“女事會沒有權力干涉村老會的事。”英布喊道。
“……那就看看你的老婆會不會讓你睡到穀倉裏去，讓你去喫喂黃牛剩下的稻草，你以爲村老會能凌駕於女事會？我會讓冷晴方去說服你的，如果你需要說服的話。”
英布哆嗦了一下，彷彿晴方真的來了一樣。如果冷晴方是鄉賢，她會在今後一年的時間裏每天都把味道可怕的藥湯灌進他的喉嚨裏，而像英布這麼瘦弱的人根本阻止不了她。
在思堯村，向清是惟一比晴方更魁梧的女子，而晴方的手段和脾氣比起向清來說可是厲害許多，子恆沒辦法想象她當鄉賢的樣子。湘兒如果知道是誰接替了她的位置，大約會十分惱火，湘兒總是以爲自己對待村民們是非常溫柔的。
“不需要說得這麼可怕，花嬸。”英布安撫地小聲說，“你想要我保持安靜，我會保持安靜的，但不管女事會會不會處理，你都在冒着讓拜火教信衆懲罰我們所有人的危險。”
花嬸只是揚了一下眉毛，過了一會兒，他就縮着尾巴走了，只是還在自顧自地嘟囔着：“幹得好！”
等到英布消失在客棧的拐角，小丹對花嬸說：“我覺得，我需要從你這裏學一課，我對付子恆還沒有你對付沈青陽大爺和這傢伙的一半好。”她朝子恆笑了笑，表明自己是在開玩笑，至少，子恆希望她是這個意思。
“男人，你必須知道什麼時候拉緊他們的繮繩，”年長的女子漫不經心地回答，“還有什麼時候讓他們自己去思考。讓他們在不重要的事情中隨心所欲一些，等到有需要的時候，管束他們就會比較容易。”花嬸並沒有將心思放在這些話上，而是望着英布離開的方向，皺起眉。“有些男人應該被捆在畜欄裏，絕不能放出來。”她說這話大約是認真的。
子恆嚇了一跳，小丹肯定不應該聽取這樣的建議，他急忙向花嬸問道：“你認爲他會管住自己的舌頭嗎，花嬸？”
花嬸猶豫了一下，“我相信他會的，英布的舌頭生來就讓人討厭，而他年紀愈大，就愈惹人厭，但他畢竟還不是歐陽致睿那樣的人。”不過子恆也能聽出她語氣中的猶豫。
“我們最好現在就出發。”子恆說，沒有人表示異議。
太陽比他預料的要升得更高，已經越過了天頂的最高點，這意味着大多數人都正在家裏喫午飯。還留在外面的人已經不多了，主要都是一些照顧牛和羊的男孩，也都在專心地喫着帶在身上的午飯。他們和道路之間的距離本來就很遠，所以並不會很注意在路上走動的人。
不過，將面孔藏在兜帽裏的巫咸還是引來了幾道驚異的目光，即使是騎在快步的背上，子恆的頭頂卻還不到黃巾力士的胸口。從遠處看上去，他們就像是一個成年人帶着兩個騎在河灘馬上的兒童，還牽着兩匹馱貨的驢子。
他很輕易就找到那棵裂開的榕樹，被劈開的兩半各向兩側伸展，彷彿一把巨大的叉子。露出的樹芯表面如同生鐵一樣黝黑堅硬，向四周伸展的巨大樹冠下則是一片平整的空地。穿過村子徑直走過來要比繞路便捷得多，所以花嬸已經在這裏等着他們了。
他們到的時候，她正不耐煩地玩弄着外衣上的穗子。厭火族人也到了，他們蹲在樹陰裏，一隻啃橡實的松鼠下面，屍棄沒有和兩個姑娘子待在一起。槍姬衆和屍棄在監視着周圍樹叢的同時，也在彼此監視。
子恆絲毫不懷疑他們走到這裏的時候不會被別人看見，他只希望自己能有這樣的能力。他能在樹林裏隱藏得很好，但厭火族人似乎並不在意需要藏身的地方是森林、農田還是城市，當他們不想被看見的時候，他們總是能找到辦法不被看見。
花嬸堅持要他們徒步走完剩下的路程，說剩下的路上草木過於茂密，已經不適合騎馬了。子恆並不同意，但還是下了馬，很顯然，讓花嬸步行引領他們這些騎馬的人，會讓她感到很不舒服。
不過，他的腦子早已被各種計劃佔滿了，他需要在望山頂上看一眼白袍衆的營地，才能決定如何援救歐陽潛丙口子等人。令老典和歐陽譽又藏在了哪裏？
沈青陽和花嬸都沒有告訴他，大約他們不知道。如果令老典和歐陽譽還沒能救出那些被拘禁的人，可見這並不是個輕鬆的任務，但他必須完成它，然後，他就能把注意力轉移到黑水修羅身上了。
村民們已經有好幾年沒來過這裏，原來的小路都消失了，但高大的樹木遮擋了陽光，所以灌木和長草繁生得並不算很厲害。厭火族人和他們一起無聲地在草叢間穿行，花嬸堅持所有人都必須聚在一起，巫咸對着巨大的榕樹、高聳的冷杉和羽葉木不停地發出讚許的喃喃聲。偶爾會有一隻模仿鳥或秀眼鳥在樹枝間鳴叫，有一次，子恆聞到一隻狐狸在看着他們走過。
突然間，他聞到了陌生人的氣味，又聽見了一陣微弱的沙沙聲。厭火族人們繃緊了肌肉，俯下身，抽出短矛，子恆將手伸進了箭囊。