令公鬼的體力幾乎已經達到極限了，他雙腳一軟跪倒在地。老典因突然的搖晃而呻吟，毛毯帶子深深勒入令公鬼的肩膀，但是他什麼都感覺不到。
假如此刻有一個黑水修羅跳到他的面前，他也只會愣愣地看着。令公鬼又扭回頭看着老典，他現在又沉淪到亦真亦幻的夢囈中去了。這只是發燒時的胡話罷了，令公鬼魯鈍地想着，發燒總會令人意識不清，讓人思維比大醉之後還要混亂，況且今夜本身已經是一個夠糟的惡夢了。
“父親，你一定要堅持住，我會救你的，”令公鬼喊道，向後伸手去摸他，然後他感覺到自己像是摸到了一張滾燙的臉，老典的高燒更嚴重了，非常嚴重。
已經不能再多耽擱了，令公鬼於是倔強地再度站起來。老典又說了一些什麼，但是他拒絕再去聽那些胡話，而是把全部精神都放在往前拖動擔架上，放在一步接一步的喫力步伐上，放在平安到達思堯村的目標上。然而在他的腦海裏，父親的話不停地迴響着。“他是我的父親。那不過是發燒的胡話。他是我的父親。那不過是父親的惡夢。老天啊，我是誰？”
當第一絲曙光照亮天際，令公鬼還在樹林中埋頭跋涉。當發現已經是黎明時，他驚訝地看着漸亮的天空，無法相信自己的眼睛：他居然花了一個晚上都還沒走到思堯村。當然，夜裏的樹林跟白天的野兔小徑儘管後者鋪滿碎石相比，難走百倍。
回想起來，在路上看到黑騎士的事好像發生在前世一樣，有一種恍如隔世之感，而他和父親準備晚餐更是隔了大約一個來月般久遠。他的肩膀已經感覺不到毛毯帶子的勒痛，只剩下麻木感，雙腳也是完全失去的感覺。一整晚的超出自己的體力極限的勞累，長時間的大口喘氣使他的喉嚨和肺部火辣辣地疼，飢餓更讓他的胃部一陣陣地抽搐，他已經沒精神理會寒冷和冰風了。
老典不知幾時開始已經停止了嘟囔，但令公鬼不敢停下查看，生怕自己一旦停下，就再也無法強迫自己出發。反正不論父親情況如何，他就算停下也不能改變什麼，他不能停下來。唯一的希望在前面，在村裏。他感覺自己的力氣已經完全用來了，不知道是什麼在支撐着自己纔沒有一頭栽倒在地，他想要加快腳步，但是雙腳像灌了鉛般不聽使喚。
風中隱約地飄來木頭燃燒的味道。令公鬼的精神一震，可以聞到煙囪的味道說明已經接近村子了。然而他剛剛開始懷着一點點微弱的希望，就馬上皺起了眉。空氣中瀰漫着煙霧太重了。即使在這種冷天家家都點着地窩爐取暖，這煙也還是太重了。
走出樹林的最後幾棵禿樹後，第一座房屋赫然入目，希望頓時變成絕望，他幾乎想要放棄了。終於，他還是機械地向前邁着步，蹣跚着走進村莊。
思堯村裏過半的房子已經燒成廢墟，裹着煤灰的煙囪像是骯髒的手指般歪倒在焦黑的爛木頭上，殘骸裏餘煙仍徐徐冒出。一身污穢的村民們在灰燼裏翻找着，有的從這裏拉出一個飯鍋，有的在那邊傷心地用木棍在碎片裏攪動，他們中不少人還只穿着中衣，似乎是被人從被窩裏趕出來的。
少數逃過火災的傢俱散放在街上，有大鏡子、擦乾淨了的餐櫃、鋪滿灰的高腳櫃，還有一些椅子、桌子，上面堆着牀鋪被席、竈房用具和衣物以及鍋碗瓢盆等。
這場大破壞看起來像是隨機發生似的：有一處排成一排的連續五座房子完好無損，而另一處一座僅存的房子孤零零地立着，周圍全被毀掉。
酒泉對岸，三堆本來爲上元而準備的大篝火熊熊燃燃燒，幾個男人徒勞地看着大火發呆，一望可知那種無奈與絕望，濃煙夾着火星隨風向北飄去。村長沈老伯的一匹河曲馬正拖着一些東西走過馬車橋，向那三堆火走去，從這邊看去，令公鬼看不清它拉的是什麼。
他還沒完全走進村子，滿臉煙黑、一手提着伐木斧子的歐陽潛就迎了上來。這位身材結實的鐵匠披着一件粘滿灰土長及皁靴的中衣，胸膛部分被撕裂，露出一道腥紅得駭人的傷疤。他在擔架旁單膝跪下查看：老典雙眼緊閉，氣若游絲。
“造孽啊，這可是黑水修羅乾的？”歐陽潛問道，他的聲音因爲吸入濃煙十分嘶啞，“這裏也是。哎，這裏也是。不過，你要知道，我們能撿一條命就不算太壞。你父親需要禁魘婆的救治，啊，見鬼，她跑哪裏去了？半夏！”半夏正從他們旁邊跑過，手裏抱着一大堆牀單撕成的白棉布，雙眼因爲佈滿黑眼圈而顯得更大。
她起初只是回頭看了看，沒有慢下腳步。當她看清楚是令公鬼後，趕緊停下來，隨即倒吸一口冷氣：“天吶，這是老沈嗎，不，令公鬼，是你的父親？他是不是？快來，我帶你去找湘兒。”
令公鬼太累，太絕望，他的腦子完全跟不上變化，嘴更是不知道該說什麼來應對這些情況。整整一個晚上，他都以爲思堯村可以解決他的一切麻煩，是他和父親可以尋求安全的地方。