令公鬼的目光在兮柔身上停留了一會兒。最近這十天裏，她不是第一個，也不是第十個，甚至第二十個。他確實受到了誘惑，至少在第一個的時候是這樣。他拒絕了苗條的女子，豐滿的女子立刻出現在他身邊；高個子的換成矮個子的；皮膚黝黑的換成皮膚白皙的，他們不停地在尋找可以取悅他的女人。
槍姬衆趕走了那些試圖在晚上溜進他臥室的女人，行動很堅決，但比起鬼笑猝，她們就溫柔多了。鬼笑猝顯然把儀景公主對他的所有權當成一件生死攸關的事，而她的樓蘭式幽默也讓她從這種對令公鬼的折磨中得到了很大的樂趣。
在那天晚上，當鬼笑猝處理過那名被她抓住的女子、脫衣服準備睡覺時，令公鬼嘆息着遮起面孔，同時也看見鬼笑猝臉上滿足的表情。如果令公鬼不是很快就知道了這一連串美女後面隱藏着什麼，他可能已經在怨恨鬼笑猝了。
“羌活小姐。”
聽到真龍大人叫自己的名字，羌活立刻停在原地，烏黑鬈髮盤成的高聳髮髻下面，一雙眼睛顯示着冰冷和鎮靜。兮柔別無選擇，只能隨她一起停住，雖然兮柔顯然不喜歡留在這裏，正如同其它人不願意離去一樣。
張朗和宮祺宇是最後行禮離開的，他們將注意力全都集中在羌活身上，竭力想弄清楚爲什麼她會被令公鬼叫住，以至於沒發現彼此正並肩站在一起。他們的眼睛驚人地相似，黑色的瞳仁裏隱藏着食肉獸的殘忍和貪婪。
包裹着暗色嵌板的大門關上了。“兮柔非常漂亮。”令公鬼說，“但有人會喜歡那種更加成熟……更加知性的……女人。晚鐘第二響之後，你今晚會與我一同進餐，我期待着這次歡愉。”
沒等羌活有機會說話，令公鬼已經揮手示意她退下了。顯然，羌活也沒想好該說些什麼，這名貴婦的表情並沒有改變，但她的叩拜禮顯出了一絲不穩定。兮柔的臉上則堆滿了震驚，以及大大鬆了一口氣的樣子。
等到大門第二次被關上，令公鬼仰起頭髮出一陣笑聲，一陣充滿諷刺意味的刺耳笑聲。他厭倦了權術遊戲，所以不假思索地玩着它。他厭惡自己嚇壞了一個女人，但結果他又嚇壞了另一個。
爲了這些事，令公鬼完全應該大笑一場。羌活就是那一串美女的幕後主使，爲真龍大人找一個牀伴————一個可以由她控制的年輕姑娘，那樣羌活就可以將一根線牢牢地拴在令公鬼身上，但她想要放在轉生真龍牀上、甚至是與轉生真龍成親的是別的女人。
在晚鐘第二響之前，她身上的汗水大概會把她的衣服全溼透。羌活一定知道自己雖然算不上美豔迷人，也是頗有姿色，如果令公鬼拒絕了她派來的所有年輕女人，大約正是因爲他想得到一名比她們成熟十幾歲的女性。
老天啊，如果羌活決定這樣的犧牲是值得的呢？這是有可能的，羌活很容易讓自己變得足夠冷血。那我就只好讓她的血因恐懼而變冷了。這不是一件容易的事。
令公鬼能感覺到陽極之力，就好像有某樣東西就在他的視野邊緣，他能感覺到那上面的污染，有時候，他覺得那就是存在於他自身內部的污染。陽極之力已經將渣滓留在他的體內。
他發現自己正在對萬劍怒目而視，那個人也在端詳着他，臉上毫無表情。音樂已經重新響起，就如同流水滑過石塊，給人一種寬慰的感覺。他需要寬慰，不是嗎？
沒有敲門聲，房門打開了，站在門口的是純熙夫人、半夏和鬼笑猝，兩名年輕女子的樓蘭服裝陪襯着鬼子母的淡藍色長裙。其它任何人，哪怕是鬼玄元，或者另一名還留在雨師城附近的部族首領，或者是任何一位智者，如果他們想見他，都會有一名槍姬衆進來先行通報。
而這三個人，即使在他洗澡的時候，槍姬衆也會讓她們直接進來。半夏瞥了師衛古一眼，皺了皺眉，琵琶的曲調立刻低了下來，經過一陣彷彿是舞曲的複雜變調之後，削弱成嘆息般的如縷細音。那個男人的臉上掛着一種扭曲的微笑，雙眼直盯着手中的琵琶。
“看到你真讓我喫驚，半夏。”令公鬼說，他擡起一條腿，跨在椅子扶手上，“你避開我已經有……六天了？是不是帶來了更多的好消息？孔陽將霍山納入我的名下了嗎？還是你說過會支持我的那些鬼子母最後證明實際上只是一羣玄女派？你注意到了，我沒有問她們是誰，在什麼地方，我甚至沒有問過你是怎麼知道她們的。我沒有要你泄露鬼子母的祕密，或者是智者的祕密，或者是其它什麼人的祕密。你願意透露給我什麼，我就聽什麼，而你不願意告訴我的那些是否會在夜裏刺傷我，只要我自己去擔心就可以了。”
半夏平靜地看着他：“你需要知道的，你都會知道，對於那些你不應該知道的，我不會告訴你。”這句話她在六天前也說過，她已經是和純熙夫人一樣的鬼子母了，儘管她們一個穿着樓蘭服裝，另一個穿着淡藍色的絲裙。
鬼笑猝則沒有絲毫平靜的樣子，她和半夏並肩站在一起，綠色的眼睛閃耀着，眼光剛硬得彷彿是鐵鑄的一樣。他很驚訝純熙夫人沒有加入到她們兩個中，她們可以一起瞪他。純熙夫人順從的誓言實際上留有很大的餘地，而且自從他與半夏爭吵以來，她們三個的關係就變得非常緊密了。