很奇怪，被問到這種事，半夏竟然有一種高興的感覺。她當然不願意接近這些人之中的任何一個，但能知道至少還有一些漢子認爲她像儀景公主一樣漂亮，感覺還不錯。有一個漢子向湘兒說出了這種話，被湘兒甩了一巴掌。這讓半夏差點笑了出來，而儀景公主則是面帶微笑看着他們。半夏覺得湘兒好像被那個漢子捏了一下才這麼氣呼呼的，不過，儘管湘兒滿臉怒容，她看起來似乎也不是真的很不高興。
她們並沒有戴戒指。湘兒沒有花費多大力氣，就說服另外兩個人和她一起把戒指收了起來。在晉城，鬼子母是一個將遭到抓捕的身分，而且那裏現在又有了玄女派鬼子母。半夏將巴蛇戒放在那個裝石戒指密煉法器的袋子裏，她經常會碰碰那個袋子，讓自己知道它們還在那裏。湘兒將她的巴蛇戒和另一隻王戒一同穿在皮繩上，掛在胸前。
在銀作坊真的有一艘船，被拋在通往漆水河面的唯一座石碼頭上。看起來，那並不是鬼笑猝看見過的那艘船，不過它畢竟是一艘船。半夏看見它的時候，感到很沮喪。它足有進寶號的兩倍寬，平闊的船頭上繪着它的名字，招財號。當她們看見船老大的時候，發現他和他的船一樣胖。
湘兒問船老大，這艘船是不是跑得像它的名字所形容得那樣能帶來好運氣。
這個體態不凡的傢伙撓了撓耳朵：“這船可快不了了？不過確實給我招了財，我的船上裝滿了句町的貴重木材和劍門的小地毯。這樣的貨船隻能是越穩越好？畢竟物價只會愈漲愈高。是的，在我後面應該有比我更快的船，但他們也不會在這裏靠岸。如果不是發現肉里長了蟲子，我也不會停船的。想運肉去瑤琳桐廬販賣真是個愚蠢的主意。進寶號？看見了，今天早晨，我看見他們被什麼東西擋在了上游。我覺得，他們不會很快就過來的。就是那艘快船把你們帶過來的吧！”
湘兒還是給了他船費，也爲馬匹付了兩倍的船費。但她的臉色讓半夏和儀景公主在招財號離開銀作坊很久之後，都不敢開口和她說話。
而在馬鳴那一邊。
靠在欄杆上，馬鳴望着愈來愈近的佛堂鎮城牆。身邊成排的船槳正將廣財號緩緩地朝焦油木的長碼頭推去。碼頭兩側由高高的石牆作爲屛障，一直伸入河面。碼頭上擠滿了人，還有更多人從大小不一的船裏走出來。有些人推着手推車，有些則拖着貨撬或是高輪大車。所有的車上都堆疊着滿滿的貨物和箱子。但更多的人還是用他們的肩背扛着各種包裹。並非所有人都在忙碌。
馬鳴轉過身，眯着眼，望向他們剛剛經過的河面。漆水河的這一段比嘉榮城以南更加繁忙。在他的視野裏就有十來艘船隻。一艘尖頭小船由兩張三角帆推動，正切開逆流，向上遊駛去。另一艘寬首大船高揚起方形大帆，也壓過波浪，駛向北方。
不過，馬鳴看見的船隻幾乎有一半與河上貿易無關。兩艘甲板上空空如也的平底船正笨重地橫跨漆水河，朝對岸的一座小城駛去，另外三艘則是喫力地駛回佛堂鎮。這三艘船的甲板上如同桶裝鯽魚般擠滿了人。正在落下的太陽與天地相交之處之間還有一段距離，一面旗幟的影子已經落到了對岸的城上。對岸是瑤琳桐廬地界，所以馬鳴自然知道，那影子來自錫城的神獸帝江旗。關於這一帶的情況，他在廣財號短暫停靠過的幾個錫城村子裏已經聽說了許多。
馬鳴暗暗搖搖頭。他對政治沒什麼興趣。他想：只要他們不要再因幾張地圖就斷定我是錫城人就好。但願沒那麼麻煩，如果瑤琳桐廬的問題繼續發展，他們也許會讓我參加他們他孃的軍隊，服從他們的命令。我的天啊！打了個寒顫，他的目光轉回到佛堂鎮那一邊。廣財號上赤腳的船夥兒已經準備好繩子，要拋給碼頭上的人了。
船上的當家人安老大正從後面的舵柄旁看着馬鳴。這個傢伙從沒放棄討好馬鳴和謝鐵嘴的努力。他想知道他們到底肩負着什麼重要的任務。馬鳴最終還是將那封密封的信給他看了,並告訴他，這是一封公主寄給女王的信，一封孩子給孃的私人信件，僅此而已。而安老大似乎只聽到了“銀蟾女王”這個詞。
馬鳴這時又咧嘴笑了一下。外衣上一個深深的口袋裏裝着兩個荷包，它們比他上船時更鼓脹了。他還有更多的閒錢，足以裝滿另外兩個荷包。他的運氣後來一直沒有那晚那麼好過，那一晚的骰子和其他所有事情都只能用“瘋狂”來形容。但他的運氣還是好得不得了。
在那之後，又過了兩個晚上，安老大放棄在賭場上向馬鳴示好的嘗試了。而那個時候，安老大的錢箱已經輕了不少。經過佛堂鎮之後，他的錢箱還會再輕一些。不管這裏的食物價格如何，安老大需要在這裏重新儲備他的糧食。馬鳴看了一眼聚集在自碼頭上的人羣，不知道安老大能否達成他的目的。
而當馬鳴的思緒回到那封信上的時候，他的笑容消退了。一把燒熱的小刀和一個靈巧的動作，金色的百合蠟封就被開啓了。