“我不記得她們說過。”李藥師帶着挖苦的神情說着，大大地喝了一口杯中的飲料，馬鳴知道這種飲料是用一種生長在鄉間的黃色水果製成的。“你已經這樣問過至少五十遍了。”他說這種淺色的飲料在炎熱的氣候裏有提神解暑的作用，不過馬鳴嘗過一點那種被稱作檸檬的黃色水果後，就絕不再碰任何用這種水果製成的東西了。
現在他仍然因爲宿醉而有些頭暈，所以他喝的是茶，那種味道就好像酒館老闆。他是個皮包骨的傢伙，一雙珠子般的眼睛閃爍着懷疑的光芒。自從這座城市建立那天開始，就一直在把新的茶葉和水加進前一天剩餘的茶渣裏。這很符合馬鳴現在的情緒。
“讓我感興趣的是，”謝鐵嘴將五對指尖搭在一起，“爲什麼她們問那麼多關於那個客棧老闆娘的事。”他似乎並不太關心那些女人到底隱藏了什麼祕密，有時候，他的確非常奇怪。“胡三娘和那些女人到底跟那個碗有什麼關係？”
確實一直有女人進出那幢破爛的房子，全都是女人，而且次數相當頻繁。其中有一些人的衣着不錯，不過沒有人穿着雲錦，有三四個人繫着代表智婦的紅色腰帶。
馬鳴曾經考慮過跟蹤其中的一些人，但這樣做感覺上太有計劃性了。他不知道緣起的作用是什，他從不曾真正從自己身上看到過任何緣起的跡象。但只有他在完全隨意的時候，他的運氣纔是最好的，就像骰子。而酒館裏的那種鐵塊的拼接遊戲大多會難住他，不管當時他覺得自己的運氣如何。
馬鳴沒理會謝鐵嘴的問題，謝鐵嘴重複這個問題的次數絕不比他重複他的問題的次數少。湘兒當着他的面對他說，她沒有承諾過要告訴他一切，她只是說過要告訴他需要他知道的。她說……光是看她努力把想要罵他的話吞回去，還不足以滿足他想報復的心情。
“我覺得，我應該去巷子裏走走，”彬蔚嘆了口氣，“以免那些女人中有人會從花園的圍牆爬出來。”和染坊相鄰的巷道一直到另一端都一覽無遺，但另一側的巷道就一直延伸到店鋪和房屋後面去了。“馬鳴，再告訴我一遍，爲什麼我們要待在這裏，而不是去玩牌。”
“我可不會去玩牌。”馬鳴說。大約緣起會在那條巷子裏起點作用，於是他去了那裏，結果什麼都沒發現。
黃昏的陽光開始爬過街道時，肖志蓁和另一名紅隊來找馬鳴。直到此時，馬鳴看見唯一可能是緣起發揮的作用，就是那名酒館老闆煮了一壺新茶，但新茶的味道和舊茶一樣難喝。
回到宮中自己的房間裏，馬鳴發現了一張紙條，應該是一個邀請。優雅的字跡落在厚實的白紙上，飄散出一股芬芳的花香。
沒有簽名，也不需要簽名。真可怕！這個女人一點羞恥心都沒有！通往走廊的房門上有一把漆成紅色的鐵鎖，馬鳴找到鑰匙，將它鎖上。然後，他又將一把椅子頂在通往夏金瑞房間把手下面。沒有晚餐不是什麼大事。就在他想要爬上牀的時候，暖屋的門鎖動了動，然後走廊裏傳來一陣女人的笑聲。
馬鳴本以爲自己立刻就會睡死過去，但不知爲什麼，他只是躺在那裏，聽着自己的肚子咕嚕直叫。爲什麼她要這麼做？嗯，馬鳴知道爲什麼，但爲什麼是他？她肯定不是因爲一個緣起就把自己所有的莊重都扔到了九霄雲外。
不管怎樣，自己現在是安全的，巫馬容川畢竟不會把門砸爛，她會嗎？陽臺的雕鐵欄杆即使是大一點的鳥也飛不進來，而且她如果想爬到這麼高的地方，就非得要一座很高的梯子，而且還必須有很多人把梯子扛過來纔行。
除非她在屋頂上系一根繩子，爬下來，或者她可以……夜晚過去了，他的肚子一直在叫。太陽昇上來了，而他一直沒有真正合上眼。不過他做了個決定，他爲那個生悶氣的房間想到了一個用處，雖然他肯定沒生過悶氣。
在第一縷曙光中，他溜出自己的房間，看見另一名他見過的宮中僕役，一個名叫肥東的禿頭男人。那種自鳴得意的神情和緊繃的嘴角說明他對現在的一切都心懷不滿。
一個能夠收買的男人。但閃過他的方臉的驚訝神色，和隨後他幾乎不加掩飾的假笑，說明他很清楚爲什麼馬鳴會將瓜子金塞進他手裏。他孃的！到底有多少人知道巫馬容川想幹什麼？
真是運氣，湘兒和儀景公主應該不知道。但她們一見到他就責備他錯過了和女王的晚餐————巫馬容川曾向她們詢問他是否生病了。還有更糟的……
“求求你，”儀景公主的微笑彷彿在證明她這樣說話時完全不覺得痛苦，“你必須和女王好好相處。不要太緊張，你會很享受和她在一起的夜晚的。”
“請不要做任何冒犯她的事。”湘兒低聲說道。毫無疑問，這種禮貌的說話方式讓她覺得很難受。她的眉頭緊鎖，下巴緊繃着，兩隻手顫抖個不停，彷彿想要拉住辮子的模樣。“就收斂一下你的……我是說，請記住她是個端莊的女人，不要想……蒼天啊，你知道我的意思。”緊張！端莊的女人！
這兩個女人一點也不在意他已經浪費了一整個下午，儀景公主安慰似地拍拍他的肩膀，求他再試一兩天，還說這肯定比在如火的驕陽下走過雙月區的街巷更好。
湘兒說的話也沒兩樣，只是沒拍他的肩膀。她們乾脆地承認她們今天打算和鬼笑猝一起去刺探冷清羽，但是當他問在那裏她們可以認出什麼人的時候，她們沒有回答。