子恆走上山坡，停下來看了看小屋緊閉的門。莫止就在裏面，還有令公鬼。這個老朋友很少會讓自己遠離他的鬼子母身邊。
闌德的屋子比這間屋子小很多，在比較下方的山坡上，被隱藏在樹林中，且距離其他屋子都很遠。他曾經想和下面的其他人住在一起，但句町人無休止的尊敬把他趕到了這裏。現在，他一個人住。他太過於經常一個人了，子恆總是禁不住會這麼想。不過他知道，令公鬼剛纔並沒有回自己的屋子去。
子恆飛快地跑向谷地的另一側，弧形的山坡在那裏突然變陡，形成一道懸崖。這道懸崖有五十丈高，除了一些攀附在崖壁上的矮樹叢外，基本上就如同牆壁一般平滑。不過子恆知道，這道鴉青色石壁上有一道裂縫，寬度剛好能夠容納他的雙肩。將近黃昏的陽光從他的頭頂照進裂縫，讓他覺得自己彷佛是走進一條隧道。
子恆沿着裂縫走了半里左右，面前出現了一條狹窄的山谷，山谷的長度不足一里，谷底鋪滿了巨石和巖礫，但高峻的山坡上卻生長着高大茂密的烏心石、松樹和白千層。已經落到山尖上的太陽，在樹林下方投下了長長的影子。除了這道裂縫之外，整個山谷是完全封閉的。陸峭狹窄的山谷，彷佛是被鬼斧神工在山脈中一斧劈出來的。這裏比剛纔的窪谷更加易守難攻。但這裏既沒有小溪，也沒有泉源。除了令公鬼之外，不會有人到這兒來。在和純熙夫人爭吵後，他總會跑來這裏。
令公鬼站在離洞口處不遠的地方，靠在一棵烏心石粗糙的樹幹上，正凝視着自己的雙掌。子恆知道，在他的一雙掌心上，各有一隻深入肌膚的天元應龍尖牙。當子恆的腳步聲迴盪在石洞中時，令公鬼並沒有回頭。
突然間，令公鬼開始輕輕唸誦着什麼，而他的目光一直沒有離開掌心。
雙與雙將被銘記，雙活，雙死。
一爲天元應龍，定他的道路。
雙爲天元應龍，道出他的真名。
一爲應化天尊，爲他失卻的記憶。
雙爲應化天尊，爲他必付的代價。
令公鬼哆嗦了一下，將雙手藏在胳膊底下。“不是應化天尊，還不是。”他發出低沉而模糊的笑聲。“現在還不是。”
子恆看着老友一會兒。一個能導引紫霄碧氣的漢子。一個註定將因爲閭陽之氣遭褻瀆而瘋狂的漢子。一個漢子……一個……一個所有人從小就被教導要去憎惡，要去害怕的東西！只是……子恆無法阻止自己去關心這個和他一起長大的男孩。有誰能和自己的朋友在轉眼間就成爲陌生人？子恆找了一塊小一些的岩石平臺坐在上面等待着。
過了片刻，令公鬼轉頭看着他：“你認爲馬鳴還能撐得住嗎？他看起來是如此虛弱。”
馬鳴現在應該在嘉榮。她們會治好他。湘兒和半夏會保護他，讓他遠離危險。半夏和湘兒，令公鬼、馬鳴和子恆，他們五個人全都是來自紅河流域的思堯村。除了偶爾出現的小販，和每年去一次的收購商和雜貨販之外，很少會有外地人到紅河去。錫城人也幾乎很少離開過家鄉。但太古神鏡對緣起的選擇無可抗拒。五個年輕的鄉下人再也無法留在他們一直生活的家鄉，再也無法享受他們習慣的人生了。
令公鬼點點頭，沒有再說一個字。
“最近，”子恆說：“我發現我寧願還是當一個打鐵的。你……你是不是還是想當一名放羊的？”
“責任，”令公鬼喃喃地說道：“死亡輕如鴻毛，責任重於泰山。這是句町人說的。‘十首魔王羅波那崛起，最後戰爭來臨。太乙雷聲應化天尊必須在最後戰爭中面對十首魔王羅波那，否則魔物將統治一切。太古神鏡崩碎，每一個世代都會在十首魔王羅波那的意志中被重新塑造。’能改變這一切的，只有我。”他的肩膀顫抖，臉上露出憂鬱的笑容。“我有我的責任，這是其他人所無法負擔的。對不對？”
子恆不安地聳聳肩。令公鬼的笑容彷佛鋸齒般割鋸着他的皮膚。“我明白。你又和純熙夫人吵架了。還是因爲同樣的事？”
令公鬼深吸了一口氣，發出粗重的喘息聲：“我們不是一直在爲同樣的事而爭吵嗎？那些人不斷地喪命，在泗上平原，還有別的地方。成千上百。他們宣誓向太乙雷聲應化天尊效忠，只因我豎起了那面旗幟。因爲我任由他們稱我爲真應化天尊。因爲我看不到別的選擇。而這些卻讓他們走向死亡、戰鬥、尋找，當他們向那個據說會領導他們的男人祝告求福後，迎接他們的卻是死亡。而我在這片山谷中安全地度過了一整個冬天。我……我欠他們的……”
“你認爲我喜歡現在這樣？”子恆氣惱地搖着頭。
“你接受了她對你說的一切。”令公鬼咬着牙說道：“你從未反對過她。”
“你總是在反對她，難道這樣就比較好嗎？你們吵了一整個冬天。我們也無所事事了一整個冬天。”
“因爲她是對的。”令公鬼又笑了起來，這一次，他的笑聲裏透出絲絲無奈。“這可真是天意弄人，她是對的。他們一小羣一小羣地分散在整個平原上，從震城一直到伯慮國。如果我加入他們，白羽客、白水江城和震城的軍隊會像公雞撲食蜈蚣一樣，一口把我們呑下去。”
子恆幾乎被令公鬼的這個比喻給逗笑了，但他還是覺得很困惑。“既然你贊同她的見解，爲什麼你們又要一直吵個不停？”
“因爲我必須做些事，否則……我……我就會像個熟透的西瓜一樣爆掉了。”
“做什麼？如果你聽她的……”