“湘兒，能幫我一把嗎？”儀景公主正扶着搖搖晃晃的元胡，而銀瓶幾乎是扛着琳琅走向了門口。“我覺得元胡快要吐了，我們還是出去比較好，這房間裏的壺罐應該都已經碎了。”
房裏的味道說明儀景公主是對的。地板上到處都是碎陶片，還有許多陶片正在從那張翻倒的牀下面滑出來。
湘兒生氣地將手臂伸進長袍的袖子裏。現在她能感覺到真源了，一團看不見的溫暖光芒，但她故意不去理會它。她不靠上清之氣也過了這麼多年，現在她同樣不必依靠它。她將元胡的一隻手臂跨過自己的肩膀，幫助這名正在呻吟的女子向街上走去，還沒等她們走出房門，元胡就吐了出來。
當她們給元胡擦過嘴，將她扶到屋外時，房子裏的其它人都已經簇擁在房子前，身上披着長袍或被單。仍然飽滿的月亮掛在晴朗的天空中，灑下清亮的白光。
人們正從其它房子裏一涌而出，造成一陣陣混亂與喧囂，籬笆上的木板不時會發出一片急遽的嘎吱聲。一隻木桶突兀地落在街道上，一輛裝木柴的大車突然向前駛去，車轅在堅硬的地面上犁出淺淺的溝印。遠處的一幢房子上升起了煙霧，要水的喊聲從那裏傳來。
躺倒在街面上的一個身影將湘兒吸引了過去。看見他攤開的手旁有一盞明滅不定的油燈，湘兒判斷是一名守夜人，還能看到他圓瞪的雙眼反射着月光。鮮血覆蓋了他的面孔，在他頭側的那道凹痕應該是被斧頭之類的東西砍出來的，但湘兒仍然在摸索着他頸側的血管，希望能找到一絲微弱的顫動。
湘兒只想憤怒地咆哮，走過漫長的生命道路後，人們應該在家人和朋友的環繞中，安息在自己的牀上，如果不是這樣，就是對生命的浪費，最悲慘的浪費！
“那麼，今晚你已經找到太一了，湘兒，很好。”
湘兒嚇了一跳，她擡起頭，看見了璐瑤安夫人。然後她才意識到，自己確實在吸納着太一，但即使擁有了上清之氣，她也沒辦法再對這個人做些什麼。她站起身，疲倦地撣去膝蓋上的塵土，竭力讓自己的視線避開那名死者。如果她的速度更快一點，結局會不會有所不同？
上清之氣的光暈包圍了璐瑤安夫人，不止是她，同樣的光暈也包圍了另外兩位着裝整齊的鬼子母、一名穿長袍的見習使和三名初階生。其中有兩名初階生只穿着襯衣，那兩名初階生裏有一個是柳若鄰。
湘兒還能看見其它閃耀着上清之氣光暈的人羣，她們都是十來人聚在一起，在街上各處行走着。其中有一些小隊完全由鬼子母組成，但大多數不是。
“放開你自己，準備連結。”璐瑤安夫人繼續說道，“還有你，儀景公主，還有……元胡和琳琅怎麼了？”在知道她們只是頭昏之後，璐瑤安夫人低聲嘟囔了幾句，然後命令她們在頭腦恢復清醒後立刻找一個連結環加入。然後她又匆忙地從聚集在儀景公主身邊的人羣中找出四名見習使。
“這不是棄光魔使乾的————”湘兒開口道。但這位充滿母性威嚴的鬼子母打斷了她的話：“不要爭辯，孩子，只要打開你自己。我們預料到會遭受攻擊，雖然我們設想的形式和這個並不相同，我們也制定了防禦計劃。快點，孩子，沒時間浪費在愚蠢的爭論上了。”
湘兒用力閉緊嘴，竭力將自己放在擁抱的邊緣，那個順從的時刻上。這麼做並不容易，有兩次，她感覺到上清之氣的能流並不是進入她的身體，而是透過她進入了璐瑤安夫人的身體，而兩次能流都反彈了回來。
璐瑤安夫人緊閉雙脣，瞪着湘兒，彷彿認爲湘兒是有意這麼做的。第三次，湘兒覺得自己彷彿是被人勒住了脖子，太一通過她涌向璐瑤安夫人。
當湘兒試圖將能流往回拉的時候，這次她意識到了回撤的是她自己，而不是能流本身。她的能流被固定住了，融入一股更加巨大的真氣中。
一種敬畏的感覺進入湘兒的內心。她發現自己正看着其它人的面孔，想要知道她們是不是也有同樣的感覺。她是某種存在的一部分，某種超越了她、比她更偉大的存在，它所包含的不止是上清之氣。
強烈的情緒在湘兒的腦海中翻滾————恐懼、希望、安慰，還有壓倒一切的敬畏。一陣平靜的心情從鬼子母那裏傳來，她無法一一分辨出她們每個人的情緒，這原本應該是一種令人顫慄的感覺，但她只是感覺和她們的關係要比和任何姐妹之間的更親近，彷彿她們已經在血肉上融爲一體。
一位名叫秋葉的身材細瘦的無爲派鬼子母給了湘兒一個溫暖的微笑，她似乎知道湘兒在想什麼。
湘兒這時才感覺到，自己已經不再有憤怒了，不由得連呼吸都停滯了一下。憤怒消失了，被驚訝所吞沒，太一的流動仍在繼續，只是受到了璐瑤安夫人的控制。
湘兒的目光落在柳若鄰身上，卻沒發現溫暖的微笑，只看見一種若有所思的審慎。湘兒試着從連結中撤出來，卻沒有任何效果，在璐瑤安夫人打破連結之前，湘兒一直都會是其中的一部分。
儀景公主進入連結時顯得要輕鬆許多，她進入連結前先讓手腕上的銀鐲落進長袍的口袋裏。湘兒的臉上一下子冒出了冷汗。如果儀景公主沒有先除去罪銬，她進入連結時會發生什麼事情？
湘兒對此毫無概念，這隻會讓她更加感到害怕。柳若鄰皺起眉，分別向湘兒和儀景公主望了一眼，她肯定分不清這些情緒的波動到底是來自於誰，即使是湘兒自己也分不清楚。