鬼笑猝不禁伸手撫過自己的鼻子————戴着那條鏈子，一定會不時扯到自己的鼻子，勉強壓制住想笑的慾望。溼地人的傳統怪異得難以置信，尤其是這些討海人。
“我是梅玲，”那個女人說道，“姑墨部族的通天巫，馳風號的領航長。”通天巫是像部族首領一樣的重要人物，但她卻顯出一副心神不寧的樣子。她端詳了她們許久，最後目光落在儀景公主和湘兒戴着的巴蛇戒上，然後她似乎是無可奈何地吁了口氣。“是否願意隨我來，鬼子母？”她對湘兒說道。
這艘船靠近船尾處比甲板高出了許多。她領着她們走進那裏的一道門，然後是一段向下的走廊，最後她們來到一個天花板低矮的大房間————船艙裏。鬼笑猝懷疑令公鬼甚至不能在這些粗重的屋樑下站直身體。除了幾隻漆光匣子外，這裏所有的東西都是被固定住的————沿牆壁排列的箱子、有房間一半那麼長的長桌和長桌周圍的扶手椅，無一例外。
很難想象如此規模的大船會完全是用木頭制的。雖然已經在溼地待了這麼久，看到這麼多拋光的木材還是讓鬼笑猝差點倒抽了口氣，它們幾乎像那些鍍金燈盞一樣閃閃發亮。那些燈現在並沒有點亮，它們被固定在某種籠子裏，這樣它們在顛簸的船上也不會劇烈晃動，而且能夠一直保持火焰向上。
實際上，這艘船現在幾乎沒有任何晃動，至少和她們剛纔乘坐的那艘舢板相比，這艘船好多了。但不幸的是，這個船艙的一面牆壁，也就是這艘船的船尾是一排窗戶，鍍金繪彩的支摘窗現在恰巧又全都敞開着，讓鬼笑猝能夠清楚地看到外面的海灣。
更糟糕的是，鬼笑猝從這些窗戶中完全看不到陸地。完全沒有陸地！鬼笑猝用力收緊自己的喉嚨。不能說話，她不能尖叫，雖然這是她最想做的事。
片刻之間，鬼笑猝的視線完全被窗外的景象抓住了，以至於又過了一會兒，她才意識到艙中的人。真不錯！如果他們願意，他們在這段時間裏可以輕鬆地殺掉她。這些人並沒有表現出任何的敵意，但對於溼地人保持怎樣的警覺都不爲過。
一名身材瘦高、眼窩深陷的老人輕鬆地坐在一隻箱子上，在他頭頂，所剩不多的頭髮都已經白了。他的黝黑麪容看上去很和善，但十幾個耳環和他脖子上的數條粗金鍊讓鬼笑猝覺得他的模樣實在很古怪。
像甲板上的討海人一樣，他赤着腳，光着上身，只是他的褲子是用藍黑色雲錦做的。他的長腰帶是亮紅色，腰帶上插着一把奇玉握柄的長劍和兩把彎曲的匕首。鬼笑猝輕蔑地瞥了那把長劍一眼。
引起鬼笑猝更多注意的是一名身材苗條、面容俊俏的女人。她交疊着雙臂，緊皺眉頭，表情嚴峻，彷彿是預兆着某些可怕的事情。她的兩側耳朵上各戴着四個耳環，鼻煉上的徽章也比梅玲的少，她的衣服質料是紅黃兩色的雲錦。
那個女人正從一張攤開在桌面的地圖上擡起頭看着她們，從她的滿頭白髮看來，她的年紀大約和房間裏的那名老人一樣大。她的個子很矮，可能比湘兒還要矮。她的身材似乎曾經非常強健，現在正開始變得圓胖起來。
她的下巴像錐子一樣朝前突出，黑眸裏閃爍着智慧和力量。不是上清之氣，而是一種領袖的力量，非常強大。她的褲子是綠色的雲錦魚口緞，上衣是藍色雲錦。她的腰帶像那位老人一樣，是亮紅色的，腰帶上彆着一把鍍金刀鞘的寬刃短匕首，匕首柄端的圓頭上鑲嵌着紅色和綠色的寶石————鬼笑猝相信那是綠瑩火石和翡翠。
這個女人鼻鏈上的徽章比梅玲的要多一倍，另一根更細的金鍊連接着她兩側耳朵上的各六隻耳環。鬼笑猝差點再次用手按住自己的鼻子。
那名白髮女子一言不發地站到湘兒面前，粗魯地上下打量着她，特別對她的面孔和她右手指上的巴蛇戒皺起了眉。片刻之後，她哼了一聲，開始用同樣專注的目光察看儀景公主，然後是瑤姬。最後，她說道：“你不是鬼子母。”她的聲音就像是翻滾的岩石。
“以九風和帶來風暴者的鬍子起誓，我不是。”瑤姬回答道。有時候，她說的話就連儀景公主和湘兒也弄不懂。但那名白髮女子彷彿是被嚇了一跳的樣子，然後她盯着瑤姬看了很久，才皺着眉頭轉向鬼笑猝。
“你也不是鬼子母。”經過同樣的察看之後，她用那種堅硬的聲音說道。
鬼笑猝感覺那個女人彷彿翻過了她的衣服，正將她的身體拋來轉去，好將她看得更清楚一些。她挺起身子：“我是鬼笑猝，來自烏孫樓蘭，苦漠氏族。”
那個女人的驚訝程度足有對於瑤姬的兩倍之多。她瞪大一雙黑眼睛。“你的穿着與我預期的完全不同，姑娘。”說完這句話，她就走回到桌子的另一端，將雙手叉在腰間，盯着她們四個，彷彿是在看着一羣她從沒見過的動物。“我是佩珊珊，雕題的諸船長。你們是怎麼得到信息的？”
從第一次接觸那個女人的目光開始，湘兒就一直滿臉怒容，她不客氣地說道：“鬼子母自然會知道她們應該知道的。我們本以爲會得到更加禮貌的接待，就像我們上次在討海人船中時那樣。大約我們應該去找找別人，並非所有人都會鬧牙痛的。”佩珊珊的表情更加陰沉了。儀景公主及時插了進來，她取下身上的披風，將它放到桌邊。