湘兒本來想借她那隻漂亮的、雕刻着枸骨和荊刺圖案的手鐲，她從沒見鬼笑猝戴過它。但鬼笑猝用力地將那隻手鐲抱在胸前，彷彿那是她最珍貴的財產一樣。甚至要在儀景公主的安慰下，鬼笑猝才重新定下心神。
而當儀景公主安慰鬼笑猝的時候，湘兒覺得她們兩個似乎都很想抱住對方的肩膀大哭一場。她們肯定有什麼古怪。幸好湘兒知道她們都是很有理智的人，否則以她的經驗判斷，她們的模樣都很像是被某個男人把心偷走了。
當然，鬼笑猝肯定是理智的，而儀景公主畢竟還思念着令公鬼，湘兒不能因爲這個挑她的錯————
突然間，湘兒感覺到大量的太一波動幾乎就出現在頭頂，然後……
她掙扎在沒頂的鹹水中，拼命向上攀爬，想要呼吸到一點空氣。裙襬纏住了她的雙腿，但她的頭終於還是探出了水面。她在四散飄浮的椅墊中間大口喘着氣，困惑地望向周圍。過了一會兒，她才摸索着辨別出傾斜在頭頂上方的東西是船艙裏的一個座位。
這應該是船艙中殘留下的一小塊還有着空氣的地方。這個空間很小，她不用伸直手臂就能碰到艙壁。到底是怎麼了？她聽到一聲鈍響，可能是船身碰到了河底。周圍的艙壁在繼續傾斜，她覺得空間又縮小了一點。
現在不是思考爲什麼的時候，得先要在這裏的空氣用光之前浮上河面。她知道如何游泳，在家鄉時，她經常會去水林的池塘裏玩耍，當然，現在不是想這些的時候。大吸一口氣，她一頭栽進水裏，朝應該是艙門的地方游去。
因爲裙裝的關係，她的兩條腿有些喫力。如果脫掉裙子會好一些，但她不打算在冒出水面時身上只有貼身衣物、長襪和那些首飾。當然她不想把首飾丟掉，而且，如果要脫掉裙裝，她就必須先丟掉腰帶，但她寧可淹死也不會丟掉腰帶的荷包裏的東西。
水裏很黑，沒有一點光線。她伸出的手指碰到了木頭，然後她沿着船壁上的浮雕向前摸索，終於摸到了門框，接着是門的鉸鏈。她暗自咒罵了一句，小心地向門框的另一側摸去。是了！拴住的門把！她將它扳開，向外推去。門移動了大約兩寸————就停住了。
她感到肺部一陣陣抽緊，便游回到那個小空間裏，重新深吸了一口氣，再潛下去。這一次，她用更短的時間找到了門。她將手指伸出門縫，想知道是什麼擋住了門————船身陷進了泥裏。大約她能挖開表層的淤泥，或者……她向更高的地方摸去。還是泥。她有些狂亂地從門縫的最底端一直摸到了最頂端，不敢相信自己的發現————從底至頂全都是黏膠般的淤泥。
這一次，當她游回到那個小空間時，她伸手抓住頭頂上的座位，讓自己吊住，大口喘息着，心臟劇烈地跳動。這裏的空氣感覺上更加……濁重了。
“我不會死在這裏，”她喃喃地說道，“我不會死在這裏！”
沒有憤怒，這是模糊的意識告訴她的。她一直努力想碰觸太一，但現在她已經不相信自己能成功了。她真的要死在這裏了。沒有希望，沒有孔陽。希望在意識的邊緣漸漸熄滅，如同風中搖曳的燭火。於是她做了一生中從沒做過的事情，她徹底屈服了。
太一流進她的身體，充滿了她。
湘兒只是依稀感覺到頭頂的木板突然爆開，伴隨着充滿泡沫的一股急流，她向上飛去，穿過船艙上的破洞，進入無盡的黑暗。她模糊地知道自己應該做些什麼，她幾乎能記起是什麼了。是的，她開始虛弱地踢蹬雙腳，儘量划動手臂，但它們仍然只是無力地漂在水中。
有什麼拉住了她的衣服。她感到慌亂，那是鯊魚、蝶魚，還是天知道的什麼棲息在這片黑暗中的東西？她的一點意識向她叫喊着上清之氣，但她只是絕望地揮舞手腳，感覺自己的手指碰到了什麼堅硬的東西。不幸地，她同時開始尖叫，或者是想要尖叫。大量的水直衝進她的喉嚨，捲走了尖叫、太一，和大約是她最後一點的意識。
有什麼拉住了她的辮子，然後她又被拉到……某個地方。她已經沒有意識爭鬥，甚至也已經不再害怕被喫掉了。
突然間，她的頭冒出了水面。她被手掌托起。不是鯊魚，是手掌，一隻手掌以她最熟悉的方式用力按壓她的肋骨。她咳嗽着，水從她的鼻子裏噴涌出來。她只能痛苦地咳嗽，然後顫抖着吸進一口氣。她從不曾品味過如此愉悅的生命。
一隻手托住她的下巴，她再次被突然拉起。疲憊感流過她的身體，她只能無力地躺着，呼吸着，望着天空。那麼蔚藍，那麼美麗。雙眼的刺痛感並非全部來自於帶有鹽分的河水。
然後她被拉到一艘船旁邊，一隻粗魯的手抵在她的臀下，將她向更高處推去，直到兩名戴着黃銅耳環、身材瘦高的男人俯下身子把她拖上船。他們扶她走了一兩步。但是當他們放開她，去幫助那個撈起她的人上船時，她的兩條腿就像浸滿水的泥土一樣軟倒了。
湘兒用不穩定的雙手和膝蓋撐住身體，茫然中看見被扔在甲板上的劍、靴子和綠色長衫。她張開嘴，吐出了幾乎整條虎跳河的水，再加上她的午餐和早飯。即使她吐出的東西里有一兩條魚，或者是她的軟鞋，她也不會感到奇怪。當她用手背抹嘴脣時，她聽到上方傳來的對話聲。
“大人還好嗎？您待在下面的時間實在太久了。”
“不用管我，”一個低沉的聲音說，“找些東西讓這位小姐裹住身體。”那是孔陽的聲音，是她每晚在夢中都會聽到的聲音。