馬鳴蜷起身子，抓住他的鉤鐮槍，深吸一口氣。兩步。
“馬鳴？”奚齊更近了。那個白癡隨時都有可能一腳踩在厭火族人身上，他們會悄無聲息地割斷他的喉嚨。
玩命一搏吧！馬鳴心想。我只需要邁出兩步。“拔劍！”馬鳴高喊着，一躍而起，“營地裏有樓蘭！”他衝下山坡。“向旗幟集結！向紅手旗集結！集結，你們這些無所事事的懶鬼！”
馬鳴就像是踏進石南叢的公牛一樣大吼大叫，喊聲驚醒了所有人。隨後喊聲朝每一個方向傳去，號手們吹起了集合號，第一旗隊的士兵們也吼叫着從毯子裏跳起來，揮舞着刀劍朝紅手旗跑了過來。
但事實是，厭火族人和他之間的距離比士兵們和他之間的更短，而且清楚他們的目標。營地中的喧囂已經讓馬鳴的聽覺徹底失去了作用，但大約是因爲緣起的幸運。
馬鳴下意識地轉過身，看見第一個戴面紗的身影，似乎是憑空出現在他背後。沒有時間思考，他用矛杆擋住對方刺來的矛尖。厭火族人用小盾擋住他的反擊，一腳踢在他的肚子上，把他肺裏的空氣全都壓了出去。
絕境激發了馬鳴的力量，讓他撐住了身體，沒有倒在地上。他拼命轉過身，躲開刺向肋骨的矛尖，同時用自己的矛杆敲中那名厭火族人的小腿，又一矛刺穿了他的心臟。蒼天啊，他希望這是他自己乾的。
馬鳴剛剛抽出鉤鐮槍，就迎上樓蘭的第二波攻擊。該死，我有機會的時候應該自己跑掉就好了！他將鉤鐮槍當成棍棒，以生平最快的速度揮舞着，擋開一次又一次短矛的進攻，卻根本沒有反擊的餘地。
厭火族人太多了。我應該閉上他孃的嘴，立刻就逃跑的！馬鳴終於又吸進一口氣：“集結，你們這些好喫懶動的偷羊賊！你們都聾了嗎？把耳朵挖乾淨，集結！”
馬鳴尋思着自己怎麼還沒死掉————他的運氣不錯，但光靠運氣肯定沒辦法再撐下去了。他突然意識到自己不再是一個人，一名皮包骨的雨師城人只穿着短褲倒在他身邊，發出淒厲的嚎叫，立刻又有一名穿着中衣的晉城人掄着劍補上他的空位。又有更多的人涌了上來，他們全都高喊着“秋恆大人勝利”、“貔虎軍”，或者是“殺死黑眼歹徒”。
馬鳴退了下去，讓士兵們去對付那些厭火族人。衝在最前線的將軍只會是個傻瓜。這句話來自他那些古老的記憶，是一句不知流傳自什麼時候的諺語。再留在這裏肯定沒命。這是馬鳴的話。
最後，馬鳴這方的人至少是從數量上徹底壓倒了對方。十二名樓蘭人。而這邊即使不是整支貔虎軍，也有幾百人衝上了山坡。最後一共死了十二名樓蘭，十八名貔虎軍，受傷人數是死者的兩倍以上。
奚齊的白中衣被解開了，上面能看到兩塊血污。“看起來，”他喘息着說，“夏金瑞又要在我身上試試裁縫手藝了，老天爺收了那個拳頭像臘肉一樣的公牛吧！”夏金瑞是他的僕人，在爲他的主人縫補衣服的同時，也經常會縫補他的主人。
“他有危險嗎？”馬鳴低聲問。
只穿着一條褲子的楚焱聳聳肩。“我覺得他流的血比你少。”他擡頭瞥了一眼，馬鳴才發現他臉上的傷疤又多了一道。“雖然你沒去惹他們，馬鳴，但他們顯然是主動來找你的。”
“幸好他們想要的東西沒有到手，”奚齊哆嗦了一下，扶住楚焱的肩膀，掙扎着站起來，“把貔虎軍的運氣丟在幾個野蠻人的手裏，實在是件恥辱的事。”
馬鳴清了清喉嚨：“大概是吧！”厭火族人消失在他帳篷裏的情景又浮現在他的腦海，他全身顫抖了一下。蒼天在上，爲什麼厭火族人想殺他？
彬蔚正在擺放厭火族人屍體的地方，即使是現在，他仍然穿着長衫，只是沒有扣扣子。他一直皺緊眉看着衣領上的血污，那大約是他的血，大約不是。彬蔚道：“我可真是不知道該說什麼好了！我知道這些野蠻人遲早會找上我們的。我覺得，他們應該是昨天超過我們的那些人的。”
“我懷疑不是，”馬鳴說，“如果他們想要我的命，他們昨天在我和萬寧單獨去勘察那些匠民時，就可以取下我的頭顱當晚餐了。”
他瘸着腿走到那些厭火族人旁邊，開始仔細查看他們。有人給他遞來一盞油燈，讓他不必只依靠模糊的月光。當確定所有厭火族人都是男人之後，放鬆的心情差點就讓他跪倒在地上。馬鳴完全不認識這些人，不過，他認識的厭火族人並不多。
“我覺得，是突闋樓蘭。”說完這句話，他就提着油燈回到其它人身邊。他們可能是突闋樓蘭，也可能是魔尊的爪牙。馬鳴很清楚，在厭火族人中是有魔尊的爪牙的，而魔尊的爪牙當然有理由置他於死地。
“明天，”楚焱說，“我覺得我們應該去找找河對岸的鬼子母。奚齊大概要等到他身體裏所有的渾米酒都流光了纔會沒命，但另一些人就不像他那麼幸運了。”彬蔚什麼也沒說，但他輕蔑的神情已經表達了許多意思。畢竟，他是晉城人，他不會比馬鳴更喜歡鬼子母。
馬鳴毫不猶豫就表示同意。他不會讓任何鬼子母對他導引真氣。他身上的每一道傷疤都代表着他又一次勝利地躲開了鬼子母，但他不能任由人們這樣死去。然後，他告訴他們另一件他要做的事。
“壕溝？”奚齊用難以置信的語調說。