“這一定很昂貴……鬼笑猝，你怎麼買得起這個？”
“這沒有花多少錢。”姑娘的聲音很氣急敗壞，幾乎就差直接招認她在說謊了。
“一把劍，你怎麼會拿一把劍？厭火族人怎麼會拿劍？不要對我說是沙陀信藏在他馬車裏的。”
“我把它包在毯子裏了。”她的聲音顯得比剛纔談到價錢時更加焦躁，“摩訶麗也說這樣就可以，只要我沒有真的碰到它就行。”她不安地聳聳肩，將披巾拉緊又鬆開。“這是那個伐木人的劍，那個叫太武王的，它被從他的身邊拿走，作爲他已經死亡的證據，因爲他的頭顱如果經過這麼長路程的運送，一定早就腐爛了。從那時起，它不停地在人們之間轉手，許多年輕男人和愚蠢的槍姬衆都想擁有這個伐木人死亡的證據。只是每個人一想到它到底是什麼，就會立刻把它賣給另一個傻瓜，現在它的價格已經比一開始的時候降了很大一截，沒有樓蘭人願意碰它，甚至不願意取下這上面的寶石。”
“嗯，它非常漂亮，”令公鬼儘量讓自己的語氣不會刺激到樓蘭姑娘，只有小丑纔會帶着這種華而不實的東西。那根奇玉柄會因爲汗液和血在手心裏打轉。“但我不能讓你……”
他的聲音低下去時，他正習慣性地抽出幾寸劍身，想看看劍刃是否鋒利。在閃亮的鋼刃上面鐫刻着一隻站立的蒼鷺，這是劍法高手的徽記，令公鬼曾經有一把刻有這個徽記的劍。他忽然非常確信，這把劍的劍身就像馬鳴那根鐫刻着鬼鴞的鉤鐮槍鋒刃一樣，是用上清之氣鍛造出來的，絕不會毀損，從不需要磨礪，大多數劍法高手的兵刃只是這種兵刃的仿製品。對於這一點，他可以向孔陽確認，但他心裏早已對此堅信不疑了。
令公鬼將劍徹底抽出來，探過身子將劍鞘放在鬼笑猝面前。“我會接受這根劍刃，以了結那筆債務，鬼笑猝。”劍刃很長，微微有些彎曲，只在一側有鋒刃。“但只要這把劍刃，劍柄你可以拿走。”他可以在雨師城給它配一副新的劍鞘和劍柄，大約那些山桑城的倖存者裏就有鐵匠。
鬼笑猝睜大了眼睛瞪着劍鞘，又擡起頭來瞪着他，她那副大張着嘴的喫驚模樣，令公鬼以前從沒見過。“但這些寶石非常值錢，比我付的價錢更……你這是讓我陷進這筆債裏無法脫身，令公鬼。”
“不是的。”如果這根劍刃未經打磨地放了二十年，仍然是這樣光彩耀人，這就證明了他的看法，“我沒有接受劍鞘，所以它還是你的。”將一隻雲錦墊子扔到半空中，令公鬼以殘葉卷的姿勢揮劍向上挑起。墊子被整齊地切爲兩半，羽毛如同雨點般落下。“我也不要劍柄，所以它是你的，如果你在這筆買賣中賺到了什麼，那也是你的事。”
“這是我的帳篷。”令公鬼意有所指地說道。鬼笑猝朝他哼了一聲，那樣子像極了半夏，這兩個女人真是待在一起太長時間了。
天色完全暗下來時，晚飯端了上來，和往常一樣，是白餅和燉菜，菜裏面有幹辣椒和烙餅，還有一塊塊幾乎是白色的肉。當他得知這些肉是那條血蛇的肉時，令公鬼朝鬼笑猝笑了笑，自從進入荒漠以來，他不止一次地喫過蛇和更糟糕的東西。
讓他感覺最差的是岬鯥，並不是因爲那種東西的味道差，實際上它的味道和雞肉差不多，但它是一種毒蜥蜴。有時候，令公鬼覺得荒漠中那些有毒的東西，像是蛇、蜥蜴、蜘蛛、植物等，比世界上其它地方的加在一起還要多。
看到令公鬼沒帶着噁心的表情把那些燉肉吐出來，鬼笑猝顯得有些失望。令公鬼經常不知道這個姑娘心裏到底在想什麼，有時候，她似乎非常樂意給他找麻煩。如果說令公鬼曾經試圖裝成一副厭火族人的樣子，那麼她就像是在全力證明他完全不是樓蘭血脈。
不過令公鬼現在很累了，只想好好睡一覺，所以在脫下長衫和靴子後，他就爬進毯子裏，背對着鬼笑猝躺了下去。樓蘭的男人和女人大約會一起洗汗浴，但在北寧的短暫居住讓他知道了自己非常不適應男女共浴的事實，至少他無法阻止自己臉紅。
令公鬼竭力不去聽姑娘在她自己的毯子下脫衣服的窸窣聲，至少她還算是注意儀態的，但爲了以防萬一，他一直保持背向外躺着的姿勢。
鬼笑猝宣稱她必須要睡在這裏，以便繼續向他介紹樓蘭的風俗習慣，因爲令公鬼白天的時間大多被部族首領們佔據了。他們兩人全都清楚，這是個謊言，令公鬼完全無法想象那些智者們會認爲她這樣做能查出什麼祕密。背後傳來那姑娘在拉扯什麼東西時發出的嘀咕聲，還有幾句她自言自語的嘟囔。
爲了掩蓋住這些聲音，也爲了不讓自己去費心思去想姑娘在說些什麼，令公鬼說道：“鬼斯蘭的婚禮真是讓人印象深刻，沙達奇真的是直到鬼斯蘭和鬼靈兒告訴他的時候才知道的？”
“當然。”鬼笑猝不屑一顧地回答，同時停住手邊的動作。令公鬼覺得她正在脫襪子，“爲什麼沙達奇要在鬼斯蘭將新娘花冠放在他腳邊前知道這件事？”
鬼笑猝忽然笑了：“爲了能找到足夠做花冠的火掌花，鬼斯蘭和鬼靈兒真是費盡力氣，那種花在靠近龍牆的地方非常少。”