“當然可以。”開砂說，“我知道這對你一定很難，但我們確實需要了解令公鬼更勝於他對自己的瞭解，才能決定該如何行動，否則，一切大約都將變成災難。哎喲，天哪，是的，你已經做得很好了，孩子，但我對你有很高的期待。你能有那麼多發現，而且還是在有障礙的……嗯，我相信你一定還會有驚人的發現，想一想……”
鬼子母在說了一大堆廢話之後，終於讓湘兒蹣跚着走了出來。她確實是蹣跚着腳步，膝蓋一直在打顫。每個人都在談論她，她本該聽儀景公主的話，把所有那些所謂的發現都丟到儀景公主頭上。
燕癡是對的，遲早她們會開始調查她是怎麼做出那些發現的。那麼，鬼子母們在決定怎樣纔是避開災難的最好辦法。這並沒有讓她得到任何與令公鬼有關的線索。
她瞥了一眼幾乎升到頭頂的太陽，和沈悠悠的約會已經耽誤了，至少這次她有個好理由。
沈悠悠的房子，這座房子裏一共住了二十五名女子，坐落在小白塔的另外一邊，當湘兒經過那座以前的客棧時，她放慢了腳步。在孫希齡身邊的許多護法說明會議仍在進行中，心中殘餘的怒火讓湘兒能夠看見那道陣法。
那是個扁圓形的護罩，大部分由火之力和風之力構成，其中還有一點水之力。它在湘兒眼前閃耀着，覆蓋了整座建築。繫住這個編織的結點似乎正在吸引着湘兒要去解開它，但碰觸這個結點很可能會讓她的皮被送去硝皮場————在街道上有許多鬼子母。
護法們都在來回走動，相互攀談，不時會有一名護法出入這道閃光的護罩，他們是看不見它的。儀景公主無法滲透這道防止藉助上清之氣偷聽的護罩。
沈悠悠的房子在大約一百步外的街上，但湘兒先走進了老客棧附近一座茅草頂房屋旁邊的院子裏。一排搖搖擺擺的木柵欄立在這一小片只剩下一些乾枯的雜草的空地上，不過柵欄上有一道門，懸掛在一根幾乎完全生了鏽的鉸鏈上。
當湘兒將門打開的時候，鉸鏈發出尖細刺耳的聲音。湘兒急忙向周圍看了一眼————沒人看見她————她攏起裙子，穿過那道門，衝進一條窄巷裏，一直跑到她和儀景公主努力想要探察的那幢房子外面。
片刻之間，湘兒猶豫了一下，在裙子上擦了擦汗溼的雙手。她還記得瑤姬所說的，她知道自己在心裏是一名懦夫，雖然她極爲痛恨這個事實。
湘兒曾經以爲自己是很勇敢的，就算不像瑤姬那樣是一位英雄，但也夠勇敢了。這個世界讓她學到了許多事情。只要想想如果那些鬼子母抓住她的話，會對她做些什麼，她就想立刻轉過身，跑到沈悠悠那裏去。她不太可能找到一扇窗戶通向那些宗派守護者們開會的房間，完全不可能。
她竭力在嘴裏弄出一些溼氣————她的嘴怎麼會這麼渴？當她身體其餘的地方几乎已經溼透的時候。她悄悄向那個房間靠過去，總有一天，她會想要知道勇敢是什麼樣的，如何才能變成像瑤姬和儀景公主那樣，而不是一名懦夫。
湘兒緩緩沿着一扇鉸鏈窗戶的邊緣摸索了一圈，它關得很緊，所有琉璃都沒了，取而代之的是能夠透光的油布，但肯定沒辦法透過這種油布看到或聽到裏面的情形。
不知道窗戶對面有沒有人，沒有一點聲音從裏面傳出來。深吸了一口氣，她向另一扇窗戶溜過去。這裏的一扇窗戶也被油布封死了，但她能從另外一扇窗裏看到一張曾經有着華麗紋飾的破桌子上堆滿了紙張和墨汁瓶，還有幾把椅子。除了這些，這個房間完全是空的。
她念了一句從儀景公主那裏聽到的髒話，這個姑娘知道的髒話數量簡直令人喫驚，摸索着石牆繼續向前走去。第三扇窗戶是打開的，她將鼻子靠過去，又立刻退了回來。
真不敢相信自己有這麼好運，但宛童就在那裏，和她在一起的不是宗派守護者，而是浣花夫人、靈之真等人。如果湘兒的心跳不是如此劇烈，她本來應該能在看見她們之前先聽到她們的說話聲。
湘兒跪下身子，儘量靠近窗口，窗子的下沿磨到了她的頭頂。
“……這就是你們希望我帶回去的訊息？”這個鋼鐵般的聲音一定是宛童的，“你們需要更多時間考慮？還要考慮什麼？”
“長老會……”浣花夫人開口道。
“長老會，”白塔使節帶着嘲笑的聲音說，“不要以爲我是瞎子，看不見這裏的權力掌握在誰手裏，那個所謂的長老會只會按照你們告訴她們的去思考。”
“長老會已經要求有更多的時間，”花楹堅定地說，“有誰知道她們會做出什麼樣的決定？”
“厲業魔母必須等待她們的決定，”琦瑋用與宛童同樣冰冷的聲音說，“對於白塔的統一，她就不能有耐心點嗎？”
但宛童的回答更加冰冷：“我會帶回你們……長老會的……訊息，呈遞給丹景玉座。我們看看她會怎麼想吧！”隨後就是開門聲和震耳的關門聲。
湘兒幾乎失望得叫出聲來。現在她知道答案了，卻不知道問題。只要開砂和黛蘭娜早一點放她走。嗯，這總比什麼都沒有強，也總要好過聽到“我們會回去，並遵從厲業魔母”。現在繼續留在這裏已經沒有意義了，最好不要讓別人看到她。
她正準備離開，卻聽見靈之真說：“大約我們應該送信過去，大約我們應該召喚她。”湘兒皺起眉頭，沒有挪動。她？她是誰？
“形式必須符合規範，”琦瑋粗聲說道，“必須沿用正確的儀典。”