一隻菸草袋、一柄短銅煙鍋、一個夾子，和一隻有蓋的黃銅碗，放在一隻覆銅的小箱上。另一隻稍大些的箍鐵箱子上擺放着一隻奇玉雕刻的笨重獸類，令公鬼覺得那並不是實際存在的野獸。
二十幾本各種尺碼的書整齊地靠牆排列着，其中既有能放在口袋裏的小冊子，也有即使是鬼玄元也必須用雙手才能拿起的沉重典籍。厭火族人能夠從荒漠中獲得他們生活所需的一切，只有書籍除外，商販們依靠書籍從厭火族人那裏獲得了相當的財富。
“那麼，”當房門被關上，只剩下他們三個之後，令公鬼說道，“真實的情況怎樣？”
“就像我說的，”夜嬌靡回答，“一切都如同預料的一樣，街上有了更多關於姜舒月和狐齊叔的議論，但大多數人都不想再有戰爭了。”
“據說已經有一萬名錫城古國士兵加入了他們，”鬼玄元開始將他的銅煙鍋裝滿，“謠言總是會把人數增加十倍或二十倍，但如果這是真的，也會是很麻煩的事。斥候說他們的數量不算大，但如果任由他們發展的話，大約他們會變成一個惱人的問題。黃蠅是小得幾乎看不見，但如果讓它們的卵留在皮膚上，你就會在它們孵化之前失去一條手臂或是一條腿，或者連性命也沒了。”
令公鬼不置可否地哼了一聲。武泰在晉城的反叛並不是他唯一要解決的問題，狐氏家族和姜氏家族，這是兩個最後把持着太陽王座的家族。在令公鬼出現以前，它們一直在苦鬥不休；如果令公鬼現在消失，它們很可能立刻又會爭鬥起來。
現在它們暫時把彼此之間的仇恨放到了一旁————至少表面上是這樣，而表面下的雨師城很可能是完全不同的另一個世界。像武泰一樣，齊叔和舒月開始在一個他們認爲是安全的地方集結力量。
他們挑中的是世界之脊的山腳————儘量遠離城市，但仍然在雨師城境內。他們的軍隊也像武泰一樣雜駁混亂，主要是中階貴族，加上一些難民、傭兵，大約還有一些原來的強盜。天愚上尊的手大約同樣伸到了那裏，就像他向武泰伸出了手。
世界之脊的山腳丘陵地帶並不像碭山那樣難以進入，但令公鬼至今還無法顧到那裏。他在太多地方有着太多敵人，如果他停下來拍打這裏的黃蠅，他大約就會發現有一頭老虎爬到了他的背上，他必須先將老虎處理掉。但他甚至還不知道所有的老虎都在哪裏。
“突闋有什麼動靜？”他一邊問，一邊將真龍令牌放在一張半打開的地圖上。這張地圖繪製的地域是雨師城北部，上面的那座山被稱爲猨翼之山脈。突闋樓蘭大約不是一頭像幽瞳那樣巨大的老虎，但他們比武泰大君和舒月小姐要龐大得多。夜嬌靡遞給他一隻盛着高粱酒的多棱杯，他向夜嬌靡表示了謝意。“智者們有沒有說過沙奇娜有什麼企圖？”
突闋樓蘭大約拋棄了節義，但鬼玄元對於細作行爲永遠都會抱着傳統樓蘭的觀點。智者們的觀點又是另一回事了，而且那根本不是他能夠左右的事。
“她們說，突闋正在構建聚居地。”鬼玄元停了一下，用夾子從放着沙子的銅碗裏夾起一塊熱煤。把銅煙鍋吹亮之後，他才繼續說道：“他們不認爲突闋還會回到三絕之地去，我也認爲他們不會。”
令公鬼抓了抓頭皮。舒月和齊叔可以先放在一邊，讓他們自己爛掉，突闋盤據在龍牆的這一側，這纔是遠比武泰更加危險的事。採藍看不見的手指似乎總是要碰到他。“有什麼好訊息嗎？”
“在燕子溝發生了戰鬥。”鬼玄元叼着銅煙鍋說道。
“哪裏？”令公鬼問。
“燕子溝，或者是白沙塔。他們給他們的土地取了許多名字————野狼坡、白鷺漳、黃鳥塢，還有其它的。那些人說謊時從不用思考，和他們交易就必須把他們的每一匹絲絹都徹底打開，否則你就會發現那些絹匹只有外面一層是真的。
即使你下次在交易場上遇到了騙你的人，他也會矢口否認以前見過你，跟你做過生意。如果你堅持到底，他們會爲了安撫你而殺了他，然後說只有他會出售假雲錦，然後再把水當高粱酒賣給你。”
“爲什麼白沙塔的戰鬥算是好訊息？”令公鬼輕聲問。他並不真的想聽到答案。夜嬌靡則感興趣地聽着。除了厭火族人和討海人之外，沒有人知道荒漠那一邊的世界是什麼樣子，人們只知道所有的雲錦和奇玉都來自那裏。
記述那片土地風情的《徐振之遊記》顯然充滿了太多幻想，不值得采信，不過，令公鬼確實記得那本書裏寫過那裏的人喜歡說謊，那片地方有許多名字。只是徐振之記錄下的名字和鬼玄元所說的，沒有一個是一樣的。
鬼玄元道:“白沙塔從沒有過戰爭，令公鬼，據說黑水修羅戰爭曾經波及到那裏。”黑水修羅也曾進入過黑荒漠，從那之後，黑水修羅就將那片荒漠稱作“死地”。“但我們在交易場裏從不曾聽說過那裏有戰爭。那片被高牆圍起來的地方並不能聽到太多來自外部的訊息。他們說，他們的世界永遠都是統一的，永遠都是和平的，和這裏完全不同。當你成爲朅盤陀王從昆莫出來的時候，關於你的訊息和你在溼地人中的名號就在向四處傳播了。你是轉生真龍，這個訊息沿着大裂隙和黎明崖壁一直傳到交易場。”
鬼玄元的眼神平靜而穩定，這件事從不曾對他造成困擾。
“現在有訊息從那裏返回了三絕之地。在白沙塔發生了戰鬥，交易場中的白沙塔人都在問，轉生真龍什麼時候會打破世界。”