剩下的馬匹剛好夠無法行走和無法走遠路的人騎乘————子恆不情願地承認自己屬於後者————所以，他最後終於坐進了馬鞍裏。有半數的騎馬者必須趴伏在馬背上，子恆坐直了身體，咬牙堅持着。
在地上行走的人，不管腳步是否還平穩，都抓着他們的弓箭，一些騎馬的人也是如此，就好像弓箭代表了救贖。子恆同樣拿着弓，就連小丹也一樣，只是子恆懷疑小丹有沒有足夠的力量拉開紅河長弓。不過，現在只能靠僞裝來保證他們的安全了。
劍殘時刻警戒地注意着周圍，如同一根收緊的鞭子。三名厭火族人仍然一如既往地潛行在隊伍前方，短矛插在固定背後弓匣的皮索裏，上箭的角弓被他們握在手中。隊伍裏的其它人，包括子恆自己，都已經和一隻破布袋沒什麼差別。
先前由他率領來到這裏，充滿了自信與驕傲的那支隊伍已經不復存在了。不過僞裝似乎發揮了很大的效果，他們穿過叢林的最初一里路程，風不時把黑水修羅的臭氣帶入子恆的鼻孔，顯然那些黑水修羅正在暗處尾隨着他們。
然後，惡臭漸漸退去，最終消失了，黑水修羅被他們的僞裝所迷惑，留在了後面。
小丹一直走在快步旁邊，一隻手握着子恆的腿，彷彿是在支撐着他。小丹不時會擡起頭看子恆一眼，給他一個鼓勵的微笑，但憂慮還是在小丹的額頭上留下了皺紋。
他也竭力向她回以微笑，讓她相信他平安無事。二十七個，他不能阻止那些名字一一穿過他的腦海，汪家亮和許又俠，和許樂際、汪昌丁。他的愚蠢殺死了二十七個錫城人，二十七個。
他們以最近的路線走出了水林，在下午的某個時刻來到平原。天空仍然鋪着一層灰雲，每樣東西上都覆蓋着淺淺的影子，所以從天色很難判斷現在是什麼時候。零星有幾棵樹木的高草牧場在他們面前向遠方延伸，偶爾還能看見幾只散落的綿羊，遠方隱約能看見幾間農舍，但煙囪裏沒有冒出一縷煙氣。如果那些房子裏有人的話，他們應該能看見炊煙的，最近的一股炊煙望過去至少在五里以外的地方。
“我們應該找一座農莊過夜，”劍殘說，“需要有一個遮風避雨的地方，有取暖的火，還有食物。”他看着錫城人，又加了一句，“當然還需要清水和繃帶。”
子恆只是點了點頭，護法比他更知道該做些什麼，大概就連在腦袋裏裝滿了渾酒的老永成也比他強。子恆只是讓快步跟隨着劍殘的灰馬。
他們剛走出一里多，一絲微弱的音樂聲吸引了子恆的耳朵，是奚琴和竹笛在演奏歡快的樂曲。一開始，他以爲自己是在做夢，但很快其它人也聽見了，他們交換了一個難以置信的眼神，又都露出了放心的笑容。
一羣馬車出現在隊伍南方，彷彿是幾間裝有車輪的小房子，或者是高木箱，上面用紅、藍、綠、黃等顏色繪滿了豔麗的圖案。所有馬車都在兩棵枝葉茂密的大榕樹下圍成了一個大圈，音樂就是從那裏來的。子恆聽說，現在有匠民，也就是流民，來到了紅河，但這還是他第一次見到他們。在那些馬車周圍，一羣馬兒正在喫着身邊的長草。
“我會睡在別的地方。”屍棄看見子恆想到馬車那兒去，只拋下這麼一句，就大步跑開了。
鬼斷怨和鬼指殘得仍在急促地低聲和小丹說着什麼，子恆知道，她們肯定是在勸說小丹跟她們去找一處暖和的灌木叢過一夜，而不要和“迷失之人”混在一起。她們似乎認爲光是和流民說話就是件令人膽寒的事情，更別提要和他們同吃同睡了。
小丹在拒絕她們的時候，一隻手緊緊抓着子恆的腿，說話的聲音平靜而堅定。兩名槍姬衆皺起眉頭對望了一眼，深邃的眼睛和灰色的眼睛裏都流露出深深的關切，但隨着隊伍逐漸向流民的馬車靠近，她們也跟在屍棄身後跑走了。不過，她們似乎也重新振作了精神，子恆聽見鬼指殘得向鬼斷怨建議，她們應該邀請屍棄一起玩一個叫做“槍之吻”的遊戲。
子恆最後聽到的是兩個樓蘭姑娘一連串的笑聲。
白虎夷人們都在營地中勞作————縫紉、修理馬具、煮食、洗滌衣服和幫孩子們洗澡，還有些人正在擡起一輛馬車，爲它更換一隻輪子。一些孩子在奔跑着遊戲，或者隨着一支六人樂隊用奚琴和竹笛演奏出的旋律舞蹈。
從最年長的到最年輕的，流民身上衣服的色彩比他們的馬車更加豐富而鮮豔，這些讓人眼花繚亂的顏色似乎完全是閉着眼睛瞎畫上去的。神智健全的男人絕不會穿這樣的衣服，女人會這麼穿的也絕對不會很多。
當這支破爛的隊伍走到馬車旁邊的時候，營地中的聲音消失了，人們停下手裏的幹活，帶着擔憂的神情望向他們。女人緊抱着嬰兒，孩子們奔向大人身後，或是用女人的裙子擋住自己的臉，但還是有一些小孩從大人的腿邊探出頭，偷偷看着這支隊伍。
一個身材細瘦結實、留着一頭灰髮的矮小男人走到隊伍前面，雙手按在胸前，鄭重地作了個揖。他穿着一件淺藍色的交領外衣，一條綠得發亮的肥腿褲子，褲腿收進了齊膝的高統靴中。“歡迎你們與我們分享營火，你們知道那首歌嗎？”
有那麼一會兒工夫，爲了不碰到插在肋下的半截箭，子恆只能直直地盯着他。他認識這個男人————這隊流民的頭人，或者是尋覓者，怎麼會這麼巧？他暗自尋思。這個世界上有這麼多流民，怎麼恰巧我就會認識這一羣？