紫蘇聽說過，蒼朮夫人是鼉龍派鬼子母，作爲鬥姆崮國主的姐妹，她有着典雅的儀態，她在白塔時一直對紫蘇很友善。紫蘇向她露出微笑，但那雙黑色的大眼睛沒有顯露任何響應。蒼朮夫人走出客棧，四名相貌迥異的護法邁着那種致命的步伐突然出現在她背後。
紫蘇等待着自己的食物，衷心希望丹景玉座和桑揚能得到更熱情一些的招待。
“你們沒有掌舵的人。”丹景玉座對坐在面前六把不同式樣椅子裏的六個女人說道。這個房間的佈置非常混亂，兩張大廚房桌靠在牆邊，上面整齊地排列着狼毫、墨汁瓶和一些鎮紙；房間的角落裏擺放着各種長度和粗細的蠟燭，以及一些截然不同的燈盞，有的只是上釉的銅燈，有的則鍍着黃金，被用來提供晚上的照明。
一片金、藍、紅交錯的雲夢澤織錦地毯覆蓋住久經磨蝕的粗木地板。她和桑揚坐在地毯的一側，其它人坐在地毯的另一側，她們兩個因此成了其餘人目光的焦點。
打開的窗板上滿是裂縫，有些窗口上只掛着油布，一陣陣微風從窗子吹進來，卻無法降低屋裏的溫度。丹景玉座告訴自己，她不會嫉妒這些女人的導引真氣能力，她肯定已經度過那段時期了，但她確實嫉妒她們遏止出汗的技巧，她自己已經是汗流滿面了。
“你們現在做的所有這些事情都是在演戲，你們大約可以互相愚弄，甚至愚弄護法————但如果我是你們，我就不會指望這些，你們不能愚弄我。”
丹景玉座真希望琦瑋和花楹沒加入這次的談話。琦瑋雖然有着一副與世無爭的外表，有時候似乎完全不理會眼前發生的一切，卻會對任何事都表示懷疑。
這位頭上已經有了灰絲、身材矮胖的臨月盟鬼子母要看到六條全身覆鱗的魚纔會相信魚是有鱗的。花楹是位漂亮的無爲派鬼子母，她有着暗伽羅色的頭髮，一雙綻青色的大眼睛讓她總像是正在爲某件事感到喫驚。與花楹相比，琦瑋簡直就變成了容易受騙的單純女子。
“厲業魔母已經將白塔掌握在手中，而你們知道她會搞砸令公鬼的事。”丹景玉座輕蔑地說，“如果她沒有驚惶失措地在終極之戰前鎮壓他，那就是我們的好運了。你們知道，無論你們對能夠導引真氣的男人抱有何種程度的厭惡，凌日盟的厭惡都會是你們的十倍。現在本來該是白塔最強大的時刻，但白塔卻陷入了有史以來最虛弱的狀態，需要有一個睿智的領導者統治白塔，它卻落入一個傻瓜手中。”
丹景玉座皺了皺鼻子，逐一望向對面六個人的眼睛，又道:“而你們只是坐在這裏，放下帆篷，隨波逐流。如果你們不同意我的說法，那你們能否告訴我，你們有沒有做過比咬手指和吹牛皮更有意義的事？”
“你同意丹景玉座的看法嗎，桑揚？”璐瑤安夫人溫和地問。
“我同意其中的一部分。”桑揚回答。丹景玉座瞪了她一眼，桑揚卻絲毫也不在意地繼續說道：“對於厲業魔母的說法確實沒錯，厲業魔母會搞砸令公鬼，就像她搞砸白塔一樣。而其餘的，我知道你們努力地將盡可能多數的姐妹聚集在這裏，我也希望你們能以同樣的努力採取行動對付厲業魔母。”
丹景玉座重重地哼了一聲，她剛纔經過大廳時，大概看了一下桌上那些被努力審閱的文稿————物資清單、重建木材的分配、砍伐樹木、修理房屋和清挖水井的幹活安排————僅此而已，她沒看見任何一份可能和厲業魔母有關的報告。
這些人計劃在這裏過冬，只要一名知道獨狐陳的卿月盟鬼子母被捉住，在苦菊的審訊下，她將很難隱瞞什麼。厲業魔母隨時都有可能知道要在此處捕捉她們，而現在她們擔心的卻只是開墾菜園和在寒冬到來之前採集足夠的柴火。
“這不是你們應該討論的問題。”龍葵冷冷地說，“你們似乎還不知道，你們已經不再是丹景玉座和太微玄使，甚至連鬼子母都不是了。”
一些人還有點良知，會顯得有些困窘，但這些人裏不包括琦瑋和花楹。沒有鬼子母願意提起遏絕，或者聽到別人提起它，在這兩名女子面前，她們會覺得這麼說尤其顯得苛刻。
“我這麼說並沒有惡意，我們不相信對你們的指控————儘管你們會有那種旅伴————否則我們現在也不會坐在這裏了。但你不能再以爲自己還居於原來的地位，這是個很簡單的事實。”
丹景玉座還清楚地記得龍葵在初階生和見習使時的樣子，每月一次，她都會因爲一些微小的冒犯而得到額外的兩個時辰雜役幹活，每個月一次，因爲她不想讓別人認爲她是個一本正經的人。
除此之外，她沒有違反過任何規定，向任何不該去的地方踏出過一步。這隻能讓別人覺得不合邏輯，但她從來都不知道爲什麼其它姑娘會認爲她是鬼子母乖巧的寵物。滿腦子邏輯，卻毫無常識，這就是龍葵。
“雖然你們所做的一切從書面上來說勉強符合律法，”浣花夫人溫和地說，“但我們認同這裏麪包含着對你們惡意的不公，這是一次對律法精神的極端扭曲。”在她火紅色頭髮後面的椅背上雕刻着一羣正在爭鬥的蛇，顯得與周圍的環境格格不入。“無論有着什麼樣的謠言，對你們的大多數指控都太單薄，簡直可以當作笑話來聽。”
“但她知道令公鬼，並圖謀向白塔隱瞞他的存在，至少這項指控是真的。”龍葵厲聲說道。