古冶子驚訝地睜大了眼睛，隨後又立刻大笑着將那枚瓜子金塞回瑤姬手裏。“你完全值這個價，還有什麼話好說？嘿，就連海丹女王也會親自來看你的表演。瑤姬和她的箭。我們會把那些箭塗成銀色，還有那張弓！”
儀景公主拼命地向瑤姬使眼色，如果按這個男人的想法去做，她們很快就會引來燕癡注意。
但瑤姬卻在手裏掂了掂那枚瓜子金，笑嘻嘻地說：“塗上漆的話會毀掉一張已經破損的弓。”她最後說道，“還有，叫我舞鳳吧，我曾經用過這個名字。”靠在弓上，她露出更燦爛的微笑：“我也能有一件那種紅裙裝嗎？”
儀景公主大大地鬆了一口氣，湘兒看上去則像是馬上就要吐出來了。
彷彿已經是第一百次了，湘兒將頭髮盤成一種樣式，看看鏡子裏自己的模樣，再嘆上一口氣。車窗外，從成百上千個喉嚨中傳出來的說話和笑鬧聲，再加上遠處幾乎完全被淹沒的音樂聲，不斷地飄進車廂。
參加穿過平陸街道的遊行時，湘兒絲毫不介意和儀景公主一起坐在馬車裏。當時偶爾從車窗中向外瞥了幾眼，她就相信自己絕對不願意被放到這麼多人面前去展覽————喧鬧的人羣幾乎讓馬車沒有通行的空間了。而每次看見自己紅銅色的頭髮，她都覺得寧願去和崑崙兄弟一起翻筋斗，也不願意把頭髮染成這樣。
小心地不去看自己身上，湘兒用樸素的深灰色圍巾緊裹住自己的身體。轉過頭，她愣了一下，瑤姬正站在門口。在遊行隊伍中，瑤姬一直待在白英和張唐的馬車裏。
白英正在把爲湘兒多做的一條裙子改成她的尺寸。而湘兒的那件裙裝則是古冶子不經她同意就吩咐白英做的，瑤姬現在正穿着。她那條被染黑的髮辮從肩頭繞過來，垂在兩乳之間。似乎毫不在意開到極低的領口。
湘兒只是看着瑤姬，還下意識地又勒緊了自己的圍巾。瑤姬雪白的胸部只要再多露出一個指甲寬，這件衣服就無法穿出去了。不過，身上穿着這種衣服卻還講究端莊，也實在頗爲可笑。看着她，湘兒覺得自己的心彷彿是被揪緊了，這並不是因爲她身上暴露的衣服。
“既然你打算穿上這樣的衣服，爲什麼還要把自己裹起來？”瑤姬關上背後的車門，“你是個女人，爲什麼不因此而感到驕傲？”
“如果你覺得不應該這樣的話。”湘兒猶豫地回答着，慢慢讓圍巾滑下臂肘，露出和對面女子一樣的衣服。她覺得自己簡直就是全身赤裸。“我只是想……我覺得……”湘兒用力抓住雲錦的裙襬，好讓自己的手停留在身體兩側，又讓自己的眼睛死盯着瑤姬身上。即使知道自己穿的與對面這名女子完全一樣，但這樣做仍然能讓湘兒感覺好一些。
湘兒張開嘴，雙頰變得像身上的衣服一樣紅，但卻什麼也沒說出來。當她最終把話說出來的時候，聲音就像是她要被勒死了：“一寸也不能再放下來了，看看你自己的樣子吧！十分之一寸也不行！”
瑤姬快走了三步，站到湘兒面前，稍稍彎下腰，直盯着湘兒的眼睛。“如果我說，我覺得要你再放低一寸呢？”她大聲喊道，“如果我要你塗上臉，去給古冶子當小丑呢？如果我要你脫光衣服，把你從頭到腳都塗上油彩呢？那一定是個非常棒的靶子，五十里內的每一個男人都會來看我們演出的。”
湘兒張了張嘴，但這次什麼都沒說。她很想閉上眼睛，大約等她再睜開眼的時候，就會發現這一切都沒有發生過了。
瑤姬厭惡地搖了搖頭，轉身坐到牀上，用一隻臂肘抵着膝蓋，銳利的大眼睛仍然盯着湘兒。“絕不能再這樣下去了，每次我看你，你都會打哆嗦。你總是迫不及待地爲我去做各種事情，如果我瞥一眼凳子，你就會把它端給我；如果我舔舔嘴脣，你就會把一杯熱乎乎的茶放在我手裏，而我自己甚至還不知道我已經渴了。如果我不阻止你的話，你就會爲我搓背，再把拖鞋穿在我腳上。我不是怪物，不是殘廢，也不是小孩子，湘兒。”
“我只是想補償————”湘兒膽怯地說着，卻被對面女子咆哮的聲音嚇了一大跳。
“補償？你這是在貶低我！”
“不，不，不是這樣的，真的，我只是要爲————”
“你在爲我的行爲負責，”瑤姬氣憤地打斷了她的話，“是我決定在夜摩自在天裏與你說話，我決定要幫助你，我決定搜尋燕癡，也是我決定帶你去看她。是我！不是你，湘兒，是我！我不是你的傀儡，你的獵犬。那時不是，現在也不是。”
湘兒費力地吞了口口水，把裙子抓得更緊了。她沒權力對這名女子發火，沒有任何權力，而瑤姬完全有權對她做任何事。“是我要求你做的，是我的過錯讓你……讓你來到這裏，這都是我的錯！”
“我有沒有提到過錯誤？我看不到什麼錯誤，只有男人和沒腦子的小姑娘纔會沒道理地說自己錯了，這兩種人你都不是。”
“是我愚蠢的驕傲讓我自以爲可以再次戰勝她，也是我的怯懦讓她……讓她……如果我不是那麼害怕，我就能及時地做些事情。”
“怯懦？”瑤姬睜大的眼睛裏流露出難以置信與不屑的神情，“你？我以爲你應該有更多的理智，可以分清楚畏懼與怯懦的區別。當燕癡放開你的時候，你原本可以立刻就逃出夜摩自在天，但你選擇留下來戰鬥。你不能因爲自己做不到的事情而責備自己。”