李生見了很害怕,跑到大門口撿起石頭遠遠地向鬼打去,鬼坐在那裏看李生滑稽驚恐的樣子,笑得很大聲。
李生見這個鬼放肆到這種地步,大聲地呵斥它說:“你作爲鬼,隨意地進出陽人的府宅,難道不懼怕神靈嗎?”
鬼聽了後回答道:“你這小氣的秀才,你的祖先一個沒來!難道要浪費這些糧食嗎?再者說,你祭祀祖先是爲什麼目的呢?”
李生道:“祭祀祖先是情感的寄託,當然也祈望他們在天之靈能護佑自己的後代。”
鬼聞言笑道:“我擅自喫你的酒食,是有什麼需要我爲你效勞的嗎?”
李生道:“你一野鬼,連後人的祭祀都沒有!又怎麼能夠幫助我呢?”
鬼笑道:“你這秀才,我生前做人雖說不行,但做鬼卻稍微得好一點,就拿你們讀書人來說吧!我還認識宋拾真,昨晚才和他一起喝過酒。”
宋拾真是禮部侍郎,曾擔任過鄉試主考,這個人有才學,爲官的名聲很好,但已經死了有五六年。
李生聽了後不是很相信,鬼見狀後又道:“你要是不信,現在就可以作一篇文章,我拿去讓他給你看一下。”李生聽了後,就將幾天前寫好的一篇文章拿給了它。
鬼拿着文章離開後,大概去了有兩三個時辰,纔回來將文章送還給李生。李生打開一看,上面都是批註,修改的地方都很得體,奧妙且高深。
此後,李生就與他交往了起來!每每做好文章,就讓鬼送去找宋拾真修改,鬼也因此享受了李生的酒食,彼此間相處都非常融洽。?
有一天,李生讓鬼去問宋拾真,他的文章有沒有考取舉人的把握!
鬼問了後回來對他講:“宋侍郎說你的文章中等偏下,按道理很難被錄取!”
李生聽了後,心裏很沮喪。鬼就安慰他說:“這種事誰也說不清楚,如果一開始就泄氣,那將是必敗的結果,再者現在有宋侍郎相助,未必會榜上無名。”
李生聽了後,心裏稍微好了點,自此後,他常常拿出宋侍郎的批註學習,一年後,學業已經進步了不少。
到了啓程赴試的前一天晚上,鬼來見李生,它顯出了一副很恐懼的樣子。李生問他怎麼回事?
鬼回答說:“現在我離你越近就莫名害怕!這對於你來說應該是個好的預兆!如果有一天你真中了舉人,希望你能記住我們曾經的情義,適當地用酒肉祭祀我!”
鬼言罷,很匆忙地就向他告辭了!後李生赴考,果中二甲第一十七名。他回去後,鬼再也不敢來見他。此後,每逢節日,李生都會備上酒肉祭祀他,以謝他的傳書之功。