一時之間南谷竟忘記了自己在灰髮漢子面前的卑躬屈膝。他猛地轉過身面對南谷，言語中充斥着壓抑不住的怒火，“師叔，您不能這樣！這是不允許的！”
聶師道頗爲意外地挑起了一邊眉毛，南谷立刻控制住了自己，嚥了咽口水，“請原諒弟子的失禮，師叔。我忘記了自己的身份，我懇切地請求您的原諒，併爲此懺悔。但是，正如師叔您自己說過的，我們必須準時到達原壽，而且我們損失了大部分後備馬匹，就算不帶這兩個俘虜，也得馬不停蹄地趕路才能辦得到。”
“那麼，你想說什麼？”聶師道平靜地問道。
“與妖物爲伍的懲罰是死刑。”南谷的語氣平淡得好像在建議用腳踩死螞蟻，比他的話語更令人震驚，“跟邪祟的戰鬥沒有妥協，對妖物不必慈悲。”
“哈哈哈，有熱情是好事，師侄。但是，正如我經常對我的兒子，清和，所說的，過分熱情可能會造成可悲的錯誤。記住，我們的教規裏也是這麼說的，無論怎樣罪大惡極的人，都可能再次回到正道的懷抱。這兩個娃娃還很年輕，不可能深陷於黑暗之中，所以，只要他們肯讓我們把他們眼中的陰影除去，仍有可能被帶回正道之中。我們必須給他們機會。”
有那麼一會兒，子恆幾乎被這個老爹一般的聶師道所感動。然後，南谷轉過身來，對半夏露出一副滲人的微笑。
“如果到了蘭考城，你們仍然拒絕走進正道，那麼，我將不得不把你們交給拷問者。跟他們像驕陽一般的熱情比起來，我的熱情只不過是一支小蠟燭。”灰髮漢子的聲音聽起來就像一個對自己將要做的事雖然遺憾，卻認爲那是職責所在，別無選擇的人。“你們應該懺悔，跟混沌妖皇斷絕關係，走向正道，你就能在天地間重獲新生。”
聶師道說完凝視着子恆，又哀傷地嘆了一口氣。子恆只覺得一股寒氣沿着脊樑骨直升上來，“可是你，來自錫城的子恆。你殺死了兩個火傳居士。”他摸了摸南谷手裏仍然拿着的斧頭，“對於你，在蘭考城等待你的恐怕只有斷頭臺了。”
道路蜿蜒前伸，大約三、四個轉彎以外塵土飛揚。令公鬼眯起眼睛看着那些揚起的煙塵，馬鳴則開始往路邊上的常綠灌木叢走去。灌木叢沿着路的一邊生長，枝葉繁茂，密不透風，應該能像一道綠色的牆一樣完全把他們隱藏起來。
令公鬼試圖根據風的情況判斷那些塵土靠近的速度。
突然一陣大風颳來，把路面上的塵土都捲了起來，遮擋了能看見的一切。令公鬼眨了眨眼，調整了一下臉上包住口鼻的黑色蒙面。此時的身上沒有一件衣物是乾淨的，蒙面磨着他的臉令他皮膚髮癢，但是它能保護他免於吸入塵土。這是一個臉上刻滿刀砍斧削的皺紋的善良農夫送給他們的。
“在家千日好，出門萬事難。我不知道你們在躲什麼，”那人擔心地皺着眉，“我也不想知道。你明白嗎？我有家庭。”
他從曳撒口袋裏掏出兩條纏成一團的羊毛蒙面突兀地塞給他們，“這不算什麼，你們拿去吧，是我那兩個兒子的，他們還有其他蒙面。你們不認識我，知道嗎？如今日子不好挨啊。”
令公鬼很珍惜這條蒙面，因爲它很難得。自從他們離開白橋鎮以後，沒有遇到過幾個好心人，他也不期望以後會能遇到很多。
馬鳴用蒙面布把頭完全包起來只露出眼睛，在高大的灌木籬牆前飛快地走着，一邊用手推它茂密的枝葉。令公鬼摸了摸腰間天元應龍寶劍的劍柄，又把手放下。他們已經試過一次用劍在灌木叢裏砍開一條路，差點因此敗露了行蹤，令公鬼可再也不敢試了。
那些飛揚的塵土一直無法散去，反而正朝着他們的方向靠近，這肯定不是風吹造成的。至少現在沒有下雨。這條路壓得很實，不論雨下得多大，都不會變成泥濘。只是下雨的時候路上就不會塵土飛揚，而塵土是唯一可以在來人靠近到他們來不及躲避之前給予他們掩護的東西。可是萬一真的有危險，能聽見聲音的範圍以內，那往往已經太遲。
“這邊。”馬鳴輕聲呼喚，然後似乎直接走進了籬牆。
令公鬼趕緊走過去。原來，以前曾經有人在籬牆上砍開了一個洞，斷口處現在已經長回去了，從三尺以外的地方看來，這裏跟其他地方一樣稠密，但是近看就知道，只有薄薄一層枝葉。當他穿過去時，聽到了馬蹄的聲音。再一細辯，確實是有人來了，不是風。
令公鬼就這麼蹲在勉強長好的洞口後，握着劍柄，數了數經過的騎馬人。“五個、六個、七個。”這些人衣着樸素，但都配着劍和長矛，絕非普通村民。有些人帶着牛皮鎧甲，上面嵌有紅銅鈕釦，還有兩人頭戴紅銅頭盔。也許是還沒找到僱主的武師之類的吧。也許是，令公鬼並不確定，因爲他之前也以爲退魔師是鏢師。