她瞥了那名全丹派姐妹一眼，有些不悅地搖搖頭，樓煩無法容忍自己在信息探察上的失誤。“除非我變得又蠢又瞎，這兩個……”
她扭曲着面孔，彷彿是吃了一嘴髒東西。半夏能看出來，她是在匆忙地想找一個合適的稱謂。突然間，樓煩抓住半夏的袖子。“他們來了。現在你就自己拿主意吧！”
靈之真第一個走出帳篷，她身後是一名只穿着靴子和馬褲，手裏卻握着劍的男人。那個男人必須彎下腰才能走出帳篷門。他的胸毛不算多，胸口布滿縱橫交錯的傷疤；他的肩膀比半夏的頭頂還要高，在場的護法全都比他矮。
半夏注意到他的頭髮被一條繞過額角的皮繩系成一束，其中的灰髮比半夏上次見到他的時候更多了，但孔陽的剛硬絲毫沒有減損。半夏覺得這個令她迷惑的拼圖中似乎有幾片被擺在了正確的位置上，但她仍然無法將這個拼圖完全看清楚。
孔陽曾經是純熙夫人的護法————那位鬼子母將半夏、令公鬼和其它人帶出紅河的日子，似乎已經在一個紀元以前了。現在純熙夫人已經被蘭飛兒殺死，在那之後，孔陽幾乎是立刻就從雨師城消失了。大約樓煩已經知道了一切，但半夏仍然是有如墜入五里霧中。
靈之真低聲對孔陽說了些什麼，又碰了碰他的手臂。孔陽稍微退縮了一下，如同一匹受驚的馬，但他堅毅的面孔一直對着半夏。最後，他點點頭，轉過身，走進榕樹的樹陰裏，然後雙手握緊劍柄，高舉過頭，劍刃傾斜向下。他用一隻腳的前腳掌撐住身體，就不再有半分動作了。
片刻之間，晚蕭皺起眉頭看着孔陽，彷彿也像半夏一樣正在面對着一個混亂複雜的拼圖。然後，她的目光和靈之真的交會在一起，兩個人又一同望向半夏。她們沒有向半夏走過來，而是先走在一起，焦急地用耳語交談起來。
至少她們一開始是在交談，然後晚蕭就只是站在那裏，不相信或者是否決地搖着頭。“是你把我拖進來的！”最後晚蕭大聲吼道，“我竟然會信你的話，我真是個瞎眼的傻瓜。”
“這應該……很有趣。”樓煩說道。這時，那兩名姐妹終於朝半夏和她走了過來。樓煩的語氣聽起來很不高興。
靈之真和晚蕭一邊走，一邊匆匆地整好頭髮和裙裝，讓一切恢復正常。半夏仍然不知道這次靈之真和晚蕭到底被抓住了什麼馬腳，但她們顯然是要以最好的狀態來面對她的責難。
“請先進來吧，尊主。”靈之真指着最近的帳篷說道，她的面容冷靜如常，但聲音中一點極輕微的焦躁出賣了她的心情。當然，她已經抹去了臉上的汗水，也沒有新的汗滴再滲出來。
“要來些寒潭香嗎？”晚蕭帶着微笑問。這名全丹派姐妹將雙手抱在胸前，看上去還是有些焦躁。“樓煩，讓柳若鄰拿些寒潭香來。”樓煩沒有動作。晚蕭驚訝地眨眨眼，咬了一下嘴脣，但她的微笑立刻回到臉上，她又將聲音提高了一點。“柳若鄰？孩子，拿些寒潭香來，這些年滋味還不夠。”她急忙又轉頭對半夏說，“不過是很滋補的。”
“我不想要寒潭香。”半夏只說了這麼一句。柳若鄰從帳篷後面走出來，不過她絲毫沒表現出着急要遵從命令的樣子，她只是盯着這四名鬼子母，咬着下脣。晚蕭厭惡地瞪了她一眼，卻什麼都沒有說————又有一片拼圖復位了————半夏的呼吸也輕鬆了一點。“孩子，我覺得要的，我所需要的，只是一個解釋。”
不管那兩名姐妹如何努力，她們的僞裝終究是薄弱的。靈之真懇求地伸出雙手：“尊主，純熙夫人選擇我並非只因我們是朋友，我的兩名護法————陳恆和成大心原先都屬於已經去世的姐妹，幾個紀元以來都不曾有其它姐妹拯救過多餘一名護法。”
“我被捲進來只是因爲他的意識，”晚蕭急忙說道，“我對於意識上的疾病有些興趣，而他肯定是有這類疾病的。是靈之真把我拖進來的。”
靈之真撫弄着裙子，陰沉地瞪了那名全丹派姐妹一眼，而她也回報以一個饒富興味的眼神。“尊主，當一名護法的鬼子母死去時，他就彷彿是吞掉了這個死亡，並被這個死亡吞噬了自己的內心，他————”
“我知道，靈之真。”半夏嚴厲地打斷了她的話。關於這種事，樓煩和桑揚已經和她說過不少，只是她們都不知道，半夏對這件事如此感興趣的原因是丙火王子。
靈之真管約縛叫作“可憐的束縛”，大約真的是這樣，當一名姐妹的護法死去時，哀慟就會包覆住她的心。有時候，她能控制住這種哀慟，將它壓抑在心中，但它遲早會咬穿她的心防，奔涌出來。
在其它人面前，無論樓煩僞裝得有多麼好，她仍然會在許多夜晚爲她的溫九淵暗自哭泣，他正是在樓煩被廢黜的那一天被殺害的。但即使是幾個月的淚水又怎能和死亡本身相比？有無數的護法在爲他們的鬼子母復仇時死去。
他們的心中在那時只剩下了對死亡的渴望。而讓半夏感到最爲恐怖的，大約是所有護法們都知道這些，他們知道，如果鬼子母死亡，他們的命運將會怎樣，知道自己會受到什麼力量的驅使，知道他們無法改變這一切。半夏不能想象他們需要什麼樣的勇氣才能接受這種束縛。
半夏向旁邊邁了一步，好讓自己能看清孔陽。孔陽仍然紋絲不動地站着，看上去甚至連呼吸都沒有了。柳若鄰顯然忘記了端飲料過來，她盤腿坐到地上，也在看着孔陽。