紫蘇痛苦地看了子恆一眼，彷佛是在尋求幫助。
“我們……便足以對付他們了，令公鬼。”子恆說。想到山坡下所有那些傷者和死者，他的身體不禁開始微微顫抖。總比整座山壓在我們頭頂上好吧！“我們現在可以對抗敵人的，你放心。”
令公鬼將頭向後靠在了樹幹上，他閉上眼睛。“我感覺到他們來了。”他的聲音幾乎弱不可聞。“但我當時並不知道那是什麼。他們感覺上就像是污染太虛之源的那些東西。而太虛一直在那裏，向我發出召喚，彷彿對我如手。當我察覺到他們和污染的區別時，孔陽已經高喊示警了。如果我能控制它，我本該在他們接近之前就能發出警告的。但在我真正能接觸到太虛之源的大半時間裏，我都不知道我在做什麼。太虛之源的洪流包圍着我，像是包覆着一顆石子。我本來是可以發出警告的。”
子恆舉起一隻傷痕累累的腳，感覺有些疼痛難耐：“我們及時得到了警告。”他知道自己的話只是徒勞的安勸告。子恆想，我本來也可以發出警告的，如果我和狸力交談。它們知道山裏有犼神七煞和黑水修羅。它們想告訴我這點。
但子恆也感到納悶，如果他沒有一直把狸力摒棄在自己的思想之外，他現在是不是已經追隨它們進入荒野了？子恆記得一個男人，路大安，那個人也可以和狸力交談。路大安一直都和狸力在一起，卻還能記得自己是一個人。但他沒有告訴子恆，他是如何做到這一點的。子恆很久都沒有見過他了。
靴子踏過碎石的聲音告訴他們，又有兩個人過來了。子恆在拂過的微風中聞到了他們的氣味，但他小心地阻止自己說出他們的名字。直到孔陽和純熙夫人接近到即使普通人也可以辨認出他們的時候。
退魔師的一隻手放在鬼子母的胳膊下，看上去正盡力支撐着她，卻又不想讓她知道。純熙夫人的雙眼盡顯憔悴。她的一隻手裏拿着一個玉樞寶版，似乎是奇玉雕刻的，而且經過了漫長歲月的侵蝕。子恆知道那是一件法器，一件傳說世代遺留下來的寶物。它可以幫助鬼子母安全地導引超過她能控制的紫霄碧氣。她在施行醫療時會用到這件東西，表示她的疲憊已經到了相當的程度。
紫蘇站起身，想去攙扶純熙夫人，卻被鬼子母拒絕了。“大家都已經接受過治療了，”她對紫蘇說道，“等我結束這裏的事情，我就會休息。”
子恆在靠近他所知道的紫霄碧氣導引者時，從不曾感到輕鬆過。而如果紫霄碧氣和他自己發生關係，只會使他更緊張。有那麼一、兩次，他以爲自己對這種導引要付出什麼代價有了一些瞭解。不過醫療不算什麼大的動作，純熙夫人只是消除了他肉體的疲憊。她可能也沒有多餘的力氣爲他進行下一步的治療了。實際上，他們以前從沒遇到過如此嚴重的情況。
鬼子母的眼神突然變得銳利，似乎看穿了他，看透了他心底最深的地方。子恆喘着氣，差點要丟掉手中的戰斧。他能感覺到背部的皮膚在蠕動，肌肉互相糾結，重新結合在一起。他的肩膀不由自主地哆樣着，眼前的一切都變得模糊。寒冷一直浸透了他的骨骼，又朝他體內更深處入侵。他感覺自己在移動，在下墜，甚至在飛翔。他說不出那是什麼，只覺得自己正以極快的速度穿越某個地方，而這個過程彷佛永遠也不會停止。似乎是度過了一個輪迴，整個世界重新恢復成具象的實體。純熙夫人向後退去，步履有些蹣跚。孔陽急忙伸手扶住了她。
子恆粗重地喘息着，低頭望向自己的肩膀。犼神七煞的咬傷和搏鬥時的撞傷都已經消失了，只留下一陣劇痛。他小心地轉動身體，背後的傷痛也消失了。他的雙腳也不再疼痛，不用低頭，他就知道腳上的傷口一定也都癒合了。他的胃發出了響亮的咕嚕聲，他餓了。
“你應該儘快喫些東西，”純熙夫人對他說：“癒合傷口消耗了你很大的體力。你需要進行補充。”
飢餓的感覺和食物的影像已經充滿了子恆的大腦。掛滿血沫的牛肉、鹿肉、羊肉，還有……子恆拚命壓抑住對這些肉類的渴望。他應該去找一些蕪菁之類可供燒烤的植物根莖，但他的胃不斷地翻攪着，對他的這個想法提出抗議。
“連傷痕都沒有，小鐵匠。”孔陽在他身後說。
“大多數受傷的狸力都回森林去了。”純熙夫人說着，活動了一下身體。“但我還是對找到的那些狸力進行了治療。”子恆飛快地瞥了她一眼，但她看上去只是在自言自語。“也許它們的到來有它們的理由。但如果沒有它們，我們也許都活不下來。”子恆不安地蜜了聳肩，垂下雙眼。
鬼子母的目光轉向了紫蘇臉頰上的那片瘀傷。紫蘇卻向後退去。她向鬼子母說道：“我沒有受什麼傷，而且你也累了。我曾經受過比這個厲害得多的傷。”