鬼笑猝看了她們一眼，就當她們沒有說過話一樣繼續說了下去，“只是現在，智者們說他將在這裏被找到，在槐江山龍脊之外。‘我們的血與古老的血融合，養育在非我的古代血脈中。’我不知道這句話，但智者對此確信無疑。”她停了一下，顯然是在選擇合適的言辭。
“您已經問了許多問題，鬼子母。我也想問一個問題。您一定了解我們在尋找預兆與跡象。在這樣一片每個人只要沒有因爲飢餓而握不住刀柄就會不停止戰鬥的地方，爲什麼會有三位鬼子母同時出現？你們要去哪裏？”
“晉城，”湘兒簡潔地說，“除非在我們談話的時候，秦望石髓大廳已經破碎成粉末。”儀景公主開始調整包裹，準備上路。過了片刻，半夏也開始做同樣的事。
鄢陵女子彼此看着，血玫正在收緊魅夜灰褐色外衣的手也停在了半空。“晉城？”鬼笑猝的口氣變得小心翼翼。“三位鬼子母經過一片災難之地，前去晉城。這是一件奇怪的事情。爲什麼你們要去石川方向，鬼子母？”
半夏看了湘兒一眼。我的天啊，片刻之前，她們還在笑，而現在，她們就像剛纔一樣緊張了。
“我們在追捕一些邪惡的女人。”湘兒謹慎地說，“一些僕廝鬼。”
“也就是魔物夜叉。”血玫在說出這個詞的時候，連嘴脣都扭曲了，彷佛她剛剛咬了一口腐爛的老鼠肉。
“有魔物夜叉在晉城，”鬼指殘說，而鬼斷怨彷佛是說出了這句話的後半部，“有三位鬼子母以秦望石髓爲目標。”
“我沒有說我們要去秦望石髓，”湘兒高聲說道，“我只是說，我不想留在這裏，直到那裏變成一片灰燼。半夏，公主，準備好了嗎？”她沒有等同伴回答，就朝樹林外面走去。手杖隨着她向南邁出的大步，一下下敲擊在地面上。
半夏和儀景公主匆匆地向宵辰人們說了一聲：“再見”，就跟上了湘兒。四名宵辰人一直望着她們，直到背影消失。
當半夏和儀景公主剛剛離開樹林的時候，半夏對儀景公主說：“你報出自己名字的時候，我的心幾乎都要停了。你不怕她們殺了你，或俘虜你嗎？鄢陵戰爭離現在還不遠，無論她們說什麼不會傷害沒有攜帶武器的女人，她們看上去都像是時刻準備着用那些槍箭攻擊任何東西，至少對我是這樣的。”
儀景公主只是有些傷感地搖着頭：“我只是知道了我對宵辰人的誤解有多深。但在我學習的知識裏，我知道那些宵辰人根本沒有將鄢陵戰爭當成是一場戰爭。從她們對待我們的行爲上來看，我覺得我所學到的這一點應該是真實的。或者也許是因爲她們以爲我是鬼子母。”
“我知道她們很奇怪，儀景公主，但沒有人會認爲一場持續了三年的戰鬥不是戰爭。我不在乎她們另外還進行過怎樣的戰鬥，但戰爭就是戰爭。”
月宮桂樹，根據鬼子母連翹所說，是生命之樹的一段分枝。它在大約四百年前被送往瑤琳桐廬，作爲大沙漠對和平善意的空前表示，伴隨它的還有穿越荒漠的權力，這種權力原來只有小販、說書人和鑄刀人才能擁有。瑤琳桐廬的大量財富來自於與荒漠另一邊的世界所進行的奇玉、瓷器、香料和數量最大的絲綢貿易。即使是連翹，也不知道宵辰人是如何送來一株月宮桂樹的樹苗。古書上記載得很清楚，月宮桂樹沒有種籽。而且，也沒有人知道生命之樹在哪裏，與此有關的只有幾個明顯包含着錯誤的故事。
但可以確定的是，生命之樹與宵辰人無關。同樣不爲人知的還有，爲什麼宵辰人會稱瑤琳桐廬人爲分享水源的人。還有，爲什麼他們一定要過往的馬車商隊懸掛月宮桂樹三瓣葉圖案的旗幟。
半夏只能勉強讓自己相信，她能理解爲什麼宵辰人會發動一場戰爭，即使他們不認爲那是一場戰爭。只因悅頭檀王砍倒了他們的禮物，爲的是做出一個在這個世界上獨一無二的王座。王座之罪行，她聽過人們這樣稱呼這件事。根據連翹的說法，不僅瑤琳桐廬穿越荒漠的貿易因這場戰爭而結束，連那些現在冒險進入荒漠的瑤琳桐廬人全都會消逝無蹤。連翹告訴她們，有人說他們在荒漠另一邊的世界被“像牲口一樣賣掉了”，但即使是連翹，也不知道一個人怎麼能像牲口一樣被賣掉。
“半夏，”儀景公主說，“你肯定知道誰是隨黎明而來之人，對不對？”
凝視着仍然距離她們很遠的湘兒，半夏搖了搖頭。她要讓我們一直這樣走到銀作坊？然後她幾乎停住了腳步，“你不會是說？”
儀景公主點點頭，道：“我是這麼想的。我對真應化天尊讖語知道得不多，但我也聽說過一些。其中有一條我記得是‘他將生於五雷影山的山坡上，生於一位不與漢子結合的少女。’半夏，令公鬼看起來真的很像這些人。”
“嗯，他也像我在圖畫上見到的迦毗羅，但她在他出生前就失蹤了。不管怎樣，我很難想像她會是他的母親。我覺得，令公鬼的生母應該是戰姬衆的一員。”
半夏一邊匆匆趕路，一邊皺起眉，陷入沉思。她將所有與令公鬼身世有關的事情從腦海中二過濾。
在令家大嬸子死後，令公鬼由令老典獨自撫養。但如果純熙夫人說的沒錯，他們就不是令公鬼真正的父母。