鬼子母們提到“禁魘婆”時的語氣令湘兒抿緊了嘴脣，聽起來她好像在暗示自己會爲了一些小事而放棄更重要的目標。她不想讓自己跟着，想激走自己好讓她能夠隨心所欲對負其他思堯村夥伴。“噢，不，我要跟着你們走。你無法甩掉我的。”
“沒有人要甩掉你。”孔陽走過來加入她們。他把壺裏的水倒在火上，用樹枝攪散灰燼。“這是風月寶鑑裏因果的一部分？”他問純熙夫人。
“也許是吧，”她若有所思，“在韶華時我要是能再跟紫蘇談一談就好了，她看見的東西會很有用。”
“一切都隨你心意，湘兒，我們歡迎你跟我們一起走。”孔陽說到她的名字時略略猶豫了一下，似乎想加上“姑娘”在後面，這樣直接稱呼讓他覺得一點尷尬。
湘兒聽着兩人的對話，不禁怒火中燒，因爲她覺得孔陽可能在嘲笑她，也因爲他們這樣當着她的面說這些她不知道的事情，又無禮地不作任何解釋。反正她決不會開口問的，決不讓他們滿意。
退魔師繼續做着出發的準備，他的動作麻利熟練，很快就把鞍囊、羊毛毯等等綁在了五花馬和月牙的馬鞍後。
“你在這裏等着，我去把你的馬牽來。”他綁完最後一個鞍囊後，對湘兒說道。
他沿河岸往上游走去，湘兒露出一絲笑意。剛纔他沒有發現她在偷聽，現在他要自己去找出她的馬匹了。他將會發現她潛近時只留下非常少的痕跡。等他空手回來，那將會是一件很好笑的事。
“我們爲什麼往南走？”她問純熙夫人，“我聽到你說其中一個男孩過了河。還有，你是怎麼知道的？”
“我給了那三個男孩每人一個銀錁子，它把我和他們連結起來。只要他們還活着並且擁有那個銀錁子，我就能找到他們。”湘兒朝着退魔師離開的方向望去，純熙夫人搖搖頭，“不是的，那不一樣。我只能知道他們是否還活着，如果我們被分開，我也能找到他們。你不認爲在這種環境下這是謹慎的做法嗎？”
“我不喜歡你跟思堯村的任何人的任何連結，”湘兒固執地說道，“不過如果它能幫助我們找到他們……”
“應該沒問題。如果順利，我會先找到過了河的那個年輕人。”她的語氣流露出片刻的挫折感，“他離我們只有幾裏之遠。但是我沒有多少時間。他現在沒受到黑水修羅的威脅，可以自己到白橋鎮去。另外兩個往下游去了的更加需要我，他們已經失掉銀錁子，而那些黑神殺將要麼正在追趕他們，要麼正在計劃在白橋鎮截住我們所有人。”她嘆了口氣，“我只能先處理最緊急的事。”
“會不會，有可能黑神殺將可能……可能已經殺了他們。”湘兒說道。
純熙夫人輕輕搖了搖頭，好像這個可能性太小，根本不值得考慮。
湘兒的嘴脣繃緊了：“那麼半夏在哪裏？你連提都沒有提起她。”
“你不知道？希望？你剛剛纔說完那些要把她帶到嘉榮城挽救她生命的長篇大論，她現在可能已經死了！”
“我們可以去找尋她，可是那樣就會給黑神殺將有更多時間對付那兩個往南去的男孩。混沌妖皇想要的是他們，不是她。只要真正的獵物沒有落網，它們不會過多理會半夏的。”
湘兒想起她自己昨晚遇到黑水修羅的情景，但她就是拒絕承認純熙夫人的話有理。“這麼說你能做到的最多就是她如果好運的話還活着。活着，也許獨自一人，擔驚受怕，也許還受了傷，距離最近的村子或者我們有好幾天的路程。她這麼孤立無助，而你打算遺棄她。”
“她很可能跟那個過了河的男孩一起很安全，或者跟其他兩個男孩一起往白橋去。不管怎樣，這裏再也沒有黑水修羅威脅她的性命，她堅強而又聰明，完全能自己找到去白橋鎮的路。你寧願執着於她也許需要我們幫助的可能性，還是寧願去幫助我們已經知道確實需要幫助的人？你想讓我去找她，而留下那些肯定正在被黑神殺將追趕的男孩不理？我希望半夏平安，湘兒，同時我也在跟混沌妖皇做鬥爭，眼下，後者纔是我的重點。”
純熙夫人如此平靜地說出這些可怕的選擇，湘兒真想朝着她大聲尖叫。她強忍淚水轉過臉去。她不知道自己還能做什麼，一個禁魘婆本該照顧好她的所有村民。可是爲什麼自己得做出這樣的選擇？
“好了，孔陽回來了。”純熙夫人站起來，整理肩上的披風。
對於湘兒來說，看到退魔師牽着她的馬匹從林中走出來只是一個小小的打擊，但是她從他手裏接過繮繩的時候還是扁了扁嘴。如果他臉上能露出一點表情，就算是滿意的神色，也比現在如磐石般冷漠能令她稍微提起精神。他看到她的臉時驚訝地睜大了眼睛，她立刻背過臉去擦掉頰上的淚水。
湘兒憤怒地想，他竟敢嘲笑我的哭泣！
“想好了沒有，你一起來嗎，禁魘婆？”純熙夫人淡淡問道。
湘兒只好最後緩緩地看了一眼森林，半夏此刻也許就在林中某處。然後，她傷心地騎上她的馬匹。孔陽和純熙夫人已經上了馬向南轉去。她跟着他們，僵硬地挺着背，控制着自己不要回頭看，把眼睛緊緊盯在純熙夫人身上，心想：這個鬼子母們對於自己的能力和計劃如此自信，但是如果他們最後不能找到半夏和三個男孩，並且他們都還好好地活着，那麼她的能力也沒法保住她。紫霄碧氣不是隻有她能用。我也可以用的，鬼子母！這是你自己告訴我的。我會用它來對付你！
而在一小叢樹木之中，子恆躺在一堆夜裏摸黑砍來的雪松枝底下，一直睡到太陽高掛以後，雪松的針葉刺穿了他仍未乾透的衣服，紮在他身上才把他從筋疲力盡的睡夢中弄醒。