珠。張三貪得無厭,因財害命又因財失命,完全不值得讓人感到同情,真的是這樣。