吉婭妮保持着沉默，直到阿芸也離開房間。“你們和我覺得的不一樣。”她這時才說道，以一種奇怪的手勢拿着杯子，“這個客棧老闆淨說一些無聊的事情，彷彿你們是她的姐妹，和她一樣愚蠢，而你們就那麼任由她說下去。那個黑臉男人————我覺得他是你們的某種僕人————在譏笑你們，那個侍者盯着你們的時候絲毫也不掩飾他的慾望，而你們竟然容忍了這一切。你們是……鬼子母，對不對？”
沒有等待答案，她用那雙犀利的大眼睛望着儀景公主，“而你是……既然你是公主。湘兒還提到過你母親的宮殿。”
“那些東西在白塔不算什麼。”儀景公主可憐兮兮地對她說，同時急匆匆地抹掉下巴上的點心屑，這是一種有點辛辣味的點心，儀景公主有些無法接受。“如果一位女王進入白塔進行學習，她會像任何初階生一樣清潔地板，並在被叫到名字時立刻跳起身來。”
吉婭妮緩緩地點點頭：“那麼，這就是你們統治的辦法了，通過統治者，會有……許多……女王去接受訓練嗎？”
“我還不知道有過這樣的女王。”儀景公主笑了，“不過我們白民乘黃的傳統是公主都要去白塔受訓，實際上，有許多貴族也會去白塔，但他們一般都不想讓別人知道這種事。大多數人都因爲無法感受到真源而離開了，我剛纔所說的只是打個比方。”
“你也是……一位貴族？”吉婭妮又問道。
湘兒哼了一聲：“我母親是個鄉下婦人，我父親養雞餵豬還種植菸草，而我所經過的地方里，沒有哪個地方不需要羊毛和菸葉的。你父母是什麼人，吉婭妮？”
“我父親是一名士兵，我的母親……是一艘船上的官員。”一段時間裏，她只是喝着自己沒有加糖的茶，看着她們。“你們在找什麼人，”她最後說道，“就是那個黑臉人說的那些女人。我除了販售一般商品之外，也會出售一些小信息，我有我的訊息管道，大約我能幫上忙。我不會跟你們要錢的，只要你們多告訴我一些關於鬼子母的信息就行。”
“你已經幫了我們很大的忙，”儀景公主急忙說道，她還記得湘兒把所有事情都告訴董四哥時的情形，“我很感激，但我們不能再接受你的好處了。”絕不能讓這個女人知道關於玄女派的事，也不能讓她在一無所知的情況下被捲進來。
“我們確實不能接受你的好處了。”已經將嘴張開一半的湘兒瞪了儀景公主一眼，“我也是這麼覺得。”聲音很冷硬，她稍稍讓自己的語調開朗一些，繼續說道：“我們很感激你，也會回答你的問題，吉婭妮，只要是我們能回答的。”湘兒的意思是有許多問題即使是她們兩個，也不會知道答案。
“你似乎對鬼子母很感興趣。”儀景公主說，“我在你的身體裏感受不到潛質，但大約你能學習導引真氣。”
吉婭妮手中的瓷杯差點掉了：“這……是可以學習的？我不……不……不，我不想……學習這個。”
吉婭妮的震駭讓儀景公主很傷心，即使是在不害怕鬼子母的人羣中，也仍然有許多人害怕與上清之氣有關的任何事。
“你想知道什麼，吉婭妮？”
還沒等那個女人說話，門口傳來一陣敲門聲，然後謝鐵嘴就走了進來，身上還披着那件他在離開時披上的華麗的褐色披風。這件披風顯然不會像那件說書先生的百衲披風一樣吸引那麼多目光，實際上，這件披風再配上他的一頭白髮，讓他顯得非常威嚴，不過他確實應該將頭髮梳得更整齊一些。
想象着謝鐵嘴年輕時的模樣，儀景公主能理解母親爲什麼會被他吸引，但不能因爲這樣就原諒他離開了母親。不等謝鐵嘴看見自己在皺眉，儀景公主已經恢復了平常的神色。
“我被告知你們有客人，”謝鐵嘴一邊說，一邊警覺地看了吉婭妮一眼，那目光幾乎和李藥師毫無差別，男人們總是無端地懷疑他們不認識的任何一個人，“但我覺得，你們大約會對這個消息感興趣————拜火教衆在今天早晨已經包圍了大阿亞圖拉的宮殿，街上的人都在議論這件事。看來，泰斯帕斯女士明天就會被封爲大阿亞圖拉了。”
“謝鐵嘴，”湘兒疲倦地說，“除非泰斯帕斯的真實身份是瓊霄夫人，否則我不在乎她是否會成爲大阿亞圖拉、國王，還是整個紅河流域的節度使。”
“有趣的是，”謝鐵嘴跛着腿走到桌邊，“有謠傳說高領主議會拒絕選擇泰斯帕斯。拒絕，那麼她爲什麼又會受封？事出反常，則必有蹊蹺，湘兒。”
謝鐵嘴一邊得意地說着，一邊剛要坐到一張椅子裏，湘兒卻冷冷地說道：“我們正在進行私人談話，謝鐵嘴，我相信你會在大廳裏找到一個更舒服的位子。”她喝了一口茶，懸在茶杯上方的眼睛裏明顯地寫着逐客令。
謝鐵嘴的臉立刻紅了，沒碰到椅子就站了起來，但並沒有立刻離開：“無論高領主議會是否改變了他們的意思，這樣的事都很有可能導致暴~亂，街上的人仍然相信泰斯帕斯遭拒了。如果你們一定要堅持出去，你們至少不能單獨外出。”
謝鐵嘴說話時正看着湘兒，但儀景公主感覺他已經把一隻手放在了自己的肩上：“董四哥現在陷身於碼頭附近他的小房子裏，正在爲逃跑作準備，但他已經同意提供五十個人，都是善用刀劍的好手。”