托盤裏放着那隻黃色的茶壺、一隻杯子、一個漏斗和一個高沙漏。“現在，璐子，你要記住，每當那個沙漏倒空的時候，就給她們各灌兩兩茶進去。一定不能耽誤，記住！”
“爲什麼我們不現在就灌呢，夫人？”那個姑娘扭動着雙手，哀鳴着說道，“我覺得要她們睡覺，我不喜歡她們看着我。”
“她們如果睡下去，就會像死人一樣不會動彈了，姑娘，而我們還要讓她們能走路。等到送走她們的時候，我會再處理她們的。她們會因此感到頭痛和腹痛，但這些遠遠不及她們應得到的懲罰。”
“但如果她們能導引真氣了呢，夫人？如果她們那樣做呢？她們正在看着我。”
“不要胡說了，丫頭。”季月夫人爽快地說道，“如果她們能，她們現在爲什麼不做？她們就像是麻袋裏的小貓一樣無助。只要你沒出差錯，她們就會一直保持現狀。現在，照我說的去做，知道嗎？我必須去找老陳逆，讓他放鴿子出去。然後我還要做一些安排，但我會盡快趕回來。你最好再煮一壺叉根。我會從後門出去，關上店門，大約會有人閒逛進來，這是絕對不可以的。”
季月夫人離開之後，璐子在兩名俘虜面前站了一會兒，仍然在扭動着雙手。然後她一回身也跑出了房間。最後，她的喘氣聲也沿着樓梯逐漸消失了。
儀景公主能看見湘兒的眉間滲出了汗水，她希望那是因爲湘兒在努力着，而不是因爲悶熱的空氣。
努力啊，湘兒。她自己也在努力向真源伸展，笨拙地在頭暈目眩的腦殼中摸索着，失敗，再次努力，再次失敗……這感覺不太對，湘兒，努力！努力啊！
除那隻沙漏之外，儀景公主看不見其它任何東西。沙子不斷地落下，每一粒都代表着她的又一次失敗。最後一粒沙落下了，但璐子沒有回來。
儀景公主更加拼命地掙扎着，她要碰到真源，她要挪動身體。她左手的手指抽動了一下。
好的！又過了一小會兒，儀景公主能將手擡起來了，雖然只擡起一寸就落了回去，但它畢竟是動了。又用了一下力，她能轉動頭顱。
“努力。”湘兒含混地呢喃，儀景公主只能勉強聽清楚她在說什麼。湘兒的雙手正緊緊地抓住她身下的牀單，她好像是正在掙扎着要坐起來。她甚至連頭還擡不起來，但她正在努力。
“好。”儀景公主拼命想說出來，但她的聲音聽在她的耳朵裏更像是一聲呻吟。
緩緩的，她把手舉到了自己能看見的地方，然後堅持讓手停在那裏。一陣成功的顫慄涌過全身。害怕我們吧，璐子，在廚房裏多留一段時間吧，然後……
房門打開了，璐子走進來的時候，儀景公主發出一陣挫敗的啜泣。她已經幾乎要成功了。那個姑娘看了她們一眼，害怕地尖叫一聲，立刻就衝向那個高櫥櫃。
又冷又苦的茶汁充滿了儀景公主的口腔，她擡頭瞪着璐子，臉上露出與那個姑娘一樣慌亂的神情。但恐懼產生的決心讓璐子一直逼迫儀景公主張開嘴，用漏斗狠命戳着她的喉嚨，直到她把茶汁全部嚥下去。
當黑暗向儀景公主襲來的時候，她能聽見液汁激烈的攪動聲從湘兒那裏傳來。
當儀景公主的眼睛再次睜開時，璐子已經不見了，沙礫再次從琉璃的細眼中漏下。
湘兒的黑眼睛瞪得大大的，雖然儀景公主說不出那究竟是因爲恐懼還是憤怒。不，湘兒不會放棄的，這正是她敬佩湘兒的原因之一。湘兒就算上了斷頭臺也不會放棄掙扎的。儀景公主想，我們兩人都已經上了斷頭臺！
儀景公主因爲自己遠比湘兒軟弱而感到羞愧，她有一天會成爲錫城古國的女王，現在卻因恐懼而想要大聲嚎叫。她沒有這樣做，即使是在她的心裏也沒有這樣做，她只是在頑固地嘗試挪動自己的肢體，嘗試碰觸太一，但她真的想哀嚎。
這麼軟弱，她怎能成爲一位女王？再一次，她向真源伸展，再一次，再一次。她在與那些沙粒賽跑，再一次。
又一次琉璃漏斗的上半部分空了，而且璐子也不在。儘管緩慢，但她也到了能夠擡起手和頭的界限！
雖然它們立刻又落了回去。她能聽到湘兒低弱的咕噥聲，而她確實能聽懂其中一大部分了。
房門再次被撞開，儀景公主擡起頭，絕望地盯着門口————隨即她張大了嘴巴。謝鐵嘴像故事中的英雄那樣站在那裏。
他一隻手牢牢地抓着就要昏過去的璐子的脖子，另一隻手裏握着一把匕首。儀景公主歡喜地笑了，但她的笑聲卻像是一隻小青蛙在呱呱叫。
謝鐵嘴一把將那個瘦姑娘推到房間的角落：“你留在這裏，否則我就用這把刀子剝了你的皮！”
他兩步就走到儀景公主身邊，把她的頭髮撫到腦後，擔憂佈滿了他滿是皺紋的臉頰。“你給她們吃了什麼，姑娘？告訴我，否則————”
“不是她，”湘兒低聲說道，“是另一個，已經走了。幫我起來，我必須要走。”
謝鐵嘴離開了儀景公主的身邊，儀景公主覺得他似乎非常不想這樣做。他又一次威脅地向璐子晃了晃他的匕首，隨後那把匕首就消失在了他的袖子裏。
瘦姑娘在牆角縮成一團，彷彿永遠也不想動一下的樣子。謝鐵嘴從牀上拖起湘兒，幫她站穩，又扶着她在房裏走了幾步。湘兒仍然只能拖着腳步，無力地靠在他身上。
“很高興能知道這個被嚇壞的小貓沒有陷害你們。”謝鐵嘴說，“如果是她乾的……”他搖了搖頭。毫無疑問，如果湘兒和他說了實情，他會瞧不起她們的。