寬大的值更房裏給到此辦事的人們準備了硬木長椅，多數人都穿着底層平民標誌性的淺色樸素外衣，謙卑地耐心等待着。其中有少數牆外區的居民，破舊但鮮豔的衣服十分顯眼，不用說，是到這裏來請求到城內做活的批准的。
令公鬼直接走到房間後面的長桌前面。桌後只坐着一個漢子，不是士兵，曳撒上有一道綠色橫槓，是個皮膚繃得太緊的胖傢伙。他整了整桌子上的文件，把硯臺的位置挪了兩次，才擡起頭掛着一個假笑看着令公鬼和巫咸。
“我有什麼可以效勞的，大人？”
跟昨天一樣，令公鬼的語氣比他的內心耐心得多，跟前天、大前天一樣：“鄧禹大人來了沒有？”
“什麼鄧禹大人，大人？”
令公鬼深吸了一口氣，慢慢說道：“石陵堡家族的鄧禹大人，來自定陽。就是我每天來這裏都問的那個人。”
“沒有叫這個名字的人進城，大人。”
“你肯定嗎？你不需要，至少，查查你的名單嗎？”
“大人，進入瑤琳桐廬城的外地人名單會在日出和日落兩個時間在城務室之間進行交換，我一拿到它們，就會立刻查看。沒有定陽大人在某個時間進入瑤琳桐廬。那麼，紫柳夫人呢？”
“在你再問一次之前，我告訴你，我不知道她的家族名。不過，我已經把她的名字告訴你了，而且，跟你描述過三次她的樣貌。這樣還不夠嗎？”
漢子攤攤手掌：“抱歉，大人。不知道她的家族使我很難幫助您。”
他的臉上有一種冷漠。令公鬼心想，就算他真的知道，也可能不會告訴自己。
桌子後面的門一動，吸引了令公鬼的目光一個漢子正想走進值更房，立刻又縮了回去。
“也許，錢建梧伍長可以幫我。”令公鬼對那個辦事員說道。
“錢建梧伍長？”
“我剛剛看見他在你後面。”
“抱歉，大人。如果城務室裏有一位錢建梧伍長，我會知道。”
令公鬼瞪着他，直到巫咸拍拍他的肩膀道：“令公鬼，我看，我們還是走吧。”
“謝謝你的幫忙，”令公鬼僵硬地說道，“我明天再來。”
“這是我應該做的。”漢子假笑着回答。
令公鬼大步走出城務室，腳步快得巫咸不得不加快腳步纔在街上追到他。
“他在撒謊，巫咸，你知道的。”令公鬼沒有慢下腳步，而是繼續快步走着，像是要藉着消耗體力來消耗掉他的沮喪，“錢建梧就在裏面。他可能一直都在撒謊。鄧禹可能已經來了，正在找我們。我打賭，他也知道紫柳是誰。”
“這事真是沒意思透了，而且越來越有危險的味道，我聽夠大遊戲了。我不想玩。我不想參加。”巫咸走在他身邊，不再說話。“我知道，”最後，令公鬼打破沉默，“他們以爲我是個貴族，在瑤琳桐廬，就算你是個外地貴族，也是遊戲的一部分。我真希望自己從來沒有穿上過這件曳撒。”
都怪純熙夫人，令公鬼鬱悶地想道，她仍然在給我製造麻煩。不過，儘管不情願，但他還是幾乎立刻就承認，這不能怪她。一直以來，他都因爲這樣那樣的理由而不得不假裝別人。先是爲了給葉超打氣，然後是爲了給紫柳留下好印象。在紫柳之後，似乎就再沒有法子擺脫了。
令公鬼的腳步慢了下來，最後站定。純熙夫人放自己走的時候，自己以爲事情又迴歸簡單了。即使是在追趕彎月夔牛角時，即使是發生了那麼多事情之後，自己還是以爲，事情會簡單。即使，乾曜時刻在自己的意識中飄蕩時？自己一直以來經歷了這麼多，自己願意付出一切代價，讓一切迴歸簡單。
“也許，當初給你這件衣服……”巫咸開口道。
“我也不想聽這個，”令公鬼又開始像剛纔一樣快步疾走，“我只想把匕首交給馬鳴，把彎月夔牛角交給鄧禹。然後怎樣？發瘋？死去？如果我在發瘋之前就死去，至少我就不會傷害任何人。可是，我也不想死。孔陽曾經說過什麼收劍的，可我是個放羊的，不是退魔師。”
“假如，我就是不碰它，”他喃喃自語，“也許我可以差不多，就幾乎成功了的。”
“你說什麼，令公鬼？我聽不到。”
“沒什麼，”令公鬼疲倦地回答，“我希望鄧禹能趕到。還有馬鳴和子恆。”
他們倆默默地走了片刻，令公鬼沉浸在自己的思考中。謝鐵嘴的侄子只有在不得已的時候才引導紫霄碧氣，這樣的他堅持了將近三年。如果浩子能控制住自己引導的頻率，那麼，不論乾曜的誘惑有多大，不去引導它一定也是可能辦到的。
“令公鬼，”巫咸說道，“看！前面有火災。”令公鬼把討厭的想法趕出腦海，皺着眉朝城裏看去。一根黑色煙柱在屋頂上方翻騰。他看不到煙柱來自哪裏，不過，離客棧太近了。
“是妖魔邪祟動作了，”他瞪着那道煙柱說道，“有黑水修羅沒法潛入城中，但是妖魔邪祟——葉超！”他拔腿就跑，巫咸緊跟在他身邊。
他們跑得越近，就越肯定。他們轉過最後一個石階梯的轉角，眼前就是遠客居。濃煙從二樓的窗戶滾滾而出，火苗已經燒穿了屋頂。客棧門口聚集着一羣圍觀者，沙宥德大叫着跑來跑去，指揮手下把傢俱擡到大街上。從街道另一頭的水井到客棧這裏，救火的人排成兩行，往裏面傳遞裝滿井水的籃子，往外面傳遞空籃子。多數人只是站在那裏看；一道新的火舌穿透了瓦片屋頂，人羣啊地大聲驚呼。