穎逸朝她眨眨眼，那表情幾乎是在疑惑她是從哪裏冒出來的一樣。“跟你？怎麼，沒有關係。你的問題相當不同。多數想要成爲鬼子母的女孩，雖然她們多數跟你一樣天生擁有天份，同時也在害怕成爲鬼子母。即使她們已經進入巫鬼道，即使在她們學會該做什麼、如何做之後，她們仍然需要接受數個月的指引，在一個姊妹或者其中一個見習使的帶領下一步一步前進。不過，你不是這樣。從純熙夫人告訴我的情況來看，你剛剛得知自己擁有這種能力，就迫不及待地想用，在黑暗中自己摸索前進，從來沒有想過你下一步的腳下是否無底深淵。噢，也有其他跟你一樣的孩子；你不是獨一無二的。純熙夫人自己就是其中之一。她知道你做了些什麼之後，唯有立刻開始教導你。純熙夫人從來沒有跟你解釋過這些嗎？”
“從來沒有。”半夏希望自己的聲音不是這麼氣喘吁吁。“她有其他事情要處理。”湘兒輕輕哼了一聲。
“呃，純熙夫人從來都不認爲有必要跟任何人說他們不需要知道的事情。知道其實沒有什麼真實用途，不過，不知道也一樣。我自己就總是寧願知道。”
“有嗎？我的意思是，您說的深淵？”
“顯然眼下沒有，”穎逸歪着頭說道，“但是下一步呢？”她聳聳肩。“你要明白，孩子，你嘗試接觸太一的次數越多，你嘗試引導紫霄碧氣的次數越多，你就越容易成功。是的，一開始的時候，你向太一伸出手去，很多時候感覺就像是在抓空氣。或者，你真的引導了陰宗，但是，即使你能感覺到紫霄碧氣在你的身上流動，你會發現你不能用它做任何事情。又或者，你可以做一些事情，但那完全不是你想做的事。那就是危險所在。”
“通常，在指引和訓練之下女孩本身的恐懼會拖慢她的進度接觸太一和引導紫霄碧氣的能力會隨着控制的能力而來。但是，你開始嘗試引導的時候，卻根本沒有人在你的身邊教你如何控制。我知道，你以爲你自己走得並不遠，你是的，但是，你就像一個教會自己爬山至少有時候可以卻從來沒有學會如何在另一邊下山的人。如果你不能學會，遲早你會摔下去。我所說的情況跟任何開始引導的可憐男人的情況不一樣你不會發瘋；只要有姊妹來教你指引你，你就不會死然而，你會在完全的意外之下做些什麼，儘管那絕對不是出於你的意願？”
一瞬間，穎逸眼中的迷糊消失了。一瞬間，鬼子母閃爍的目光從半夏掃到湘兒身上，嚴厲得跟丹景玉座一樣。
“你的天賦很高，孩子，而且，它會越來越強大。你必須在傷害自己或者其他人或者許多人之前，學習如何控制它。那就是純熙夫人一直努力教你的東西。那就是我今天晚上嘗試給你的幫助，以後的每一個晚上都會有一個姊妹來幫助你，直到我們把你交到最能幹的璐瑤安夫人手中。她是學徒的總管。”
“謝謝你，穎逸。我會盡力的。”
湘兒爽快地站起來：“我會出去在火邊坐一坐，你們兩個繼續吧。”
“你應該留下”，穎逸說道。“你可以從中得益。根據純熙夫人告訴我的情況，你只需要接受少許訓練就可以升級成爲見習使。”
湘兒只猶豫了片刻，就堅決地搖了搖頭：“謝謝您的建議，但是，我會等到我們到達嘉榮再說。半夏，如果你需要我，我會……”
“在從任何方面看來，”穎逸插口，“你都是一個成熟的女人，湘兒。通常，學徒越年輕，就會做得越好。我所指的並不是那些必須的訓練，而是，一個學徒應該時刻服從命令，不提問題。這其實是當訓練到達某個程度時必須有的一種素質。在錯誤的地方稍有猶豫，或者懷疑你接受的指令，就可能會造成悲劇性的後果。但最好還是一直遵守紀律。而另一方面，見習使則應該提出問題，就像是以爲她們瞭解了足夠知識，知道應該問些什麼問題，應該什麼時候問。你認爲，你寧願當哪一個？”
湘兒的手捏緊了裙子，她皺着眉頭又看了看帳篷簾子。終於，她略略一點頭，重新坐在地上。
“我猜我也留下來好了。”她說道。
“很好，”穎逸說道。“現在。半夏，你已經學過這一部分，但是爲了湘兒，我會帶你們兩個一步步來。隨着時間的推移，這將會成爲你的第二天性，你可以不加思索地完成但此刻最好是慢慢來。請閉上你們的眼睛。一開始如果你們完全不受外界干擾會比較好。”
半夏閉上了雙眼。過了一會兒。
“湘兒，”穎逸說道，請閉上你的眼睛。“這樣真的會比較好。”
又過了一會兒。
“謝謝，孩子。現在，你們必須清楚一切雜念。讓你們的心中一片空靈。你的腦海中只有一件東西。花蕾。只有它。只有花蕾。你可以看到它的每一處細節。你可以聞到它的味道。你可以感覺到它。每一片葉子的每一根脈絡，每一片花瓣的每一條曲線。你可以感覺到花液在脈動。感覺它。瞭解它。成爲它。你和花蕾是一樣的。你們是一體。你就是花蕾。”
她的聲音就像催眠一般嗡嗡作響，但是，半夏已經不再專心聽；她跟純熙夫人已經做過這個練習。她做得很慢，但是純熙夫人說經過練習可以變得快許多。在她的心中，她是一個月季花蕾，紅色的花瓣緊緊地抱在一起。
然而，突然出現了另一樣東西。光芒。照在花瓣上的光芒。緩緩地，花瓣張開，朝着光芒轉去，吸收光芒。