“這是你要做出的決定，浣花夫人，”朝吳用同樣平靜的聲音回答，“你和其它姐妹要做出的決定，但如果你們想要返回白塔，我們就可以利用他。如果你們想留在這裏，直到厲業魔母派人殺過來，那就不必。”靈之真帶着疑問的神情望向成大心，她的護法向她點了點頭。
“看來你這次說對了，丹景玉座，”璐瑤安夫人冷着臉說，“我們無法愚弄護法的意見。”
“問題是他會不會同意爲我們服務。”龍葵說。琦瑋也點了點頭，“我們必須讓他知道我們的原因，讓他願意爲我們服務。如果世人知道我們殺害或囚禁了這樣一位重要的男人，我們的事業將不會得到任何好處。”
“是的，”花楹說，“我們必須爲他提供足夠的回報，讓他能忠於我們。”
浣花夫人將視線轉向屋裏的兩個男人：“等孫希齡走進村子後，什麼也不要告訴他，直接帶他來見我們。”屋門剛在護法的背後關上，浣花夫人的目光立刻變得嚴厲起來。丹景玉座知道這種目光，每個初階生見到這樣一雙碧眼睛時，就算浣花夫人沒說話，她們也會膝蓋發顫。“現在，你要誠實告訴我，爲什麼孫希齡會在這裏。”
丹景玉座沒有選擇，如果她們發現她說謊，無論是多麼小的謊言，她們都會開始質疑每一件事。丹景玉座深吸一口氣：“我們在錫城古國難老泉附近時，躲進一座畜棚裏過夜，孫希齡是那裏的莊主，然後……”
而在另一邊，孫希齡騎在馬背上，剛走過這個村子的第一幢石砌房屋，就有一名身穿灰綠色大氅的護法走到他面前。
看見這個男人走了兩步，孫希齡就已經確定他是一名護法了，而且他很快又發現街上那些盯着他的女人們無瑕的鬼子母面容。蒼天在上，在這個靠近奇肱國的地方，怎麼會有這麼多鬼子母？這太奇怪了。
這裏到處都有謠傳說仲雍要奪取大陽河這邊的沿岸地區，這肯定是白袍衆的意思。鬼子母無疑是可以保衛自己的，但如果天愚上尊派一個軍團過來，這些女人還是會死傷慘重。從暴露在地面上的這些樹樁來看，在兩個月前這裏還是一片森林。
這樣的地方？小萊怎麼會跑到這麼一個地方來？孫希齡確信能在這裏找到她。前面村子裏的人都記得有三個年輕貌美的女人結伴向這兒走來，特別是其中還有一個人詢問他們如何前往一座在白袍衆戰爭後就被遺棄的城市。
那名護法是個寬臉大漢，從打扮上來判斷，他是名雲夢澤人。他在孫希齡面前的街道上站定，朝着孫希齡的大鼻子棗紅閹馬作了個揖：“孫大人？我是成大心，請隨我來，有人正在等你。”
孫希齡緩緩地下了馬，拍了拍馬的脖子，將它們塞進劍帶後面，一雙眼睛卻在打量着這座小鎮。現在他身上已經不是剛出發時那件灰色的雲錦大氅，而是換上一件更適合旅行的軟皮大氅。
“帶路吧，成護法。”從對方的表情判斷，孫希齡不知道成大心有沒有因爲這個稱呼而感到喫驚。
成大心帶孫希齡走進客棧，或者曾經是客棧的一座建築物，這裏給他的感覺就像是座戰役指揮的中軍大帳，裏面隨處可見來回奔忙的人，大約這確實算是一座中軍大帳，如果鬼子母真的在計劃一場戰役的話。
孫希齡看見了賽樺楠正坐在房間的角落裏，身旁坐着另一個高大的男人，很可能是史林。當賽樺楠看見他的時候，她的下巴差點掉到桌子上，然後她立刻別開臉，卻又偷偷地從眼角看着他，彷彿並不相信自己的眼睛。
史林似乎是睜着眼睡着了，一雙無神的眼睛茫然地望着前方。成大心帶着他走過大廳時，沒有一名鬼子母或護法多看他一眼，但孫希齡願意用自己全部的財富和土地打賭，他們每個人從他身上觀察到的信息都比那些盯着他的僕人多十倍。他真應該在發現是誰佔據這個小鎮時，就立刻掉頭催馬離開。
當成大心開始逐一向他介紹坐在椅子上的六位鬼子母時，孫希齡一邊打恭行禮，一邊小心地記下護法提供給他的信息————只有傻瓜纔會對鬼子母掉以輕心。但他真正的心思卻落在那兩名乖乖站在牆邊的年輕女子身上，她們身側是一座剛剛掃乾淨的銅爐子。
那個身材窈窕的白水江城女子給了他一個微笑，笑容裏沒什麼勾引的意味，倒是多了幾分顫抖。小萊也很害怕，他敢說，實際上她是害怕得不得了，但那雙望向他的大眼睛裏仍然充滿了挑戰。這姑娘的勇氣真可比得上一頭狻猊。
“很高興見到你，孫大人。”火色頭髮的鬼子母說道。她的身材稍有些豐滿，配上那雙眼角上揚的鳳眼，即使她的手指上有巴蛇戒，遇到她的男人也很難不多看她兩眼。“能否告訴我們，你爲什麼到這裏來？”
“當然可以，浣花夫人。”成大心仍然站在他身邊，但他想象不出這裏有哪個女人會擔心受到他這個老兵的傷害。他相信她們已經知道他來的原因，現在只是等待着從他口中再印證一遍。鬼子母會隱瞞一切，但至少在他提到那個誓言時，她們之中有個人眨了一下眼。
“真是個可怕的故事，孫大人。”那名叫璐瑤安夫人的鬼子母說道，雖然有着光潔無瑕的面容，她看上去卻更像是個快樂滿足的農婦，而非鬼子母。“不過我還是很驚訝，你竟然追這三名背誓者追了這麼遠。”小萊白皙的面容立刻變成了赤紅色。“當然，這麼嚴重的誓言肯定是不該被打破的。”