“銘記驕傲。”她了一口苦茶，重複道：“銘記驕傲。”這似乎是這個時候能說出的最穩妥的一句話，讓令公鬼驚訝的是，沙風凌分別輕吻了他的雙頰。
一名年老一些的槍姬衆走到令公鬼面前，雖然她的頭髮全都變成了灰色，但面容依舊堅毅。“銘記驕傲。”她同樣啜了一口茶。他不得不和在場的每一名槍姬衆重複了這個禮節，後來，他也不得不每次只用嘴脣碰一下茶杯。
樓蘭的儀式可能是很簡單隆重，但當令公鬼要和七十多名女子重複同一個儀式，即使只是啜一口茶也讓他覺得快撐死了。等到他能逃走的時候，陰影已經爬上了山谷東側的山坡。
令公鬼在蓮的房子附近找到了鬼笑猝，她正在用力地拍打着一塊掛在繩子上的藍色條紋地毯，更多色彩斑斕的地毯堆在她的身邊，被汗水浸透的髮絲貼在她的前額上。
令公鬼將那隻手鐲遞到鬼笑猝面前，告訴她這是爲了感謝她的教導而送的禮物，她卻只是面無表情地瞪着他。
“我曾經贈送手鐲和項鍊給沒有拿起槍矛的朋友，令公鬼，但我自己從不戴這些東西。”鬼笑猝的聲音和表情一樣沒有任何情緒變化，“這樣的飾品總是會發出響聲，在你必須寂靜無聲的時候暴露你的行蹤，在你必須疾速行動的時候拖延你的速度。”
“但你現在可以戴上它，你即將成爲一位智者了。”
“是的。”鬼笑猝用兩隻手轉動着那隻奇玉手環，彷彿不確定是否要戴上它，然後，她突然將它套在手腕上，又擡起手腕來仔細看着它，表情就像是正看着一副鐐銬。
“如果你不喜歡……鬼笑猝，沙風凌說這不會讓你失去驕傲的，她看起來甚至好像是很想讓你戴上它。”令公鬼告訴她那一連串的喝茶儀式後，她猛地閉緊眼睛，渾身打起哆嗦。
令公鬼狐疑地問：“怎麼了？”
“她們以爲你要博取我的好感，”令公鬼從來沒想過鬼笑猝的聲音會這麼僵硬，眼睛裏看不出任何情緒，“她們已經允許了你，就好像我還拿着槍矛一樣。”
“真是的！不過要澄清誤會很容易的，我可以……”
姑娘噴火般的眼睛讓令公鬼的話僵在了半截：“不！你接受了她們的允許，現在，你還能反悔嗎？這樣會讓我失去驕傲的！你以爲你是第一個想要吸引我的男人？現在她們的想法一定不會改變了，你這麼做毫無意義。”她苦着臉，雙手緊緊抓住拍打毯子的工具。
“你走吧！”瞥了那隻手鐲一眼，鬼笑猝又說道，“你確實不知道，是嗎？你什麼都不知道，這不是你的錯。”她說這幾句話的時候，似乎是在重複着別人對她的教訓，又像是在努力說服自己，“很對不住打擾了你用餐的興致，令公鬼。請走吧！鬼納斯說我必須將這些地毯撣乾淨，無論要用多長時間。如果你還站在這裏說話，我就要整晚幹活兒了。”轉過身背對着他，她更加拼命地拍打着面前的地毯，那隻奇玉手鐲一直在她的手腕上來回甩動。
這算是惟一能讓令公鬼高興一點的事情了，大約鬼笑猝終於不像原來那麼粗野了。
當令公鬼走進蓮家裏鋪着褐色瓷磚的前廳時，智者們正聚在一起聊天，四位智者的外衣全都松垂到了臂肘的地方。看到令公鬼進來，她們全都閉上了嘴。“我帶你去看你的臥室，”鬼納斯說，“其它人都已經看過他們的臥室了。”
“謝謝。”令公鬼回頭瞥了門口一眼，微微皺起眉，“鬼納斯，是你要鬼笑猝爲了用餐的事向我道歉的嗎？”
“不是，她道歉了？”鬼納斯的大眼睛裏出現了思索的神情，令公鬼覺得摩訶麗幾乎要微笑了，“我不會命令她這麼做的，令公鬼，被迫的道歉不是道歉。”
“那姑娘只是被要求去清潔地毯，直到汗水將她的脾氣從她身體裏帶走，”摩訶麗說，“不要讓她太喜好生事。”
“你不要希望能讓她免除勞役，”莎赫爾說，“她一定要學會控制自己，一名智者一定要懂得控制自己的情緒，而非讓情緒控制自己。”她微微一笑，用眼角瞥了鬼斯蘭一眼。赤紅色頭髮的女子閉緊嘴脣，哼了一聲。
令公鬼想，她們想要說服自己，讓他相信鬼笑猝從現在開始會是個讓人愉快的好夥伴，她們真的以爲他瞎了？“你們要知道，我心裏知道她是你們派來刺探我的。”
“你不像自己以爲的那樣知道。”鬼納斯說。這種遮遮掩掩、不願讓令公鬼瞭解事實的態度，根本和鬼子母沒什麼不同。
鬼斯蘭整了整外衣，然後將令公鬼從頭到腳打量了一遍。他對鬼子母所知不多，不過他知道，如果她是鬼子母，她一定會是鼉龍派的。
“我承認，”鬼斯蘭說，“一開始，我們認爲你會喜歡看到身邊有個漂亮姑娘，不至於有所疑慮，而你也很俊美，她陪着你應該比陪着我們會更覺得有趣。我們並沒有要她向我們做什麼報告，也沒有讓她做過別的事。”
“那你們爲什麼那麼希望她留在我身邊？”令公鬼聲音裏的火氣比他預期得更重，“我不想讓你們知道的，我也絕不會對她說，你們很知道這一點。”
“爲什麼你又會任由她留在你身邊呢？”鬼納斯平靜地問，“如果你拒絕接受她，我們又怎麼能把她硬塞在你身邊？”
“這樣的話，我至少知道是誰在刺探我。”讓鬼笑猝留在自己視線裏總比整天尋思是哪個樓蘭在盯着他要好，如果沒有她，令公鬼大概會懷疑鬼玄元隨意說出的每一句話都是在試探自己。