馬鳴不只一次拿起牌查看一番。它們是不會改變的。三張萬貫，五張索子裏已經有了三張最高階的牌，這樣的牌面已經足以贏得大多數牌局了。
馬鳴更習慣於玩骰子。在他經常對賭的地方，很少能看見一桌牌局。而那些地方往往會有五十種不同的骰局，可以讓銀子迅速過手。但這些年輕的晉城貴族們寧願穿麻布片，也不玩骰子。只有賤農纔會玩骰子，不過他們說這種話時都很小心地不讓馬鳴聽到。他們不是害怕馬鳴，而是害怕他的朋友。
他們鍾情於這種叫做“馬吊”的玩牌方法，一個時辰接一個時辰，一夜接一夜。他們使用一種手繪的紙牌，於是城裏那個畫牌的人，因爲這些貴族少爺們而得已過上相當富裕的生活。只有女人和駿馬能暫時引開他們的注意力，但都不會持續太久。
馬鳴很快就熟悉了這個遊戲，他的運氣可能沒有在擲骰子時那麼好，不過也足夠了。一個碩大的錢包就放在他的牌旁邊，另一個更大的被塞進他腰間的口袋裏。如果是在思堯村的時候，他會認爲這是一筆財富，足以讓他度過奢侈的一生。
但自從離開紅河之後，他對於奢侈的看法就改變了。比如眼前這些年輕的貴族，他們的金銀都被毫不在意地堆在桌子上。不過，有一些老習慣馬鳴還是不想改變。比如在酒館和客棧裏，有時候早些起身離開還是必要的，特別是當他的好運伴隨在他身邊的時候。
等他拿到足夠多的錢之後，他同樣會儘早離開這座城池，而且要趕在純熙夫人知道他的想法之前。如果依照他的意願，幾天之前他就會走了。只是因爲這裏有金子可賺才讓他暫緩了腳步。在這裏一晚上掙來的錢，要比他在酒館裏玩六七天的骰子還要多。只要他的運氣還在，就什麼都好說。
他稍稍皺了皺眉，擔憂地吐了一口煙。他無法確定自己的牌是否好到能贏這一局。還有兩個年輕公子哥也叼着煙鍋，不過他們的煙鍋上裝飾着雕花白銀，還裝着翡翠菸嘴。在悶熱、凝滯的空氣中，他們的菸絲氣味聞起來就像是在一位貴婦的更衣室裏點了一把火。馬鳴不記得自己走進過哪位貴婦的更衣室。以前的一次疾病幾乎讓他喪命，並在他的腦海裏留下了絲網窟窿般的空洞。但他確信，自己記得那種情形。
他想，就連十首魔王羅波那也沒辦法讓我忘記那時候的樣子。
“今天有討海人的船隻靠岸，”唐疾風叼着菸嘴嘟囔着。這名身材魁梧的年輕公子哥將鬍子抹上油，梳成一個平整的尖形。這是年輕貴中最近流行的樣式。唐疾風追逐流行風尚就像他追逐女人那樣努力，只比賭博稍稍懈怠一點。他又向桌子中間扔出一塊散碎銀子，要求下一張牌，“是一艘江鯉子。他們說是那是一種最快的船，比魚還快。我要去看看它。等我再玩一把就好，我要去看看。”他沒有去看自己拿到了什麼牌，在拿滿五張之前，他從不看自己的牌色。
他說着丟出一塊散碎銀子，拿起一張牌，看着面前的牌露出了張苦瓜臉。這種表情出現在他臉上並沒有意義，江隆的牌總是花色差，搭配也不好。但他贏的錢卻總是比輸的多。“嗯，也許我的運氣在對付討海人姑娘時會好一些。”
莊家坐在馬鳴對面，是一個高且瘦的人，修尖的鬍子看上去比唐疾風的還要濃密黝黑。他將一根手指放在鼻子上：“你以爲跟她們在一起就能有好運氣，江胖子？依照她們那麼保守的風格，你能聞到她們的一絲香粉味就不錯了。”他做了個飄蕩的手勢，又深深地一吸，然後嘆了口氣，其它的貴族少爺們都哈哈大笑起來，就連江隆也笑了。
曲長風是一個長相平庸的年輕人，所有人裏他的笑聲最大。他一邊笑着，一邊還不停地用手撥開落在前額上的平直頭髮。如果他身上穿的不是做工精細的黃色外衣，而是土褐色的粗布上衣，他看起來就像個一般的農人。但實際上，他是晉城最富有的大君的兒子，也是現在這張牌桌裏最富有的人。他喝得酒也比其它人多得多。
曲長風搖搖晃晃地走過身邊那個人，那個人叫荊飲飛，是個滿身浮華味道的傢伙，他看上去總是用鼻孔看着人似的，然後用一根搖晃的手指捅了捅曲長風的背。荊飲飛向後一躲，咬住煙鍋的嘴瞥向一邊，彷佛是害怕曲長風會吐在他身上。
“很好，馬處謙，”曲長風咯略地笑着說，“你也這麼想，對不對，荊飲飛？江隆連聞也聞不到。如果他想試試他的運氣……賭一把……他應該去追追那些鄢陵娘兒們，就像馬鳴一樣。瞧瞧那些槍和刀。去試試自己有幾斤幾兩！我還真就不信了，你們也就是嘴硬。”
一陣死寂落在桌子周圍。屋中只剩下曲長風的笑聲。他眨眨眼，又用手指撥了一下頭髮：“怎麼了？我說了什麼？哦！哦，是的。女人們。”
馬鳴很難掩飾臉上的怒容。這個傻瓜提到了宵辰人。只有關於鬼子母的話題比這個更糟糕。他們寧願讓宵辰人在這些走廊中穿行，瞪視每一個擋住他們去路的晉城人，也不願意見到一位鬼子母。而這些漢子認爲他們至少有四位鬼子母。馬鳴從口袋裏拿出一枚小銀錁子，把它放在桌上，推進賭注堆裏。馬處謙緩緩地發出了一張牌。