鬼玄元這時從金多隊伍的前面跑了過來，讓令公鬼終於鬆了一口氣。“我們到了，”樓蘭的部族首領帶着微笑喊道，“保巴克城堡。”
令公鬼緊皺着雙眉向四周望去，在前面一里外的地方屹立着一叢緊靠在一起的陡峭山峯，又像是一座特別巨大的山丘被劈成了許多片。在他左側，地面上鋪展着成片的硬草和沒有葉子、只有尖刺的植物，其間還零星長着荊棘灌木和矮樹。
他們身邊是貧瘠的丘陵和鋸齒狀的溝谷，再遠處有一些粗大的岩石立柱，更遠的地方就是一排排尖峯兀立的山脈了。右側的景象和左側差不多，只是乾裂的黃土層上並沒有丘陵，山脈和他們的距離也更近一些。自從離開穆薩之後他眼中的荒漠景觀永遠都是這樣。
“在哪裏？”令公鬼問。
鬼玄元瞥了鬼笑猝一眼，而後者正盯着令公鬼，彷彿是在盯着一個傻子。“來吧，還是你自己來看看保巴克城堡吧！”將束髮巾放到肩頭，部族首領轉過身，向滿是裂縫的巖牆跑去。
突闋樓蘭已經停住了腳步，開始搭建他們的帳篷。鐵膝和金多人們則牽着牲口緊跟在鬼玄元身後，他們全都露出面孔，大聲呼喊，護送賣貨郎車隊的槍姬衆向馬車伕大聲吆喝着，催促他們跟上金多的隊伍。一位智者將裙子拉到膝蓋處，跑到了鬼玄元身邊————從她的白髮，令公鬼判斷那是鬼納斯，摩訶麗肯定不會有那麼敏捷的動作，而剩下的智者們還保持着她們原有的步伐。
片刻之間，純熙夫人看起來彷彿是想趕到令公鬼身邊，但她猶豫了一下，又和一名頭髮依然隱藏在外袍中的智者討論了一會兒。
最後，鬼子母勒住了白母馬的繮繩，回到半夏的灰馬和孔陽的烏騅戰馬旁邊，繼續走在牽着牲口的白袍屈從者前面。不過她們也一直跟着鬼玄元他們。
令公鬼俯下身，向鬼笑猝伸出一隻手，看見鬼笑猝朝他搖了搖頭，他說道：“如果他們繼續這麼吵嚷下去，我就沒辦法聽到你在下面說話了，如果因爲我聽不到你說話而犯下什麼榆木腦袋的錯誤怎麼辦？”
低聲嘟囔了幾句，鬼笑猝瞥了環繞着賣貨郎馬車的槍姬衆一眼，嘆息一聲，抓住令公鬼的胳膊。不顧她的氣惱的抗議，令公鬼將鬼笑猝拉起，回手把她甩到馬鞍後面，每次她想自己上馬的時候，都會差點把他從馬鞍上拉下來。他給了她一點時間，讓她整理好長裙，但裙襬還是被拉到了她齊膝軟靴以上很高的地方。
令公鬼踢了一下花斑馬，讓它慢跑起來，這是鬼笑猝第一次坐在奔跑的馬背上，她立刻伸手緊緊地抱住了令公鬼的腰。
“你會讓我在我的姐妹面前顯得像傻瓜一樣，溼地人！”鬼笑猝趴在令公鬼背上，警告地叫喊着。
過了一會兒，鬼笑猝說：“你比我更容易接受改變，令公鬼。”令公鬼完全不知道她這句話是什麼意思。
令公鬼在鬼玄元、鐵膝和鬼納斯身邊放慢紫電的步伐，金多人站在他們身後，仍然在高聲呼喊着。
令公鬼驚訝地發現火紅色頭髮的鬼足缺也快步跑了過來，同樣露出了面孔。鬼笑猝將令公鬼的束髮巾收到肩膀上。“進入聚居地的時候，臉孔一定要被別人看到，我跟你說過這個的，而且還要製造出很大的聲音。我們早就被發現了，他們知道我們是誰，但這是習俗，表示你不會突然襲擊聚居地。”
令公鬼點點頭，但還是緊閉着雙脣，鬼玄元和他身邊的另外三個人也沒有發出任何聲音。鬼笑猝同樣沒有，金多部衆的吼聲則在幾裏外就可以聽見了。鬼足缺轉頭看着令公鬼，被太陽曬黑的面孔上，除了輕蔑，還有譏笑。痛恨和輕蔑都是令公鬼能預料到的，但爲什麼會有譏笑？有什麼是讓鬼足缺覺得好笑的？
“愚蠢的突闋。”鬼笑猝在他背後嘟囔着。大約她是對的，大約鬼足缺正在譏笑她騎在馬上的樣子，但令公鬼不這麼認爲。
馬鳴在一陣黃塵之中催馬跑了過來，他將帽子壓得很低，那根矛被他立在馬鐙上。“令公鬼，這是什麼地方？”爲了不讓說話聲被金多人的喊聲淹沒，馬鳴只能大喊着說道，“那些女人全都在喊：‘快，快’。”令公鬼把情況告訴他，馬鳴便朝着那道高聳的巖牆皺起眉，“我覺得，只要補給充足，這裏可以堅守好幾年，但這又不像是海門通或圖拉索門。”
“圖拉什麼？”令公鬼問。
馬鳴在回答之前先轉過了肩膀：“只是我聽說過的一個地方。”他在馬鐙上站起身，回頭望向賣貨郎的馬車隊，“至少，他們仍然和我們在一起，我覺得知道他們再過多久纔會結束貿易，離開這裏。”
“他們不會在去若羌之前離開，鬼玄元說，部族首領聚會的時候會是很好的交易機會，即使只是兩三個部族首領的聚會，而這次十二名部族首領都會前來，我不認爲沙陀信和鐵勒娜會錯過這次機會。”馬鳴看起來並不喜歡這個訊息。
鬼玄元引領隊伍向峭壁石牆上最寬的一條縫隙走去，縫隙最寬處差不多有十到十二步寬。往裏頭走進一段，四周的景物就完全被山壁投下的陰影所覆蓋了，擡頭只能看見一線的天空，所以顯得非常涼爽，反而讓人產生了一種奇怪的感覺。樓蘭人的喊叫在灰褐色的山壁上發出陣陣回聲，變得更加巨大了。
當他們同時閉上嘴的時候，山壁間突然陷入了寂靜，只能聽見騾馬的蹄聲和身後很遠處馬車輪轉動的聲音。