謝鐵嘴緩緩地點點頭。但馬鳴不確定對方是不是知道了自己的意思。他想：孃的小孩哭總是讓我受不了，就是這樣。愚蠢的說書人也許以爲我會把金子送給每一個流浪漢。難道我是傻瓜！真傻！他覺得心裏很不舒服，也不確定最後這個詞說的是謝鐵嘴，還是他自己。
控制住自己的情緒，馬鳴不再多留意周圍任何人的面孔，而是開始專心尋找他要找的人。在碼頭遠處，只穿着護心鏡，沒有帶頭盜的紅衣士兵正在催促人們向城裏走去。馬鳴看見一位頭髮斑白的小伍長，他應該是一名相當有經驗的小隊領導者。他那種斜睨夕陽的樣子，讓馬鳴想起了阿怒，不過他的兩隻眼睛都還好好地待在眼眶裏。看上去，他和那些被他呼來喝去的人一樣疲憊了，“快走！他還在用撕啞的嗓音叫喊着，“你們不能他孃的停在這裏。快走。進城去！”
馬鳴走到那名軍官面前，露出一臉微笑：“打擾了，這位伍長大人，您能否告訴我，哪裏能找到一家不錯的客棧，還有出售馬匹的馬廄？我們明天還有很長的路要走。”
軍官上下打量着他，又仔細看了看謝鐵嘴的說書人披風，然後將目光轉回馬鳴身上，“伍長是你叫的？不知道叫爺嗎？嗯，娃娃，如果你能找到一個可以睡覺的馬棚，那你就要有十首魔王羅波那的運氣。現在大多數人都只能睡在籬笆裏了。如果你能找到一匹還沒有被宰掉烤熟的馬，那你先要打倒他的主人，大概才能夠買到肉喫。”
“喫馬肉！”謝鐵嘴厭惡地嘟嚷着，“河這邊的情況真的變得這麼糟糕？女王沒有運送食物過來嗎？”
“是很糟糕，說書人。”軍官看上去似乎是想吐口水，“他們過來的速度比大風從天際刮來的速度還快，比馬車從莊子拉食物來的速度還快。嗯，這種情況不會持續很久的。上頭已經下達了命令，等到明天，我們就不會再讓任何人過河了。如果他們過來，我們就把他們趕回去。”他怒氣衝衝地瞪了碼頭上的人羣一眼，彷佛這一切都是他們的錯，然後又用同樣嚴厲的目光瞪着馬鳴，“你擋住路了，旅行者。快走開。”他的聲音重新變成了對衆人的吆喝，“快走！你們不能他孃的停在這裏！快走！”
馬鳴和謝鐵嘴加入了人、車和貨撬的滾滾長河，朝城門走去，一直走進了佛堂鎮。
鎮裏主要的街道都鋪着灰色的石板，不過，擠在這麼多人之中，很難說看得清楚腳下的石頭是什麼樣子。大多數人顯然都在茫然地遊蕩，無處可去。那些放棄的人乾脆直接蹲坐在街邊。這些僥倖逃過來的人都把他們的東西放在面前，或者將一些他們認爲珍貴的東西用雙手抱在胸前。
馬鳴看見有三個漢子抱了一堆銅器，有一些人則抱着高腳託盞或是大瓷盤。女人們大多在胸前抱着孩子。嘈雜的聲音充滿在空氣中，那是一種低沉的、毫無意義的、充滿了焦慮的嘈雜聲。馬鳴在人羣中不時會停下腳步，皺着眉搜尋客棧的招牌。這裏的建築物各式各樣，木頭的、磚塊的、石頭的，鱗次櫛比，鋪屋頂的材料有瓦片石板，也有茅草。
“什麼聽起來不像她說的話？”馬鳴不在意地問。
“停止接收難民，把過來的人送回去。她的脾氣一直都像雷電一樣，但她也一直都有顆柔軟的心，她不會拒絕任何貧窮與飢餓的人。”謝鐵嘴搖着他的頭。
這時，馬鳴看見了一塊招牌—“幸來老店”，幌子的下面還畫了一個碗熱氣騰騰的麪條。於是，他便朝那個方向走去，一邊努力地用鎮山棍在人流中擠開一個橫向的缺口，同時嘀咕：“嗯，那一定是她說的，不然還有誰能下達這樣的命令？忘了銀蟾女王吧，謝鐵嘴。到玄都之前，我們還有很長的路要走。先讓我們看看，今晚買一張牀要花多少金子。”
幸來老店客棧的大堂看上去和外面的街道一樣擁擠。等到客棧掌櫃聽過馬鳴的要求，他笑得連下巴都開始抖動了：“現在，我的牀上要睡四個人，如果我親孃來找我，我都不能給她一條毯子，讓她躺在爐火旁。”
“有一點，你一定已經注意到了。”謝鐵嘴說，他的聲音裏出現了那種渾厚的迴音，“我是一個說書人，我可以用故事、雜耍、喫火把戲和戲法取悅你的客人。而毫無疑問，你至少能在角落裏找到一個讓我打地舖的地方，以作爲這些作的回報。”
客棧掌櫃的臉上仍然保持着原有的笑容，不爲所動。
當馬鳴將他拖回到街上時，謝鐵嘴還在用他正常的聲音發着牢騒：“你還沒有給我個機會，讓我問問他馬廄裏有沒有地方。至少，我肯定能在乾草棚裏爲我們找到個位置。”
“離開思堯村以來，我已經睡夠了馬廄和穀倉。”馬鳴對他說，“也睡夠了草堆，我覺得要一張牀。”
但他們又找了四家客棧，客棧掌櫃們的答案几乎都一樣。在後兩家客棧，馬鳴提出用擲骰子來賭一個牀位，結果幾乎被扔出了客棧大門。第五家名叫“雲來客棧”的掌櫃對他們說，即使是女王本人來了，也得不到一張地舖。馬鳴嘆了口氣，問他，“那你們的馬廄怎麼樣？我們可以睡在乾草棚裏，只要你出個價就行。”
“我的馬廄是給馬住的，”圓臉漢子說，“這座城市裏已經沒有幾匹馬了。”他剛剛擦亮一隻白瓷杯，然後他走到一個大櫃子前，打開上面的一個淺櫃櫥，將杯子放了進去。那裏面還有許多杯了，只是沒有一個是相同的。就在櫃櫥靠近門口的地方，放着一隻皮質骰子罐。