次年,註冊東方海外貨櫃航運公司,開辦全船貨櫃業務,定期航行漂亮國西海岸。
隨後,董浩雲在日本訂了七艘高速貨櫃輪。董浩雲對航運新科技興趣濃郁,目光獨到,作風果敢。
當時美國華裔學者卡保奇設計出半潛式船型,半潛式只通過實驗室船池試驗,而無船廠建造、船東使用先例。董氏大膽採用卡保奇半潛式,交日本佐世保船廠建造1.2萬噸級的多功能客貨船,取名東方皇后號。
東方皇后試航取得非常滿意的效果,不僅比傳統船型的船早兩三天航抵美國西海岸,還減少油耗30%。
由於東方皇后的成功,卡保奇船型引起世界航運界的重視,不少船東紛紛訂造卡保奇船型的船。
董浩雲在訂造的太平洋光榮號上,在煙囪裝有大容量鍋爐,利用煙囪四百度高溫的廢氣做鍋爐燃源,產生大量蒸汽帶動發電機。電力可供航行時油泵、水泵及生活用電。該輪航行,每24小時省柴油2.5噸。
1966年,董浩雲一氣在日本訂造六艘22.7萬噸級油輪,油輪採用美國通用電氣公司最新研製的“重熱”裝置,這種超大型油輪又獲得低耗油的滿意效果。6艘油輪分別取名爲:維運、維動、維產、維生、維力、維量。
將船名後一個字連綴起來,便是一句口號:“運動產生力量”。
1974年,東方海外巨型貨櫃船“香港貨櫃”下水,該船採用大口徑低速柴油機,造價雖高,耗油特省,另配有人造衛星導航裝置。
董浩雲是航運業進入巨型油輪時代的領潮人。
1958年,他向日本船廠訂造第一般油輪大西洋信心號,交美國鋼鐵公司長期租用。
到1959年,他的另一艘東方巨人號油輪下水,該輪載重七萬噸,是世界通用油輪的兩倍。董氏擁有的油輪總噸位,與當時希臘著名船王奧納西斯的油輪總噸位相同。
1980年12月19日,海上巨人號在日本下水,它以載重56.5萬噸級摘取世界最大油輪桂冠,轟動全球航運界。迄今,仍是世界最大超級巨型油輪。
香港的老一代船王爲許愛周。從四十年代未初起,上海船東紛紛搶灘香港,羣雄鬧海,其勢洶涌。
1957年,老船王許愛周棄舟登陸,成立中建企業公司,全面進軍房地產。川昌航業仍在經營,僅維持原有船隊規模不變。
有人說,許受周是在上海船幫的夾擊下,敗陣逃岸的。
上海船商名聲鵲起,許氏川昌漸漸沉寂,這是公認的事實。
在上海船商中,最先贏得巨大聲譽的當屬董浩雲。許退董進,50年代未,董浩雲取代老船王許愛周,成爲新一代船王。
在董浩雲事業的鼎盛期,他共擁有一百三十餘艘輪船,總噸位逾一千萬噸,相當於全蘇聯的商船隊總噸位的一半多。
因董氏的公司曾在灣北註冊,本人曾持有灣灣身份證,故未獲得英皇室的授銜封爵。
但他與英皇室及內閣均保持良好關係。1981年,董浩雲訪美,受到里根的接見。董氏還是摩納哥王國駐香港名譽領事。
到70年代,包玉剛的環球集團迅速崛起。包氏、董氏同時被國際航運界列爲“世界七大船王”。
董浩雲終身從事航運業,他認爲:“船隻不僅可以運載貨物,還可以作爲交流思想的工具。”
1970年9月,董氏斥資320萬美元,買下退役的豪華郵輪伊麗莎白皇后號。隨後投入600萬美元進行內裝修,將它改爲與聯合國教科文組織共同管理的“海上學府”。
1972年1月9日,當改造工程即告竣工時,泊在香港海港的3.8萬噸級巨輪不幸失火,被毀沉沒。
其後打撈出水,拆卸當廢鐵出售。該船已投保,董氏以所得保險費作爲股金,成爲英國保險公司大股東。
海上學府夭折,董氏痛心疾首,但投資教育之志不泯。之後,他購入漂亮國一艘萬噸級的較小郵輪大西洋號,改造成“宇宙學府”。
宇宙學府附屬漂亮國匹茲堡大學,董氏教育基金會提供獎學金,東方海外負責營運。
董氏爲宇宙學府董事會主席,教授來自四十個國家的著名學府,學生則是從亞洲各大學裏遴選的優秀生。
宇宙學府周遊列國,有助於學生開拓視野,加強與各國文化的交流。每期學生約五百名,專修文理各科。
1980年6月23日,董浩雲獲美國成就學院金碟獎。
董浩雲在香港,有兩件事最爲轟動:一是海上學府——伊麗莎白皇后號毀於大火;二是董氏致香港傳媒的一封公開信,輿論界就“董浩雲與包玉剛,誰是真正的世界船王”鬧得沸沸揚揚。
二十世紀六七十年代,世界輿論談起世界級船王,皆不約而同把目光盯到希臘、挪威的大船商身上。美、英、日等國也有特大型航運公司,但都不是獨立船商,而淪落爲公衆公司。
談起世界級船王,首推希臘的奧納西斯。人們對奧氏的興趣,桃色新聞更勝於航運本身。
奧氏頻頻更換美豔女伴,尤其是他娶了美國已故肯尼迪的遺孀傑奎琳,猶如世界傳媒的核爆炸。
奧氏的連襟、希臘船王尼亞哥斯亦不相上下,娶美國汽車大王福特的女兒爲妻,名噪一時。
歐美傳媒一向忽視華人,尤其是包玉剛、董浩雲等華人船王不會製造桃色新聞,自然受到西方記者的冷落,世界船王排座次,也自然會把包氏董氏遺漏掉。
1971年秋,在倫敦至普利茅斯的火車頭等車廂裏,包玉剛對面坐着一位英國紳士。
紳士問包氏是日本人嗎?包氏說是中國人,說準確一點,是香港的中國人。
紳士立即表示出莫大的興趣,與包氏聊起來。當他得知包氏是搞航運業的,問包氏有多少船。包氏說:“有一點點,具體數記不太清楚。”
紳士一愣,甚是驚奇,記不清楚,那不是有很多嗎?香港那小地方,會有這麼大的華人船商?他問道:“有奧納西斯先生那麼多嗎?”
包氏說:“大概有吧,可能會有尼亞哥斯和奧納西斯兩個連襟加起來差不多。”
英國紳士像發現新大陸,瞪眼看着包玉剛,脫口驚歎道:“真正的世界船王在香港,不在希臘!”